他們主要關(guān)注的還是中國人的日常生活?！岸ê７浅＝仆崴?，不過較小一點(diǎn)……城內(nèi)服裝店、食品店和家具店很多，陳列布置得相當(dāng)講究……整個(gè)城市充滿了活潑生動的氣氛。為了生存的需要，人人都必須做工。事實(shí)上人人都在勞動，無人過著寄生的生活。我們看到男人們忙碌地走在街上，女人們在商店里購貨。”

一群金發(fā)碧眼的怪物出現(xiàn)在東方小城的街頭，我們可以想見其轟動的程度。“無數(shù)好奇群眾爭先恐后地把我們包圍起來……我們最后走到一個(gè)廟宇去躲避群眾。”巴羅的描寫總是更生動：“人人都想把頭伸到轎窗前來滿足一下好奇心，咧著嘴笑嘻嘻地喊一聲：紅毛！”（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）這些睜大眼睛好奇地盯著英國人的定海百姓哪里能想到四十多年后將要來臨的災(zāi)難。

在浙江海岸稍作停留后，使團(tuán)船只繼續(xù)北上，抵達(dá)大沽口。在這里，他們換乘吃水淺的中國小船，沿白河前往北京。

來到北京，英國人馬上被迎面而來的商業(yè)氣息拍了個(gè)跟頭。副使斯當(dāng)東說：“（北京東郊）鋪石的街道上擠滿了人。商店，作坊和顧客之多，處處表示出興盛繁榮的氣象?！薄敖值郎系姆孔咏^大部分是商店，外面油漆裝潢近似通州府商店，但要大得多……商店門外掛著角燈、紗燈、絲燈或者紙燈，極精巧之能事。商店內(nèi)外充滿了各種貨物。”（斯當(dāng)東《英使謁見乾隆紀(jì)實(shí)》）

巴羅的記載則更加詳細(xì)生動：

穿過城門走上那條大路之后，我們眼前馬上就展現(xiàn)了一種非常奇特的景象。大路兩旁各是一溜屋宇，全為商鋪和貨棧。門前展示著各自的獨(dú)特貨物。商鋪前一般都豎著大木柱，柱頂高過屋檐，柱身刻著鎦金大字，標(biāo)明所售貨物以及店主的誠信名聲。

流動的匠作如補(bǔ)鍋匠，剃頭匠，鞋匠和鐵匠，賣茶、水果、米飯和其他吃食的攤販，以及商鋪門前展示的貨物，把一條寬闊的大路擠得只剩中央一線……

……一切都在移動。大路兩側(cè)也塞滿了巨大的人流?；蛸I或賣，或以貨易貨，各取所需。眾聲喧嘩，既有小販的吆喝，也有其他的爭吵……捧貨筐的小販，演雜技的，變戲法的，算命的，走方郎中和江湖醫(yī)生、說相聲的和賣唱的，擠成一堆。（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）

雖然英國是商業(yè)大國，但乾隆時(shí)代中國國內(nèi)商業(yè)的繁盛仍然令英國人大開眼界。雖然中國歷史上一直實(shí)行輕商主義，但中國人的商業(yè)本能從來沒有被熄滅過。事實(shí)上，每當(dāng)天下太平之后不久，中國各地的商業(yè)都會迅速勃興。乾隆時(shí)期的商業(yè)繁盛在中國歷史上并非首次，不過由于其巨大的人口基數(shù)和財(cái)富基數(shù)，卻肯定是規(guī)模最大的一次。從這個(gè)意義上說，英國人目睹并見證了乾隆盛世的一個(gè)側(cè)面。

馬可·波羅驚嘆中國是“塵世可以想見的最繁華的地方”。十八世紀(jì)末來到中國的英國人卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，與黃金遍地的傳說相反，中國的大部分普通人都生活在窮困之中。

如前所述，使團(tuán)一路上享受的是皇帝最慷慨的禮遇。剛到大沽口，兩名中國官員帶著大量作為禮物的食品，在此迎候，其數(shù)量之多令英國人驚訝。以至于使團(tuán)副使斯當(dāng)東認(rèn)真地記下了禮品的內(nèi)容。這個(gè)見面禮出乎英國人意料。按西方外交慣例，除特邀外，一般使團(tuán)的出訪費(fèi)用是自理的。但到了中國后，他們卻意外地享受到免費(fèi)而且極為豐盛的供應(yīng)。過于豐盛的禮物似乎證明了馬可?波羅筆下中國超級富庶的記載。然而，運(yùn)送食物的中國船只載著那兩名官員剛剛離開不久，一個(gè)意想不到的場面就徹底改變了英國人的估計(jì)：因?yàn)橹袊怂蛠淼氖澄镞^多，并且“有些豬和家禽已經(jīng)在路上碰撞而死”，所以英國人把一些死豬死雞從“獅子號”上扔下了大海。岸上看熱鬧的中國人一見，爭先恐后跳下海，去撈這些英國人的棄物?！暗袊笋R上把它們撈起來，洗干凈后腌在鹽里”。（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）