“什么，這么快就回來了？真是意外的驚喜！”別連契科夫伯爵握著我凍僵的手指，滿面笑容。他從屋子里匆匆出來的時(shí)候，我已經(jīng)艱難地從車夫的座位上爬了下來，全身都凍僵了，像個(gè)麻風(fēng)病人似的朝他走去?？墒撬麤]有注意到這個(gè)，也沒有注意到雪橇上有擦痕，馬匹減少了，挽具變了樣。他拍了拍我的肩膀，就像見到了一位闊別很久、身體十分壯實(shí)的老朋友?！澳敲茨銈兇蛩阍僮∫惶靽D。太好了！要是行的話就待上兩天?？磥砟銈兏覀円粯雍芟矚g鄉(xiāng)村生活?！?/p>

我估計(jì)這個(gè)人以為我們這一天只是出去看風(fēng)景去了，不忍心離開這里寧靜的環(huán)境所以才回來的。不過，他的妻子就大不相同了。她從屋子里出來，看到我的時(shí)候皺著眉頭，徑直跑到雪橇的門口。小跟班打開了門?！笆裁词?？可怕的事情，我知道了——誰死了？”在屋子旁邊挖水池的十來個(gè)農(nóng)奴步履蹣跚地走過來圍觀，看著雪橇。我把別連契科夫拉到一旁。

“伯爵，”我壓低嗓門說，“你最好讓你的太太回到屋里去。我們在路上碰到了哥薩克。車夫死了。我們有一個(gè)俘虜。我想你太太看到了死尸和哥薩克會(huì)驚恐的，你總不希望她受驚吧?！?/p>

聽到這話，伯爵和上次談起哥薩克時(shí)一樣，一副冷靜的表情。他看著妻子，然后又看看我，臉上那種神情我只能用“詭詐”來形容?！澳愀蓡岵蛔屗匆豢矗俊彼f。

“好吧，只要你愿意，”我拍了拍小跟班的肩膀，指了指雪橇頂部。他爬上車夫的座位。別連契科夫在跟農(nóng)奴們說話；幾個(gè)身上泥濘稍少的人走開了，站在雪橇后面，像是等待著拿行李似的。仆役已經(jīng)解開了套在雪橇上的馬匹，他看了看我，看了看擠在門口外面唧唧喳喳的女士們，又看了看我。我用手指畫了一個(gè)圓圈，他就把車夫的尸體滾了下來，死尸僵得跟木頭似的。

農(nóng)奴們接住這件行李——的確是行李——將他抬到屋子前面的臺階上，放了下來，然后又步履蹣跚地回到雪橇后面，接第二件行李。別連契科娃伯爵夫人瞥了死尸一眼，又一眼，當(dāng)她第三次看那具死尸的時(shí)候就嚷了起來。女士們聽了，過來牽著她的手臂，伸長腦袋，講述事情的始末。

別連契科夫和我在一旁觀望，農(nóng)奴們對死尸和伯爵夫人的驚叫無動(dòng)于衷。他們展開雙臂，接住了仆役從側(cè)面滾下來的那個(gè)哥薩克人。這個(gè)家伙并沒有完全凍僵，他弓著腰，睜著眼，跟剛才抬死尸的農(nóng)奴來了個(gè)面面相覷。那個(gè)農(nóng)奴大聲嚷起來。旁邊的人也叫了起來。“哥薩克人！”【原文為俄語。――譯注】他們驚叫著。四個(gè)農(nóng)奴一齊丟下了那個(gè)哥薩克。盡管那個(gè)家伙給綁得緊緊的，怎么也動(dòng)彈不了，再加上受了傷，凍得半死，他們幾個(gè)人還是跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，回到滿身泥濘的人群中。然后所有的農(nóng)奴又后退了二十碼。

別連契科娃伯爵夫人表現(xiàn)得更為突出：她快步走到臺階上，在車夫的尸體上絆了一跤，撲倒在地上，掙扎著站了起來，一頭撞到關(guān)著的門上，又摔倒在地上。她雙手拉住門閂，站了起來，猛地推開門，一直不停地尖聲叫喊著，最后在過門檻的時(shí)候昏倒了。

別連契科夫看了看我?！班l(xiāng)村也不完全寧靜，”他說?！拔冶緛聿幌虢o你留下這樣的印象?？墒窃谶@種寧靜的環(huán)境里，生活中偶爾發(fā)生的變故就顯得尤為突出?！睅讉€(gè)家奴跑過去照料他的太太，伯爵自己朝那個(gè)被扔下的哥薩克人走去，向農(nóng)奴們做了個(gè)手勢，讓他們過去。伯爵此刻凌駕于一個(gè)女人之上的榮耀卻被另一個(gè)女人搶了去——米特斯基公主走上前去，傲慢地說：“別連契科夫大人，我們再次接受你的盛情！我們明天就回圣彼得堡。請你看管好這個(gè)俘虜。我們是以全俄羅斯女皇葉卡捷琳娜的名義逮捕他的！”周圍畏縮不前的農(nóng)奴都全神貫注地聽著。說完，她用穿著靴子的腳尖踢了那個(gè)哥薩克人一下，走到雪橇跟前，喊里頭的比阿特麗斯“立刻”給所有的女士拿睡衣。

我走到滿臉堆笑的伯爵跟前，用極其禮貌的口吻請他照料馬匹，修理挽具，用既安全又體面的方式照管好俘虜，更重要的是找一個(gè)合適的地方給戈?duì)柭宸蚩床　?/p>

大夫是個(gè)德國人。他來的時(shí)候一副昏昏欲睡的樣子，襯衣上還沾有肉汁。他帶來了一個(gè)干凈的瓷器杯子，是用來裝血的，還有一把明晃晃的鋼制手術(shù)刀。他把杯口對準(zhǔn)戈?duì)柭宸虻氖种?，把他前臂白色的肌肉轉(zhuǎn)過來朝上，看到這幾個(gè)動(dòng)作我就有了信心。

“你對這個(gè)有把握嗎？”比阿特麗斯低聲問我。我們倆坐在床腳邊觀看著。

“當(dāng)然有，”我向她保證?！案?duì)柭宸蛑肋@是最好的方法?！逼鋵?shí)這是我自己的主張，因?yàn)槲腋嗵幜诉@么久，對他很了解，所以才這樣說。嚴(yán)格地說，當(dāng)時(shí)戈?duì)柭宸蚋揪褪侨耸虏恢?。從別連契科夫派人去請大夫，到大夫來到這里，前后花了一個(gè)小時(shí)。在這其間戈?duì)柭宸虺霈F(xiàn)了兩次痙攣——臉部和身體收縮；現(xiàn)在他的頭靠著一個(gè)枕頭，全身癱瘓，知覺也是時(shí)有時(shí)無。大夫在肘部的臂彎處割開靜脈血管時(shí)，他也沒有動(dòng)彈。

比阿特麗斯饒有興趣地看著。我卻把頭扭到一邊，因?yàn)槲业奈咐镉忠粓F(tuán)濕漉漉的溫暖的東西。戰(zhàn)場上看到血是一回事，臥室里看到血?jiǎng)t是另外一回事。戈?duì)柭宸蚰嵌韲y(tǒng)的鮮血滴下了一大瓷杯，為了朋友的康復(fù)，我強(qiáng)忍著聽滴血的聲音。大夫用一塊干布綁住了刀口，在干布的一個(gè)結(jié)上擦了擦手術(shù)刀，站起身來?！昂攘颂嗟姆丶?，又吹了夜風(fēng)，還中了一些毒，”大夫用德語告訴我?！艾F(xiàn)在他可以過一個(gè)安靜的晚上了，明天就會(huì)好得多。最好是再做一次手術(shù)?！?/p>