“給你?！辈祭誓贸鲆桓鸩?，尖頭上涂著硫磺。他用一根粘滿灰的釘子猛擦了一下。槍俠把煙卷伸向火柴，長吸了一口。

“謝謝。”

“你大概想灌些水吧，”布朗說，轉(zhuǎn)過身去?！拔莺蠓块芟掠锌谌?。我來做晚飯?！?/p>

槍俠小心翼翼地跨過幾排玉米，轉(zhuǎn)到棚子后面。在一眼手挖的井底有口泉水，為了防止松土坍陷下來，周圍堆著石頭。槍俠沿著松動的梯子下到井底，看到這么多石塊，他心想要把它們背到這里再一塊塊鋪好，絕非易事，至少要兩年的工夫。泉水很清，但是流得非常慢，要把所有水袋灌滿倒是件費時的活兒。當他灌完第二個水袋時，佐坦飛來停在了井沿上。

“詛咒你和你騎著的馬?！彼f。

槍俠抬頭往上看，不由心生畏懼。井穴約莫有十五英尺深：布朗若朝他扔塊石頭，準能輕而易舉地砸破他的腦袋，然后偷走他所有的家當。換成麻風病人或是瘋子，都不會這樣做；但是布朗既不是麻風病人也不是瘋子。不過他挺喜歡布朗，于是把這個可怕的念頭從腦子里擠出去，繼續(xù)用神賜給他的水灌滿了水袋。至于神還賜予了其他什么，那是命運的安排，他就無能為力了。

槍俠穿過棚屋的門，沿著階梯向下走（棚屋真正能住人的部分要低于地面，這樣即使在白天也能保持較涼爽的溫度）。布朗正用一把粗糙的硬木制成的鏟子將幾穗玉米向火堆的余燼里推。兩個快裂開的盤子分放在一條暗褐色毯子的兩端。火堆上方掛著一個鍋正在燒水準備煮豆子，水已經(jīng)開始冒泡。

“那些水，我也會付你錢的?！?/p>

布朗沒有抬頭?！斑@些水都是神的禮物，我以為你知道呢。帕帕·多克帕帕·多克，Papa Doc，名字和海地總統(tǒng)杜瓦利埃的別名Papa Coc一樣。此海地總統(tǒng)靠持有特權(quán)的私人衛(wèi)隊和將其神化的巫術(shù)實行獨裁統(tǒng)治。給我們帶來了豆子?！?/p>

槍俠笑了笑，他靠著墻邊坐了下來，雙手抱在胸前，合上雙眼。過了一會，一陣玉米烤熟的香味飄到他鼻孔里。當布朗把一捧干豆子倒進鍋里時，他聽到水翻滾的響聲。他還聽到屋頂上傳來嗒嗒的聲音，知道那是佐坦在不安地踱步。他覺得很累；自他離開了沙漠邊上最后一個村落特岙以后，自他把那里發(fā)生的駭人的一切拋開以后，他每天要走十六到十八個小時。過去十二天他都是自己步行的，因為騾子已經(jīng)到了生命的盡頭，它之所以還活著只因這是習慣而已。他曾認識一個叫錫彌的男孩，他也有頭騾子。錫彌已不在人世了；他們都不在了，只剩兩個人：他自己和黑衣人。他曾聽人說在這個世界之外還有其他世界，許多綠地都在一個叫中世界的地方，但這讓人難以置信。在這里，綠地似乎只存在于孩童的幻想中。

嗒、嗒、嗒。

兩星期，布朗說過，也可能是六個星期。這不要緊。在特岙，人們有日歷；他們都記得黑衣人，因為他路過村子時治好了一位老人。老人因吃鬼草上癮而瀕危；他被叫做老人，但才不過三十五歲。如果布朗沒記錯時間，那么離開特岙后他和黑衣人之間的距離已經(jīng)大大縮短了。但是前方就是沙漠，像地獄般的沙漠。

嗒、嗒、嗒……

把你的翅膀借給我吧，烏鴉。我要展翅飛過那片火熱的土地。

他睡著了。

3

一小時后布朗把他叫醒。天已經(jīng)黑了。惟一的亮光是余燼的暗紅色。

“你的騾子死了，”布朗說?！拔覟槟汶y過。晚飯做好了?！?/p>

“怎樣的？”

布朗聳了聳肩。“烤的和煮的，還能怎么燒？你挑剔嗎？”

“不，我是問騾子是怎樣死的。”

“它倒下了，就這樣?？瓷先ナ穷^老騾子了?！彼行┣敢猓骸白籼拱阉膬芍谎劬ψ膩沓粤?。”

“哦?！边@似乎在意料之中?！皼]關(guān)系?！?/p>

當他們在用做桌子的毯子旁邊坐下時，布朗又讓他吃了一驚，因為他簡短地做了禱告：祈求雨水，健康和靈魂的成長。

“你相信有來世嗎？”槍俠問他。

布朗把三穗玉米放到他的盤子上，點點頭。“我想這就是來世了?！?/p>

4

豆子硬得像子彈，玉米也硬得難以下咽。外面，嗚咽的風聲不斷。槍俠吃得很快，一陣狼吞虎咽，一邊吃一邊喝了四杯水。吃到一半的時候，一陣機槍一般的敲門聲響起。布朗起身開門讓佐坦進來。這只鳥飛過整間屋子，在另一端的角落里停下。

“音樂的果實。”它咕噥著。

“你從沒想過吃了它嗎？”槍俠問。

布朗笑了?！罢f話的動物肉太粗?！彼f?！跋聒B，貉獺貉獺，billybumblers，書中也以bumbler形式出現(xiàn)。這是種由浣熊、旱獺和達克斯獵狗混交產(chǎn)生的動物。它們有黑灰相間的毛皮，眼睛四周長著金色的毛。它們會像狗那樣搖尾巴，但要比犬類更為聰明。在世界發(fā)生變化之前，每個領(lǐng)地的城堡里都養(yǎng)著一些貉獺，它們還被用來牧羊。它們和人一起生活時，會鸚鵡學舌，講人話。，還有人類。這些都不能吃。”

晚飯后，槍俠遞上煙草，布朗迫不及待地接過來。

現(xiàn)在，槍俠想，現(xiàn)在他要開始提問了。

但是布朗什么也沒問。他抽著來自數(shù)年前種在伽蘭伽蘭，Garlan，地名，遙遠的王國，位于薊犁的西部。的煙草，盯著慢慢熄滅的余燼。入夜后，棚子里明顯變得涼快起來。