松山?jīng)Q戰(zhàn)是明清戰(zhàn)爭中的一次具有決定性的戰(zhàn)役。雙方準(zhǔn)備的時間都很長，匯集的兵力也十分雄厚，這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)都直接影響到雙方的前途和命運。松山位于錦州之南，是重要的戰(zhàn)略要地，洪承疇之所以在這里安營，是看到這里是寧、錦的咽喉。如清軍一破松山，明朝的寧、錦就全線動搖；如果明軍能固守松山，清軍在寧、錦用兵就較難收效。洪承疇援錦之前，就有人說過，明廷應(yīng)“以松山為急，國家安危系焉，舍此無可措手矣”。洪承疇率兵到松山以后，為牽制乳峰山東側(cè)的清軍，立即占領(lǐng)乳峰山西側(cè)，并在東西石門扎營。乳峰山位于錦州南郊，距錦州僅五、六里。明軍在松山與乳峰山之間扎步兵營七座，騎兵分布在松山的東、西、北三面。這樣一個環(huán)松山城的布局，顯示了明軍陣營的嚴(yán)整和雄威。清軍看到明援軍的陣營之后，都有點恐慌。

崇禎十四年(1641)八月二日，明軍出戰(zhàn)，洪承疇想用部分兵力擊破圍城的清軍營盤，但交戰(zhàn)幾個回合，各有勝負(fù)。清軍受挫更多些，明軍也未能擊破清軍防線。錦州守將祖大壽，率兵從城內(nèi)沖出，想和明援軍會合。然而，他們只突破了清軍的兩重圍困，還有第三層圍困未能沖出，就被清軍趕回城內(nèi)。在這次戰(zhàn)役中，明軍斬殺清兵一百多人，軍官二十多人；明宣化總兵楊國柱被清軍當(dāng)場殺死。洪承疇立即以李輔明代統(tǒng)其兵。在以后的交戰(zhàn)中，雙方各有勝負(fù)。清軍主帥多爾袞，已經(jīng)感到很難戰(zhàn)勝明軍，硬打下去，清軍要吃大虧的。多爾袞向皇太極報告，認(rèn)為明軍“來者甚眾”?；侍珮O自然不會在松山退卻，決定加派八旗兵來增援松山清軍，并決定帶病御駕親征，前往松山。出發(fā)前，他在沈陽令人搜索壯丁，又傳檄各部兵馬，集合到京師。皇太極原打算八月十一日啟程，后因鼻出血，只好后延三天，但仍流血不止，他顧不上這些，決定立即出發(fā)。英郡王阿濟格見他身體不好，勸他緩行?；侍珮O著急地說：

行軍制勝，利在神速，朕如有翼可飛，即當(dāng)飛去，何可徐行也!

他帶領(lǐng)三千騎兵，縱馬飛馳，晝夜兼程，十九日就到達松山?；侍珮O到達松山以后，立即命令拜尹圖、英額爾岱、科爾沁土謝圖等親王所部在松山、杏山之間扎營，并立即部署對松山進行包圍。

這次雙方投入的兵力，明軍為十三萬之多，清軍大約也相當(dāng)于明軍的數(shù)字，或多于明軍?？傊?，對清朝來說，這次戰(zhàn)役是動員了全國的兵力，還調(diào)來蒙古各部和朝鮮的兵力助戰(zhàn)。

皇太極自己先上山觀察明軍陣勢，史書記載他：

登山觀兵，見洪陣嚴(yán)整，嘆曰：“人言承疇善用兵，信然，宜我諸將憚之也?！睜I北八十里有北山，延亙數(shù)十里，四王登其巔，橫窺洪陣久之，見大眾集前，后隊頗疏，猛省曰：“此陣有前權(quán)而無后守，可破也。”

皇太極對洪承疇的軍隊是嘆服的，認(rèn)為洪承疇的陣營嚴(yán)整，治兵有方。不過，皇太極不愧為一代名帥，有相當(dāng)?shù)能娛虏拍?。他在嘆服之余，一眼看出洪承疇布陣有疏漏，立即采取對策：

遂星夜令軍士，將北山頂中劈為二，狀如刀脊，遇石輒命鑿去，凡深入八尺，上廣一丈二尺，而下隘甚，僅可容趾，馬不能渡，人不能登，有墮者，無著足處，不得躍起。濠長三十里，以兵守之。時塔山已為清據(jù)，誅殺殆盡。其西亦浚一濠，即以土筑堡，凡五十里，直接杏山，亦以兵堅守，絕中國之援。