既然死亡這么美妙，他們?yōu)槭裁床桓纱嗯雷约?，而不再嘮叨個沒完呢？她想。她愿意付出一切代價，換取一張重返人間的車票，幾次有效的心臟電擊治療，一位特別熱心的醫(yī)護(hù)人員或急診醫(yī)生。

“都是無能之輩！”夏洛特譏諷地笑了起來，心想這恐怕是她最后一次笑出聲來了。

“謝謝你們，”夏洛特低聲嘟囔，“我將會在這里……永遠(yuǎn)在這里?！?/p>

她勉強打起精神說完這句俏皮話，內(nèi)心突然感到一種從未有過的孤獨。帕姆剛離開了一眨眼工夫，卻足夠夏洛特在腦海里重新經(jīng)歷她以前經(jīng)歷過的每一次失望、每一次錯誤、每一次失敗、每一次錯失的良機。突然，所有那些經(jīng)常被她嘲笑的俗套電影里的臨終鏡頭，都顯得不那么俗套了。

當(dāng)然啦，她最后想到的還是那個最揪心、最慘痛的損失：達(dá)蒙?！敖Y(jié)束”的概念已經(jīng)在她的意識里形成。她明白了，本來一切都可能有所不同的，可是現(xiàn)在已經(jīng)太晚了，過去的已無法改變。有一種感覺她心里沒有，那就是“寧靜”。

“生命都浪費在生活上了。”她引用別人的話說，一邊開始順著走廊，朝著“亮光”走去，慢慢地，試探性地，兩個膝蓋在打抖。

夏洛特走到近前，周身沐浴在耀眼的亮光下，沐浴在那份純凈中。她覺得自己像一枚信封，在一個明媚的夏日，朝著陽光張開。半透明的。她的眼睛被照得完全看不見了，她可以肯定自己聽到了天堂里傳來的合唱聲，那是在為她而歌唱。痛苦漸漸消失。

太美麗了……太寧靜了，她想，陶醉在這無憂無慮的極樂時刻。

她看見細(xì)細(xì)的粉塵，像一個個縮微的閃光鏡片，在亮光里輕輕地飄浮。她繼續(xù)往前走，眼前看得比較清楚了。她分辨出一扇微微開著的門的輪廓。她緊緊閉上一只眼睛，卻讓另一只眼睛睜開一條縫，就像看恐怖電影時一樣，走了過去，心里害怕，同時也感到好奇。

突然，她腳下踩到一根電線般的東西，重重地仰面朝天摔在地上，剛才那種如夢似幻的感覺便戛然而止。她倒地時，那神奇地召喚她的亮光也跟著倒在地上。此刻，亮光不再刺著她的眼睛，而是照著天花板了。

她醒過神來，仰面躺在地上，努力想弄明白是怎么回事。她慢慢地睜開雙眼，眨了幾下，讓眼前的一切不再模糊。

她把腦袋左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才看清那亮光是一個固定在金屬推車上的十六毫米的舊放映機發(fā)出來的。夏洛特曾經(jīng)看見過一次這樣的老古董，當(dāng)時她被安排去幫助薩姆·沃爾福清理霍桑中學(xué)地下室的音像俱樂部的舊倉庫。

她把腦袋微微地從地上抬起一點，看到了一幕最令她吃驚的景象：一大片密密麻麻的腳，上面都掛著腳趾標(biāo)牌。夏洛特發(fā)現(xiàn)，她在辦公室得到的那個標(biāo)牌，也就是她使勁套在自己手腕上的那個，竟然就是她的“腳趾標(biāo)牌”。原來這是一個教室，里面都是死去的同學(xué)。

沒等她表現(xiàn)出恰當(dāng)?shù)呐d奮，就有一個成年男子的聲音打斷了她的思緒。

“邁克，把燈打開?！边@聲音說道。

靠近門邊的一個男生把燈打開了，其實電燈亮不亮倒無所謂，因為即使不開燈，夏洛特也能看得清清楚楚，但她現(xiàn)在注意到了另外一些東西。比如，這間教室。燈亮起來后，她才看到教室里的一切都這么……陳舊過時。

它完全是老式的，暗淡退色，塵封已久，看上去介于一家廉價舊貨店和一間VFW 客廳之間。白色的橡木桌椅看上去都是手工雕刻，十分沉重，但每一件都不配套。黑板上掛著很久以前繪制的古代疆域地圖。書架上蒙著破損綻線的天鵝絨簾子，里面塞滿了過時的教科書和一套套不完整的百科全書。長長的黑色大理石臺面上，陳列著化石殘片和保存在甲醛里的動物尸體。