倉里的糧食，有的放在低處，有的放在高處的架子上。為防老鼠，米缸蓋上撒了花椒，金蘭說老鼠吃了花椒，麻了嘴，就不會再打米缸的主意了。面粉呢，都放在半人高的架子上。即便如此，橫行的老鼠還是能得嘴，躥上去嗑出洞來，所以面袋沒有不打補(bǔ)丁的。王春申打開袋口的時候，想著自己做飯，絕不能讓翟役生這個狗東西吃，要不自己不就真成了他的仆人了么，因而只舀了一碗面。待他扎好袋口，又想著若是不帶翟役生那一口，讓他眼巴巴瞅著他們吃，又顯得小氣了。于是又解開面袋，嘆口氣，添了小半碗。

一盆噴香的疙瘩湯做好，天已大亮了。繼寶和金蘭還睡著，繼英和翟役生倒是起來了。繼英見了王春申，像往常一樣，怯生生地叫了一聲“爹”，王春申也像往常一樣，沒有答應(yīng)，只是盛了一碗疙瘩湯遞給繼英，說：“喝吧，擱了香油。一碗不夠，再盛?！?/p>

王春申不想和翟役生坐在一個桌上吃飯，他蹲在灶臺前，飛快地喝光一碗，扔下碗筷，準(zhǔn)備出去給繼寶買鴨梨。這時，翟役生忽然叫住他，說是求他個事，想借用他的馬車?yán)c東西回來。

王春申沒有好氣地問：“得使多長時間啊？”

翟役生說：“估摸著得一頭晌?！彼娡醮荷旰懿粯芬獾臉幼?，又說：“反正現(xiàn)在馬車沒活兒干，也是閑著?！?/p>

王春申吐了口痰，大聲嚷嚷著：“閑著怎么了，我的黑馬這兩年凈干活了，正好讓它歇著養(yǎng)養(yǎng)膘！”

翟役生不陰不陽地說：“它要是膘肥了，你就得瘦了，是不是這個理兒呢？”

王春申不愿意跟翟役生糾纏，問：“你到底要拉什么東西？沉不沉？別累著我的黑馬！”

翟役生神神秘秘地說：“不發(fā)財?shù)臇|西，我是不會往回拉的。那東西黑馬也拉過，不沉。”

王春申一擺手，說：“你要是有本事把馬套上，你就使；要是它不樂意，套不上車，我也不會幫忙?！?/p>

翟役生扭了一下身子，笑了，自負(fù)地說：“對付畜生，我是最有辦法的?！?/p>

王春申火了，說：“姓翟的，你可給我記著，有的人是畜生，可黑馬不是畜生！”

王春申對待翟役生，從來沒有這么硬氣過，更沒說過如此鏗鏘有力的話。所以這話在這個清冷的早晨，如脫韁的野馬一樣沖口而出后，王春申一身輕松，無比暢快。他在去果品店的路上，甚至打起了口哨。碰見他的人，見他神清氣爽，喜氣洋洋的，都大惑不解。心想不是金蘭快不行了，就是翟役生染病了，不然他怎么這么高興？

死亡就是這樣，它以巨大的威力鎮(zhèn)壓人，讓人俯首帖耳、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地做它的俘虜，可一個俘虜受虐的時間久了，也會反抗。一段時間的死寂后，陰氣沉沉的傅家甸，又有點還陽了。賣燒餅賣糖葫蘆的，又穿街走巷地吆喝起來了，盡管那吆喝聲不如從前

的清亮；崩爆米花的，又守著一爐炭火，蹲伏在榆樹下了，雖然他的生意并不如炭火那般熱火；開面館的，也把收回的招幌掛出來，雖然搟出的面，如同老女人干枯的白發(fā)，少有人理。人們似乎看透了，既然鼠疫防不勝防，隨時可能赴死，索性如常過日子，輕松一點。也就是說，要死就活著死，不能像李黑子那樣，死著死。在他們看來，李黑子嚇瘋后，等于死了。

李黑子有天晚上去傅家燒鍋，伙計見他破衣爛衫的，凍得瑟瑟發(fā)抖，好心賞了他兩碗燒酒。沒想到，他夜半醉倒在一條僻巷中，活活凍死了。他的尸首，自然也是警察為他收的。只不過死的人越來越多，官府承擔(dān)不起那么多的棺材了，他們只是把他用草席裹了，扔到墳場。李黑子撿了一輩子破爛兒，他大概做夢也沒想到，自己最后也跟破爛兒一樣，被遺棄在荒野之中。人們說起他來，同情的少，鄙夷的多。