相仿的念頭也曾出現(xiàn)在我的腦袋里——這讓我很焦急，我已經(jīng)在百萬(wàn)讀者集體的想像中建造起了這一座“黑暗塔”，只要有人仍有興趣繼續(xù)讀下去，我就有責(zé)任保證它的安全——即使只是為了下五年的讀者；但據(jù)我了解，這也可能是能流傳五百年的故事。奇幻故事，不論優(yōu)劣（即使是現(xiàn)在，可能仍有人在讀《吸血鬼瓦涅爵士》或者《僧侶》），似乎都能在書架上擺放很長(zhǎng)時(shí)間。羅蘭保護(hù)塔的方法是消滅那些威脅到梁柱的勢(shì)力，這樣塔才能站得住。我在車禍后意識(shí)到，只有完成槍俠的故事，才能保護(hù)我的塔。

在“黑暗塔”系列前四卷的寫作和出版之間長(zhǎng)長(zhǎng)的間歇中，我收到過(guò)幾百封信，說(shuō)“理好行囊，因?yàn)槲覀兪謨?nèi)疚”之類的話。一九九八年（那時(shí)我還當(dāng)自己只有十九歲似的，狂熱勁頭十足），我收到一位八十二歲老太太的來(lái)信，她“并無(wú)意要來(lái)打攪你，但是這些天病情加重?！边@位老太太告訴我，她也許只有一年的時(shí)間了（“最多十四個(gè)月，癌細(xì)胞已經(jīng)遍布全身”），而她清楚我不可能因?yàn)樗湍茉谶@段時(shí)間里完成羅蘭的故事，她只是想知道我能否（“求你了”）告訴她結(jié)局會(huì)怎樣。她發(fā)誓“絕不會(huì)告訴另一個(gè)靈魂”，這句話很是讓我揪心（盡管還沒(méi)到能讓我繼續(xù)創(chuàng)作的程度）。一年之后——好像就是在車禍后我住院的那段時(shí)間里——我的一位助手，馬莎·德菲力樸，送來(lái)一封信，作者是得克薩斯州或是佛羅里達(dá)州的一位臨危病人，他提了完全一樣的要求：想知道故事以怎樣的結(jié)局收?qǐng)觯浚ㄋl(fā)誓會(huì)將這一秘密帶到墳?zāi)估锶?，這讓我起了一身雞皮疙瘩。）

我會(huì)滿足這兩位的愿望——幫他們總結(jié)一下羅蘭將來(lái)的冒險(xiǎn)歷程——如果我能做到的話，但是，唉，我也不能。那時(shí)，我自己并不知道槍俠和他的伙伴們會(huì)怎么樣。要想知道，我必須開始寫作。我曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)大綱，但一路寫下來(lái)，大綱也丟了。（反正，它可能本來(lái)也是一文不值。）剩下的就只是幾張便條（當(dāng)我寫這篇文章時(shí)，還有一張“闃茨，棲茨，葜茨，某某—某某—籃子”這是在“黑暗塔”中出現(xiàn)過(guò)多次的一段童謠。貼在我桌上）。最終，在二一年七月，我又開始寫作了。那時(shí)我已經(jīng)接受了自己不再是十九歲的事實(shí)，知道我也免不了肉體之軀必定要經(jīng)受的病災(zāi)。我清楚自己會(huì)活到六十歲，也許還能到七十。我想在壞巡警最后一次找我麻煩之前完成我的故事。而我也并不急于奢望自己的故事能和《坎特伯雷故事集》或是《艾德溫·德魯?shù)轮i》歸檔在一起。

我忠實(shí)的讀者，不論你看到這些話時(shí)是在翻開第一卷還是正準(zhǔn)備開始第五卷的征程，我寫作的結(jié)果——孰優(yōu)孰劣——就擺在你的面前。不管你是愛(ài)它還是恨它，羅蘭的故事已經(jīng)結(jié)束了。我希望你能喜歡。

對(duì)于我自己，我也擁有過(guò)了意氣風(fēng)發(fā)的歲月。

斯蒂芬·金

2003年1月25日