第一節(jié) 主撫派的失?。?）
　　
　　陜西農(nóng)民起義正蓬勃興起的時候，洪承疇來到陜西做官。萬歷以來，陜西、山西一帶災(zāi)荒連年，百姓生活處于水深火熱之中。史書記述當(dāng)時秦晉災(zāi)情，就有民“食土”的現(xiàn)象。到崇禎初年，由于連年干旱無雨，百姓無以為食，只好爭食山間蓬草籽。十月以后，草籽食完，只好剝樹皮吃。至年終，樹皮也都食光了。不得已只好掘山里一種叫青葉石的東西吃。人吃石頭，自然不能消化，不幾天就會腹脹而死。有些父母顧不了子女，只好將嬰兒丟棄，希望有人去收養(yǎng)?？墒牵谀欠N年月，誰又能去收養(yǎng)孩子呢?據(jù)記載，在安塞城西的糞場上，每天都有幾個小孩在號叫、涕泣，在吃糞。陜北一帶還出現(xiàn)了人食人的現(xiàn)象，煮人肉以為食，焚人骨以為薪。面對這種情況，有點血氣的農(nóng)民，自然想到與其坐而等死，不如結(jié)伙為“盜”。農(nóng)民沒有辦法繼續(xù)生活下去，只好鋌而走險，至少還有一線生機(jī)。
　　
　　陜西農(nóng)民起義，一說起于萬歷末年，一說起于天啟七年(1627)。最初是一些被派到遼寧作戰(zhàn)的陜西兵丁，在明軍潰敗之后逃回陜西，于延綏（今陜西榆林）聚眾落草。不過，當(dāng)時朝廷并沒有注意，仍然集中力量用兵遼東。可是，陜西的農(nóng)民起義并不僅在延綏，而是許多州縣都有，從幾十人到幾百人，甚至幾千人。有的起義之后，就由陜?nèi)氪?。直接釀成陜西農(nóng)民大起義的，是天啟年間澄城縣農(nóng)民王二的發(fā)難。據(jù)文秉在《烈皇小識》中記載：
　　
　　天啟丁卯，陜西大旱，澄城知縣張斗耀催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數(shù)百人聚集山上，皆以墨涂面。王二高喝曰：“誰敢殺張知縣?”眾齊聲應(yīng)曰：“我敢殺!”如是者三，遂闖入城。守門者不敢御，直入縣殺斗耀。眾遂團(tuán)聚山中。
　　
　　于是一呼百應(yīng)，這場本來規(guī)模不大的農(nóng)民起義，像在干枯的草原上燃起一把烈火，很快形成燎原之勢。繼澄城王二起義之后，有府谷縣王嘉胤率楊六、不沾泥聚眾起義；清澗縣王左掛(即王子順)，率部于宜川起事；安塞人高迎祥率眾起義。此外，還有漢南人王大梁、清澗縣書生點燈子、延西的神一元等相繼起義。陜西大部分地區(qū)的農(nóng)民都舉起義旗。至于起義的直接原因，自是賦稅苛重，加上旱災(zāi)嚴(yán)重。農(nóng)民經(jīng)受不住殘酷的盤剝，官逼民反。那時的陜西巡按御史李應(yīng)期上書說：
　　
　　慨自邊疆多事，征兵征餉，閭閻十室九空。更遇連年兇荒，災(zāi)以繼災(zāi)，至今歲而酷烈異常也。臣自鳳漢興安巡歷延慶、平?jīng)鲆缘治靼?，但見五月不雨，以致于秋，三伏亢旱，禾苗盡枯，赤野青草斷煙，百姓流離，絡(luò)繹載道。每一經(jīng)過處所，災(zāi)民數(shù)百成群，擁道告賑。近且延安之宜、洛等處，西安之韓城等屬，報有結(jié)連回羅，張旗鳴金，動以百計。白晝掠，弱肉強(qiáng)食。蓋饑迫無聊，鋌而走險。與其忍餓待斃，不若搶掠茍活之為愈也。
　　
　　這種現(xiàn)象在陜西全省，甚至全國普遍存在，各州各縣都是一觸即發(fā)，幾個月間，僅陜西一省就有洛川、淳化、三水、略陽、耀州、宜君、韓城，以及石泉、綏德、潼關(guān)、陽平關(guān)、金鎖關(guān)等州縣，爆發(fā)了農(nóng)民起義。與此同時，又有延安人張獻(xiàn)忠糾眾起義，號稱八大王；米脂人李自成也于此時率部起義，號稱為闖將。對明王朝來說，那時在陜西，農(nóng)民起義已釀成不可收拾的局面。