一年之后，乾隆四十一年正月，二十七歲的和珅被任命為戶部右侍郎，成為二品大員。三月，又成為軍機大臣，四月，兼內(nèi)務(wù)府總理大臣，賞戴一品朝冠。

從此之后，他一直高居政治高層，從男爵到公爵，從戶部右侍郎到吏部尚書、文華殿大學(xué)士、太子太保，其拔擢之快，任事之繁，總攬之巨，有清一代絕無僅有。一生高己卑人、明察過甚、恩威不測的乾隆帝，從來沒有懷疑過和珅的才干與忠誠。

和珅得罪身死前的三天，回顧平生，曾寫下了這樣一首詩：

星辰環(huán)冷月，縲紲泣孤臣。

對景傷前世，懷才誤此身。

“懷才誤此身”這五個字并非完全是開脫。他確實當(dāng)?shù)闷稹安湃A橫溢”四個字。和珅年輕時代曾就讀于咸安宮學(xué)。這個學(xué)校以招生條件嚴(yán)格和教育質(zhì)量出眾出名。能考進(jìn)這里，從某個側(cè)面證明他的天資出眾。咸安宮學(xué)的課程包括經(jīng)史、少數(shù)民族語言、書畫、武功騎射和火器。從課程的全面正規(guī)來看，其目的很明確，就是為帝國培養(yǎng)高級政治人才。和珅大部分功課都相當(dāng)出色。他精通滿、漢、蒙、藏四種語言，經(jīng)史典籍無不涉獵，文字功夫出眾，并且武功騎射基礎(chǔ)也相當(dāng)不錯。

除了學(xué)業(yè)出色外，和珅業(yè)余興趣也十分廣泛，琴棋書畫無所不通，特別以詩名。清人錢泳產(chǎn)稱和珅詩頗有“佳句可尋”，而當(dāng)時的大詩人袁枚則這樣夸贊和珅兄弟：“少小聞詩禮，通侯即冠軍；彎弓朱雁落，健筆李摩云?！?/p>

更讓老皇帝感覺舒服的，是他的情商高于智商，與人相處總能使對方感覺愉快。史書載這位美男子“行止輕儇，不矜咸儀，言語便給，喜歡詼諧，然性機敏，過目輒能記誦”。他毫無士大夫的方巾氣。據(jù)《嘯亭雜錄》載：“和相雖位極人臣，然殊乏大臣體度，好言市井謔語，以為嬉笑，嘗于乾清宮演禮，諸王大臣多有俊雅者，和笑曰：‘今日如孫武子教演女兒兵矣?！蹦茉谇∶媲斑@樣說話的，滿朝只有和珅一人而已。他善解人意，凡事從不用皇帝廢話。他辦事干練，嘉慶也不得不承認(rèn)他“精明敏捷”，他特別長于游刃有余地應(yīng)付各種突發(fā)事件。凡遇繁難政務(wù)，乾隆常常派和珅去處理，和珅以其機敏果斷屢獲褒獎。

乾隆四十五年，他充任欽差大臣赴云南查辦云貴總督李侍堯貪污案，因辦理得體，未及回京，升任戶部尚書兼議政王大臣?；氐奖本懊骊愒颇消}務(wù)、錢法、邊事，多稱上意，并允行”。表現(xiàn)了自己的全面政治才華。這是和珅從政生涯第一次重要亮相，表現(xiàn)得到了朝野上下的一致認(rèn)可。

乾隆五十三年鎮(zhèn)壓林爽文起義過程中，和珅作為機要秘書，為皇帝提供了很有價值的政策建議。起義平定后，皇帝特意賜詩和珅：大學(xué)士三等忠襄伯和珅：承訓(xùn)書諭，兼通清漢。旁午軍書，惟明且斷。平薩拉爾，爾曾督戰(zhàn)。賜爵勵忠，竟成國翰！

“兼通清漢”是和珅的一項重要政治資本。乾隆朝最重要的政治文書，都是用滿文寫成的，這實際上就把許多漢大臣排斥在了最高決策圈之外。乾隆朝唯一參與最高機要的漢大臣張廷玉，也精通滿文，因為他中進(jìn)士后曾經(jīng)專門學(xué)習(xí)滿語。及至乾隆晚年，大臣中文兼滿漢且又有眼光有見解的，唯有和珅一人了。故五十六年平定廓爾喀后，乾隆又說：“去歲用兵之際，所有指示機宜，每兼用清、漢文。此分頒給達(dá)賴?yán)锛皞髦I廓爾喀敕書，并兼用蒙古、西番字者，殊難其人，惟和珅承旨書諭，俱能辦理秩如?！?/p>