辛棄疾在任湖南安撫使期間所做的“弭盜”工作，在史料中找得到記載的有下面幾項：

一是抓民生。淳熙七年春天，湖南的永州、邵州、郴州三地發(fā)生饑荒。一般的方法，就是國家開倉發(fā)點救濟糧了事，但辛棄疾想得長遠。他提出，現(xiàn)在溪流不通、水利運輸很不方便，政府在賑濟的時候，可以大量招募民工去興修水利，用糧食作為報酬，這樣一舉兩得，既幫助當?shù)匕傩斩冗^了饑荒，又加強了農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)建設(shè)。報告遞上去，很快就得到了批準。最后，國家付出了十萬石的儲備糧，老百姓的饑荒緩解了，一批水利工程也在當年就投入了使用。

二是抓教育。湖南與兩廣相鄰，是少數(shù)民族雜居的地方，民風剽悍，幾次起義都發(fā)生在少數(shù)民族聚居區(qū)。辛棄疾以及當?shù)匾恍┕賳T都覺得，在這種地方，光采用強硬手段壓服是不行的，必須同時采用一些“軟”手段。什么“軟”手段？就是在當?shù)亻_辦學校，讓少數(shù)民族學習漢族文化，灌輸一點忠君愛國的儒家思想，用現(xiàn)在的話來說，就是加強少數(shù)民族地區(qū)的精神文明建設(shè)，吹點“以德服人”的風。為此，辛棄疾又向上面打報告，在郴州宜章和桂陽軍臨武兩個地方設(shè)立了縣學，專門教育峒民子弟。

三是彈劾貪官。辛棄疾在《論盜賊劄子》中曾公開跟貪官污吏宣戰(zhàn)，他說：“自今貪濁之吏，臣當不畏強御，次第按奏，以俟明憲?！币馑际菑慕褚院螅灰吹截澒傥劾?，我不怕有多強有多硬，都會一一彈劾他，讓他接受法律的審判。他這個“反腐敗”的宣言可不是光打雷不下雨或者是只打蒼蠅不打老虎。據(jù)《宋會要·職官》的記載，淳熙七年，他轄區(qū)內(nèi)的知桂陽軍趙善玨上任沒多久，被發(fā)現(xiàn)有貪占百姓租賦等行為，辛棄疾毫不客氣地上奏彈劾，將這位地級領(lǐng)導罷了官。

四是打擊豪強。對于湖南當?shù)氐暮缽妱萘?，辛棄疾也注意采取適當?shù)姆椒ㄟM行抑制。當時，湖南許多地方都建有“鄉(xiāng)社”，一般由幾百家聯(lián)合而成，原本是為了緝捕盜賊、維護地方治安的民兵組織，由各鄉(xiāng)的豪強地主統(tǒng)領(lǐng)。由于缺乏適當?shù)墓芾砗拖拗?，這些鄉(xiāng)社有的蛻化成了豪強地主欺壓百姓、甚至跟政府叫板的黑惡勢力，反倒造成了嚴重的治安問題。聲勢之大，連南宋朝廷都被驚動了，有人建議將這些鄉(xiāng)社全部廢除。但辛棄疾認為，鄉(xiāng)社有好有壞，又處在深山窮谷之中，如果全部解散，難以執(zhí)行到位，而且還可能激化矛盾，引發(fā)豪強的反抗，造成不可收拾的局面。因此，他建議采取將鄉(xiāng)社化大為小的方法，大的不超過五十家，小的減半，同時將統(tǒng)領(lǐng)權(quán)交給各地的縣令，并對鄉(xiāng)社的兵器實行嚴格的管理。宋孝宗采納了辛棄疾的建議，從而使這一棘手的問題得到了順利的解決。

這些“弭盜之術(shù)”的施行，使湖南一路的治安問題有了很大的改善。不過，辛棄疾一向以“將種”自命，在北方曾經(jīng)有過“壯歲旌旗擁萬夫”的戰(zhàn)斗生活，來南方后又曾親自率兵平定了茶商軍，因此，他對于“平盜之兵”其實也是相當重視的。而且，湖南之所以一再發(fā)生民變、暴動事件，跟當?shù)匚鋫淇仗?，地方部隊缺少?zhàn)斗力，不能進行有效的威懾和鎮(zhèn)壓也有關(guān)系。因此，當辛棄疾在民生、吏治等工作中干出了一定成績，局面基本穩(wěn)定下來之后，他便向朝廷提出：在湖南建立一支精銳的地方軍隊，取名叫做“飛虎軍”。

然而，讓辛棄疾想不到的是，建軍這件事情，既成為他一生中的得意之作，替他贏得了不少的掌聲，同時又惹出了一連串的風波，在他的仕途中埋下了“暗礁”。