送走來(lái)南陽(yáng)巡視的新任河南巡撫，晉金存一回到府中，便招來(lái)一個(gè)貼身隨從不放心地問(wèn)：“哎，你幫我想想，昨晚咱們?nèi)パ矒嵯麻教幩投Y時(shí)，巡撫見(jiàn)咱們把禮物呈上后，是不是笑了一下?”

“嗯，是笑了一下。”那隨從回憶道，“他的兩個(gè)嘴角這樣一提。”隨從學(xué)了學(xué)巡撫笑的樣子。

“要是這樣就好，昨晚燈有些暗，我沒(méi)看清，我總覺(jué)得他沒(méi)有笑，為這事我昨夜一夜沒(méi)有睡好?！睍x金存沉吟著說(shuō)。

“他反正把禮物收下了。”隨從仿佛對(duì)這笑與不笑沒(méi)有看重。

“嗨，那你不懂!”晉金存搖了搖頭，“他要是沒(méi)笑，那就證明知府和總兵他們送的比咱的禮物要重，而且送在了咱的前面。送禮也有講究，幾個(gè)下官給一個(gè)上司送禮，你的禮不僅要重，而且要先送，先送，給人的印象深刻!人家送的禮重而且送在前邊，你的就差不多等于白送!”

“噢，”隨從點(diǎn)著頭。

“你再回憶一遍，你確實(shí)看見(jiàn)巡撫大人笑了?”晉金存仍有些不放心。

“是的，我確實(shí)看見(jiàn)了。”那隨從再次肯定地點(diǎn)頭。

“好，這我就放心了?！睍x金存靠回椅背吸了幾口煙，頃刻，又扭過(guò)身問(wèn)那下屬：“從他的隨從那里聽(tīng)到什么口風(fēng)沒(méi)?”

“聽(tīng)到一點(diǎn)，負(fù)責(zé)巡撫大人貼身侍衛(wèi)的那個(gè)馬官人，今早我在館外碰見(jiàn)他，我倆寒暄幾句后，他說(shuō)：你們晉大人不錯(cuò)，是個(gè)可以干大事的料子!”

“他這樣說(shuō)了?”晉金存頓時(shí)雙眼一亮，他扭頭瞥了一眼坐在一旁翻書(shū)的云緯，目光里透著得意。但愿這次能真的感動(dòng)巡撫給我做番安排，我已經(jīng)五十多歲了，于朝廷沒(méi)有功勞也有苦勞，好歹也侍奉過(guò)幾任知府，輪也輪到我升了!晉升五品同知以后這幾年，晉金存一直在盼著自己升任知府的消息，但盼來(lái)盼去，卻終于沒(méi)有盼到，心中不免焦急，時(shí)時(shí)都在暗暗祈禱官運(yùn)來(lái)到，這次新任巡撫來(lái)南陽(yáng)巡視，正是一個(gè)讓上司認(rèn)識(shí)賞識(shí)自己的機(jī)會(huì)，他自然不會(huì)放棄。

“嗯?！彪S從再次肯定。

“沒(méi)有給那位馬官人送點(diǎn)東西?”

“送了，一個(gè)獨(dú)山玉香爐，一幅烙畫(huà)立軸，裱好了的?！?/p>

“對(duì)，以后還要記住，凡上邊來(lái)了客人，對(duì)他們的隨從一定不要慢待，都要多少打點(diǎn)一下，可別小看他們，這些人能成事也能壞事，這些隨從若覺(jué)你不錯(cuò)，對(duì)你有了好感，他就會(huì)常在主人面前說(shuō)你好，就能幫助主人下定起用你的決心；若他們認(rèn)為你孬，對(duì)你有了惡感，聽(tīng)說(shuō)主人要起用你時(shí)，他就會(huì)填壞話，這樣三填兩填，就會(huì)把你的好事壞掉!沒(méi)有聽(tīng)人說(shuō)么?世上沒(méi)有什么大事，所有的大事都是由小事引起的，有些人升官，很可能就是因?yàn)樯纤镜睦掀呕蛏磉吺虖恼f(shuō)了一句好話；連兩國(guó)之間發(fā)生的戰(zhàn)事，最初也可能就因?yàn)榛实凵磉叺囊粋€(gè)什么妃子什么太監(jiān)說(shuō)了句什么話慫恿了皇帝!”晉金存低聲開(kāi)導(dǎo)著隨從。

“噢，噢?！蹦请S從連連點(diǎn)頭。

“為買禮物總共花了多少錢?”晉金存吸兩口煙后又問(wèn)。

“三百多兩?；ǖ腻X有點(diǎn)多了?！彪S從賠著小心。

“那倒沒(méi)啥，”晉金存吐一口煙，“人生就是做買賣，有支有收，只要值得支出，就不要心疼，不過(guò)你們也可以想點(diǎn)辦法，我聽(tīng)說(shuō)尚吉利大機(jī)房最近買了機(jī)動(dòng)織機(jī)，出貨很多，賺錢不少，你可以讓收稅的他們?nèi)?wèn)問(wèn)，好像使用機(jī)器也應(yīng)該納稅的。”

“好的，好的。”隨從很機(jī)伶地眨著眼睛。

“這事讓我去吧?！币恢蹦谝慌陨⒙瓡?shū)的云緯，這時(shí)突然開(kāi)口。

“哦，你去?”差不多忘了云緯坐在一邊的晉金存一怔。

“不就是訛他們家點(diǎn)銀子嘛，我就說(shuō)我要試穿他們家新出的綢緞，我看他們敢不給!”

“好，好，”晉金存眼睛一亮，“你們女人出面辦這事更好一些，萬(wàn)一有人說(shuō)起來(lái)，我就講我不知道!”

云緯鼻子里哼了一聲，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身去……

看看暮色已經(jīng)上來(lái)，云緯起身打開(kāi)自己的那口樟木箱，從自己這些年積攢的體己銀錢中，拿出了四個(gè)五十兩的大錠，包在了一帕絲絹里--像大多數(shù)富人家的女人一樣，云緯也已學(xué)會(huì)了攢體己錢。

這便算做是從尚吉利大機(jī)房弄來(lái)的!

后晌，她一聽(tīng)見(jiàn)晉金存要隨從去尚吉利機(jī)房要稅，心就倏然一縮，她知道這是變相的訛，她即刻就對(duì)晉金存生出一股更大的憤恨來(lái)。尚家的那點(diǎn)錢來(lái)得容易嗎?那是用汗水、靠?jī)€省，甚至是拿女兒的身子換來(lái)的呀!如今，有關(guān)尚家的兩件事已經(jīng)深深刻進(jìn)了云緯的腦子里，一件是尚安業(yè)的下葬，那個(gè)老人為了省下一點(diǎn)錢，是用席片包住身子被埋進(jìn)冰冷的土里的；一件是尚達(dá)志為弄到銀子買織機(jī)賣了女兒，達(dá)志和女兒那天在泰古車糖公司店堂門口抱頭相哭的場(chǎng)面，把云緯的心都揉碎了。對(duì)這兩件事的記憶，使云緯心中原有的那股對(duì)尚家的氣恨變得淡薄了。尚達(dá)志當(dāng)初為了保住絲織祖業(yè)不和自己私奔的舉動(dòng)，在今天的云緯看來(lái)，仿佛也有可以理解的地方。而一旦她對(duì)尚家的氣恨變淡，原先被她壓在心底的對(duì)達(dá)志的愛(ài)就又翻了上來(lái)?，F(xiàn)在，達(dá)志的舉止行動(dòng)，尚吉利機(jī)房的興衰安危，又都在她的關(guān)注之中了，所以，她一聽(tīng)到晉金存要去尚吉利訛錢的話，就先氣得打起哆嗦來(lái)。狗東西，你不動(dòng)不搖，派人就要去把人家辛辛苦苦用汗水用眼淚積攢起來(lái)的錢拿走，這算什么道理?

可后晌云緯不敢多嘴，更不敢把自己心中的憤恨表現(xiàn)出來(lái)，她曉得晉金存要辦的事誰(shuí)也擋不住，她只有另想辦法替達(dá)志把這個(gè)災(zāi)難擋開(kāi)，于是便提出，自己替晉金存去尚吉利大機(jī)房弄錢。

達(dá)志，你放心，這個(gè)災(zāi)我既然知道了，就不會(huì)讓它落到你的頭上!

你安心做你的事吧!我真不明白你們尚家為什么會(huì)迷絲織迷得那樣深，可你既然迷上了，你就迷吧……

她把那四個(gè)大錠包好往手袋里一塞，便出門吩咐轎礪：去尚吉利機(jī)房!

離著尚吉利還有百十步遠(yuǎn)，云緯便叫落轎，令轎礪站在原地等，自己一人向大門走去。尚家臨街的店堂門也還沒(méi)關(guān)，柜臺(tái)上點(diǎn)著兩根蠟燭，達(dá)志正一人借著燭光伏在柜臺(tái)上算著什么帳目，云緯輕腳走進(jìn)去，沒(méi)有吭聲，只是默然望著正聚精會(huì)神算帳的達(dá)志。

這十來(lái)年間，在這么近的距離上這么不受干擾無(wú)所顧忌地看達(dá)志，還是第一次。他顯得瘦了；眼角已有了那么多雞爪紋；左手背上有一道挺長(zhǎng)的血痕，是什么時(shí)候劃破的?衣服怎會(huì)這樣破舊?左襟上撕破一個(gè)口子，右肩上有一大塊污跡，是染印綢緞時(shí)濺上的顏料?頭發(fā)顯然很久沒(méi)洗了，亂蓬蓬的。呵，達(dá)志，虧你還是個(gè)老板，你的日子怎會(huì)過(guò)成這樣?……

達(dá)志大約是算完了一筆賬目，推開(kāi)算盤抬起了頭，他看見(jiàn)站在柜臺(tái)外的云緯，驚得“哦”了一聲，他根本想不到她會(huì)在這個(gè)時(shí)候一個(gè)人來(lái)到他的店里。

云緯無(wú)聲地站在那兒，雙眼定在他身上。

達(dá)志被云緯的目光望得有些慌張，上次見(jiàn)面時(shí)她的那頓怒罵還記憶猶新，他惶恐得一時(shí)不知該咋著開(kāi)口，他在慌亂中想到的頭一句話是：“你是來(lái)買綢緞的嗎?”

這句問(wèn)話一響，原本籠在云緯臉上的那層柔和又倏然隱走。她本來(lái)等待的是一句關(guān)切的、親切的問(wèn)候或招呼，未料還是一句純生意的用語(yǔ)：你是來(lái)買綢緞的嗎?

尚達(dá)志，你這個(gè)完全被綢緞?wù)谧⊙鄣臇|西!你以為所有來(lái)你尚家的人都是為了綢緞?就不會(huì)是因?yàn)閯e的?是因?yàn)橄肽?、思念你、幫助?!在你和你爹眼里，除了絲織除了綢緞寶貴之外，再?zèng)]有別的寶貴東西了?!真是鬼迷了心竅!像你們這樣一生只想著一個(gè)目標(biāo)的怪物真是少有!一心想著織出“霸王綢”，狗東西，但愿你們永遠(yuǎn)織不出!織不出!……

云緯的牙又咬了起來(lái)，原有的那股對(duì)尚家的氣恨又在心里翻騰開(kāi)來(lái)，只聽(tīng)她冷然說(shuō)道：“是的，尚老板，我是來(lái)買綢緞的!不過(guò)我要買一種特別的綢緞，一種用你女兒和未婚妻的眼淚浸過(guò)的綢緞!那種綢緞穿著舒服!”

這句話像一顆子彈一樣準(zhǔn)確地命中了達(dá)志的胸脯，只見(jiàn)他的身子搖晃了一下，他似乎想辯說(shuō)幾句，嘴動(dòng)了動(dòng)，但聲音卻被雙唇關(guān)住了。他最后只是無(wú)限痛楚地看了云緯一眼，便一下子伏在了柜臺(tái)上。

云緯感到了一陣怒氣得泄的快活。尚達(dá)志，你心里也不好受了?你也該嘗嘗難受的滋味了!她一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，目光刀一樣地朝伏在柜臺(tái)上的達(dá)志的上身狠狠砍去。屋里很靜，通向內(nèi)院的門關(guān)著；因?yàn)檎浅酝盹埖臅r(shí)辰，街上也無(wú)人走動(dòng)，四周沒(méi)有別的聲音干擾。云緯就那樣眼一眨不眨地看著達(dá)志，但漸漸地，她的雙眸里現(xiàn)出了驚異，她看見(jiàn)達(dá)志伏在柜臺(tái)上的雙肩在一下一下搐動(dòng)，起初她沒(méi)理解他何以會(huì)有那動(dòng)作，待她慢慢看出他那是在強(qiáng)抑哭聲無(wú)聲飲泣時(shí)，她有些慌了，她急忙轉(zhuǎn)身關(guān)上了臨街的店堂門，爾后走回到柜臺(tái)邊，不過(guò)是頃刻之間，她心里的那股因怒氣得泄而起的快活又飄飛得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下了一股苦痛，臉上的冰冷也一變而為心疼，她輕輕地伸出一只手，撫向他那因飲泣而不?；蝿?dòng)的頭，撫向那些硬挺而密集的頭發(fā)。

那顆頭在她的掌下更劇烈的抖動(dòng)，而且開(kāi)始從他的口中傳出抑得極低的哭聲。

“好了，甭這樣，怪我?！痹凭曄窈逍『⒛菢拥剜f(shuō)著，與此同時(shí)，兩只手充滿愛(ài)意地在他的頭頂、頸后、兩鬢上撫摸。而且輕輕低下臉，親了一下他那仍在晃動(dòng)的頭頂。

院中傳來(lái)了一個(gè)孩子的喊聲：“爹，吃飯了--!”

云緯一驚，急忙收回手，低了聲說(shuō)：“你兒子喊你吃飯了，甭讓他看見(jiàn)你這模樣。這兒不是說(shuō)話的地方，后天晚飯時(shí)分，你到玄妙觀的西側(cè)門，我在側(cè)門里的竹林那兒等你，到時(shí)再給你細(xì)說(shuō)!”言畢，便扭身拉開(kāi)店門，閃到了街上……

云緯帶著滿腹的沉重剛剛回到晉府，晉金存就含笑迎上前來(lái)問(wèn)：“咋樣，寶貝，有收獲么?”

“看唄!”云緯努力讓臉上浮出一絲得意，將手袋里包有四個(gè)大錠的絹包放到了晉金存手上。

“嗬，這么多?”晉金存眼中的歡喜分明要溢出眼眶，一邊摸著那些銀錠一邊夸著云緯：“我原以為你能從尚家弄出幾十兩就了不起，沒(méi)想到這么多!這下好了，送給巡撫的那些東西又差不多收了回來(lái)，咱們是收支相抵了!”

“這可是尚家的全部家當(dāng)了!我去辛辛苦苦討來(lái)，你也不能太貪心，總得給我留一點(diǎn)!”云緯斜瞪了晉金存一眼。

“哪能，為了犒賞你的功勞，你留下一半，行么?其實(shí)放你這兒和放管家那兒，還不是一樣?!”他上前捏捏云緯的下巴。

云緯迅疾把眼簾放下，以免他看出她眼底的憤恨。正這當(dāng)兒，門外響起晉金存貼身隨從的喊聲：“老爺--”

晉金存聞喚縮回手，在椅上坐好之后應(yīng)道：“進(jìn)來(lái)!”

“老爺，”那隨從進(jìn)屋之后急急說(shuō)道，“剛才知府大人差人送來(lái)南陽(yáng)師范傳習(xí)所學(xué)監(jiān)卓遠(yuǎn)寫的一封致知府大人的公開(kāi)信，信上抗議官府最近增設(shè)牛捐和強(qiáng)征辣椒稅、油漆稅、斗行稅以及登記戶口時(shí)讓每個(gè)戶主交的一百文‘筆墨費(fèi)’，說(shuō)這是苛捐雜稅，說(shuō)實(shí)行下去必將把百姓們推入貧窮深淵，造成民怨沸騰等等。這封信目前已在城內(nèi)流傳，一些人還抄寫出來(lái)在街上張貼，人們爭(zhēng)相觀看，據(jù)說(shuō)卓遠(yuǎn)聲言若官府不廢這些苛捐雜稅，他還準(zhǔn)備再寫第二封第三封，知府大人叫你快想辦法處置這樁事，以免釀成民變!”

“哦?”晉金存兩道長(zhǎng)眉一挺，在屋內(nèi)踱起步來(lái)。

“以小的之見(jiàn)，今夜我們派人到卓遠(yuǎn)家里這么--”那隨從做了個(gè)放槍的動(dòng)作。

“不，”晉金存威嚴(yán)地把頭搖搖，“殺人只會(huì)更快地激起民變，你想沒(méi)想過(guò)，卓遠(yuǎn)寫文章靠什么?”

“筆!”

“怎樣才能讓人不拿筆?”

“把他的家砸了，筆、墨、硯一律抄走!”

“那他就不會(huì)再買?”

“明白了，大人?！蹦请S從笑笑。

“明白了就去辦，但要做得巧妙?！睍x金存又慢聲交待。待那隨從出門后，他才又走到云緯身邊含了笑說(shuō)：“我已經(jīng)給廚上交待過(guò)了，今晚喝雞鴨腎貓耳絨湯，這東西大補(bǔ)，你待會(huì)愿不愿也喝點(diǎn)嘗嘗?”

云緯沒(méi)話，只是一臉愕然地望著對(duì)方。

“怎么這樣看我?”

云緯意識(shí)到了自己的失態(tài)，急忙把頭搖搖。

卓遠(yuǎn)那天后晌寫字時(shí)，手奇怪地直顫，顫得他幾次放下筆去看自己那只白凈的右手。出了什么毛病?他自言自語(yǔ)地用左手敲敲右手，又接下去寫，他覺(jué)出今日的字寫得比往日相差太遠(yuǎn)。

這是一份講義。題目是：師傳與立異。身為學(xué)監(jiān)他原不必親自授課，這一課是他主動(dòng)提出講的。當(dāng)初，南陽(yáng)書(shū)院改為南陽(yáng)府立中學(xué)堂之后，本要請(qǐng)他繼續(xù)留任，但他執(zhí)意辭去聘請(qǐng)，來(lái)到這剛辦不久的師范傳習(xí)所。他認(rèn)定南陽(yáng)眼下急缺的是師資，只有培養(yǎng)好老師才會(huì)有更多于國(guó)有用的學(xué)生。

“卓先生，天要黑了，還寫?”看大門的老頭站在窗外喊。卓遠(yuǎn)掏出懷表，看看已是晚飯時(shí)分，才點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始收拾桌上的紙張。

卓遠(yuǎn)拎著他慣常裝書(shū)、筆的藍(lán)布小包袱，走出校門時(shí)，看見(jiàn)還有幾個(gè)人在湊近師范對(duì)面的墻壁，閱讀不知被什么人抄寫在大張白紙上的他寫給知府的那封公開(kāi)信。

他淡淡一笑。他原沒(méi)準(zhǔn)備給知府大人寫什么公開(kāi)信，那是前幾天的一個(gè)上午，學(xué)生們到校后無(wú)心聽(tīng)課，而是紛紛聚在一起議論著什么。卓遠(yuǎn)見(jiàn)狀先是生氣地訓(xùn)了幾個(gè)學(xué)生，當(dāng)其中一個(gè)學(xué)生含淚訴說(shuō)官府已開(kāi)征牛捐和辣椒稅、油漆稅、斗行稅他們正發(fā)愁后，他方吃了一驚。他那幾日身體不適沒(méi)有上街，不知有這消息。連吃辣椒、油漆家具都要交稅，太豈有此理!他原打算親去府衙要求知府接見(jiàn)陳述自己的看法，后想到知府可能會(huì)找理由不見(jiàn)，便轉(zhuǎn)而想到了寫公開(kāi)信，這樣做勢(shì)必會(huì)引起更多的民眾注意這件事，從而給知府造成壓力，迫使他下令取消這些苛捐雜稅。不料妻子雅嫻知道了他要這樣做后，堅(jiān)決反對(duì)，妻子說(shuō)：歷朝歷代，凡是做學(xué)問(wèn)弄教育的人干預(yù)政界的事，沒(méi)有幾個(gè)有好下場(chǎng)的。你不過(guò)是有嘴有筆，可人家有權(quán)有兵有刀有槍，你得罪了政界，輕則，他們會(huì)收走你做學(xué)問(wèn)弄教育的權(quán)利；重則，他們會(huì)干脆把你關(guān)起來(lái)，你有什么辦法?妻子說(shuō)的也不是沒(méi)有道理，歷史上因開(kāi)罪政界當(dāng)官的被整的學(xué)人的確不少，可眼睜睜看著這些不平的事不管，又確實(shí)令他心中不安。他最后還是決定寫，動(dòng)筆的那天晚上，妻子走過(guò)來(lái)奪下他的筆，在他面前的紙上飛快地寫了一個(gè)大字：“禍!”他當(dāng)時(shí)苦笑笑，說(shuō)：“雅嫻，中國(guó)知識(shí)人的腰，最容易被這個(gè)‘禍’字壓彎，今日你就讓我試一回，看我能不能挺腰把這個(gè)字扛在肩頭。你看父親留下的這兩個(gè)條幅和這幅畫(huà)，畫(huà)上的這個(gè)學(xué)人儒生躬腰屈膝地站著，一側(cè)寫著：易彎最數(shù)腰；另一側(cè)寫著：能軟當(dāng)推膝。我這會(huì)兒忽然覺(jué)得，父親這些遺作八成是在告誡我這個(gè)識(shí)字的兒子，甭像畫(huà)上那人那樣活著!”他當(dāng)時(shí)邊說(shuō)邊指著父親留下的遺作。雅嫻那一刻被他的話惹惱，跺一下腳說(shuō)：“好，你腰硬，你寫吧!”……

卓遠(yuǎn)這會(huì)兒想起來(lái)這些事，又禁不住笑了一下。

但愿這封信能給知府帶去點(diǎn)壓力，使他盡快取消這些苛捐雜稅。

街兩邊的店鋪已經(jīng)上燈，強(qiáng)度不同寬窄各異的光束投到街上，使街面顯得斑駁怪異。有很響的猜拳行令聲從附近的酒館里傳出，伴著各家招呼孩子吃飯的叫喊，加上仍在忙著的白鐵鋪的敲砸動(dòng)靜，夜色初上的街道鬧成一片。

前邊有兩個(gè)醉鬼，走路一搖一晃踉踉蹌蹌，后邊的一個(gè)正在朝前邊的一個(gè)喊：“你給我站住!咱要喝喝到底，老子不把你喝倒我就不是我娘生的!你吹什么牛皮?你站住不站?不站老子就宰了你!”手中赫然舉著一把锃亮的刀。前邊的那位根本沒(méi)有看到危險(xiǎn)，還邊走邊朝后叫：“你回去跟你爹再學(xué)兩年喝酒，然后咱們接著比，老子喝的酒比你見(jiàn)過(guò)的水都多!你逞什么能--”正說(shuō)著他的腳下絆了什么，噗嗵一聲摔倒在地，后邊的醉鬼踉蹌著奔上去，舉刀就向那人身上砍。走近了的卓遠(yuǎn)見(jiàn)狀慌忙上前勸拉，但他沒(méi)想到，他的手剛觸到那個(gè)拿刀的醉鬼，那醉鬼便霍然轉(zhuǎn)身抓住了他的手，原本仆倒在地的那個(gè)醉鬼也忽然怪笑著抱住了他的腿。他在掙扎中倒在了地。他右手撐住街面剛想站起，只聽(tīng)呼地一聲，那醉鬼竟揮刀向他右手砍去。刀刃觸手時(shí)他撕心裂肺地慘叫了一聲。他看見(jiàn)的最后一個(gè)情景，是他的四截被砍斷的指頭在地面上跳動(dòng)，隨即便轟然仆地，疼昏了過(guò)去……