張慧婷的心情和她的頭發(fā)一樣混亂，干裂的嘴里吐出的是冒煙的音節(jié)：“我罵我自己也不行嗎？”

齊立言抬頭看了一眼前屋的窗子，他怕吵起來(lái)驚動(dòng)前屋里的老爺子，就壓低嗓子咽下一肚子的窩囊，用討好的口氣對(duì)她說(shuō)：“算我無(wú)能好了，屋里的衛(wèi)生我來(lái)做，辛苦你去給老爺子做一頓壽面，好不好？”

張慧婷拖著僵硬的身子走向廚房的時(shí)候，還不失時(shí)機(jī)地挖苦了一下齊立言：“怎么是算你無(wú)能，你本來(lái)就是無(wú)能?！?/p>

齊立言站在尿臊味中，無(wú)異于大清早喝進(jìn)了一壺尿，只是這一兩年來(lái)，對(duì)這樣極盡挖苦的語(yǔ)言已經(jīng)習(xí)以為常了，就像是每頓早餐喝稀飯時(shí)必不可少的小菜一樣。腦子并不笨的齊立言意識(shí)到，一個(gè)男人活到被女人任意踐踏的份上，這個(gè)家離完蛋就不遠(yuǎn)了。

齊立言走進(jìn)院子在水龍頭邊沖洗痰盂，他嘗試著建議張慧婷：“時(shí)間不早了，就不要點(diǎn)爐子了，到前屋煤氣灶上煮壽面，一二十分鐘就好了?！?/p>

挨前屋廚房是老大齊立功家的，煤氣灶是齊立功留給老爺子用的，張慧婷寧愿花一上午點(diǎn)爐子，也不愿用老大煤氣罐里一兩煤氣。她再窮，但她要爭(zhēng)一口煤氣之外的骨氣。她不接話，仍有條不紊地扇著扇子。

齊立言有些著急，手里端著還沒(méi)洗凈的痰盂直奔黃煙滾滾的蜂窩煤爐：“這是給老爺子做壽面，用一下老爺子的煤氣，天經(jīng)地義嘛，你較什么真呢？”

張慧婷的聲音從煙霧中突出重圍，刀子一樣鋒利：“是老大的煤氣罐，我不用！你有能耐，你咋不買兩罐回來(lái)？”

齊立功和齊立德拖兒帶女走進(jìn)院子的時(shí)候，準(zhǔn)確地聽(tīng)到了張慧婷的牢騷怪話，就知道張慧婷是存心想跟他叫板，他不便譴責(zé)張慧婷，只好譴責(zé)一院子的濃煙：“怎么搞的，大清早院子里弄得跟抗日前線似的，狼煙四起。”

衣著鮮艷而俗氣的大嫂趙蓮英耳朵上晃蕩著兩個(gè)鉑金大耳環(huán)，她捂著鼻子話里有話地說(shuō)開(kāi)了：“慧婷也真是的，剛給老爺子充了滿滿兩罐煤氣，守著青山?jīng)]柴燒，住在湖心沒(méi)水喝，我們也就罷了，總不能讓老爺子過(guò)生日挨餓吧！”

二嫂劉玉萍打圓場(chǎng)說(shuō)：“慧婷這么早起來(lái)生爐子，沒(méi)有功勞也有苦勞。別在家里做了，我們一起去玉堂春面館吃陽(yáng)春面去！”

齊立功對(duì)齊立言說(shuō)：“我早就在玉堂春面館訂好了包廂，叫上老爺子，走吧！”

在濃煙和哥嫂們對(duì)話的雙重刺激下，張慧婷真的流出了淚水，既然早就在外面訂好了壽面，還害得她起了個(gè)冤枉早，這不存心捉弄人嘛。她扔下扇子，一頭沖進(jìn)了自己的屋里。

耳朵有些背的老爺子被一群兒孫們簇?fù)碇鲩T了，院子里齊立功對(duì)齊立言說(shuō)：“我壓根就沒(méi)指望張慧婷做早上的壽面，也就是想看看你到底能不能拿得住老婆，床上的老婆都拿不住，在江湖上又怎么能混得下去呢?！饼R立功對(duì)齊立言能讓老婆起來(lái)做壽面相當(dāng)滿意，于是就帶有獎(jiǎng)勵(lì)性地扔給他一支煙：“你進(jìn)屋跟慧婷說(shuō)一下，吃完壽面讓她回家再去請(qǐng)一下她父母，不給老爺子面子，也不給我面子，帶一百塊錢過(guò)來(lái)算什么呢？難道我們要他一百塊錢辦酒席不成，她老子不就是一個(gè)退了休的科級(jí)干部嘛，今天晚上，區(qū)領(lǐng)導(dǎo)、市領(lǐng)導(dǎo)都要來(lái)。”

齊立功走后，齊立言站在院子里殘余的煙霧中久久發(fā)呆。請(qǐng)柬半個(gè)月前就送過(guò)去了，可從市信訪局科長(zhǎng)位置上退下來(lái)的岳父張奎元就是不愿參加，那位在市揚(yáng)劇團(tuán)當(dāng)了一輩子配角的岳母周麗鳳在家里卻是絕對(duì)主角，他們不愿參加老爺子生日宴會(huì)并不是出于對(duì)如今齊氏家族的金錢和財(cái)富缺少應(yīng)有的尊敬，真正的原因是對(duì)女婿齊立言潦倒落魄的回避和反感。一個(gè)星期前，岳父母讓張慧婷帶回來(lái)一百元禮金，而且還編造了一個(gè)相當(dāng)充分的理由，慧婷父親正在發(fā)高血壓，隨時(shí)都要住院，醫(yī)生說(shuō)去不得人多鬧騰的場(chǎng)合，一激動(dòng)會(huì)出人命的。