這次回國，勾踐是榮耀的。雖是冬天，越國人心中卻暖意蕩漾，姑蘇戰(zhàn)役的勝利，儼然給越國國民注射了一劑強(qiáng)心針。吳國不再強(qiáng)大，不再是壓在他們心頭的巍峨大山，他們種田織布造娃沒有白忙。從吳國繳獲的物資夠他們辛苦幾年的。往年秋天豐收，今年冬季也豐收。國力怎能不強(qiáng)？

有陽就有陰，越國人歡心，吳國人沮喪。姑蘇戰(zhàn)役的陰影籠罩心頭揮之不去，人心浮動，經(jīng)濟(jì)委靡，國力一天比一天衰敗。

夫差效仿勾踐當(dāng)年的做法，表面安撫國民，暗地密謀備戰(zhàn)。然而，老天不給面子，到了第六年，大旱。吳國是“大荒薦饑，市無赤米，而囷鹿空虛”（《國語·吳語》）。囷就是圓形糧倉。市場倉庫都沒有糧食，吳軍還能打仗嗎？

實(shí)際上，老天很公平。這一年越國同樣遭遇大旱。文種向勾踐提議，應(yīng)趁此機(jī)會滅掉吳國。如今這個(gè)狀況，越國的倉廩都日漸空虛，何況是吳國。此時(shí)決戰(zhàn)，不給吳國一絲喘息，留一點(diǎn)余地。

這不像六年前的姑蘇戰(zhàn)役，僅達(dá)到伐吳、繳獲物資、削弱其國力的目的。此番不出兵則已，出兵就要堅(jiān)決、徹底滅掉吳國。

因此，戰(zhàn)前準(zhǔn)備、整肅軍紀(jì)尤其重要。

公元前478年3月，勾踐起兵。第一日行軍，即斬不服從命令者；第二日行軍，斬畏縮不前者；第三日行軍，斬淫逸不可禁止者。大軍行至御兒（今浙江省吳江縣南），勾踐又下令：有父母耆老而無昆弟者，歸侍父母；有兄弟四五人皆從軍者，遣其欲歸者一人；有眩瞀之疾者，遣歸；筋力不足勝甲兵，志行不足以聽令者，遣歸。

意思是：家有六十歲以上的父母，又無兄弟者，可回家侍奉老人；一戶四五個(gè)兄弟同時(shí)出征，可按其心愿，回去一個(gè)；精神恍惚視力虛弱患病的人，也可回家休養(yǎng)；體力、意志不足以完成戰(zhàn)斗，不能服從命令者，也可打道回府。

勾踐這叫人性化帶兵，把兵士當(dāng)兄弟，拿國民當(dāng)親人，使全軍士氣高漲。君主如此厚待，他們愿誓死追隨。

越國5萬雄師開進(jìn)吳國境地。吳王夫差親率6萬大軍趕往笠澤江，即今江蘇省吳江縣南。雙方夾江列陣對峙。

這一仗怎么打？硬拼，吳軍多出1萬人。若將吳軍一分為二，各個(gè)擊破當(dāng)然尤為理想。但，如何分割？橫不能請求吳王，你把大軍分為兩部分吧，我們好打你。

要不然就偷襲？可以。但得“聲東擊西”，這是三十六計(jì)中第六計(jì)，運(yùn)用“坤下兌上”之卦象的象理，喻“敵志亂萃”而造成了錯(cuò)失叢雜、危機(jī)四伏的處境，抓住敵人不能自控的混亂之勢，機(jī)動靈活運(yùn)用時(shí)東時(shí)西，似打似離，不攻而示它以攻，欲攻而又示之以不攻等戰(zhàn)術(shù)，造成敵人的錯(cuò)覺，出其不意地一舉奪勝。

于是，等到夜里，勾踐派出兩支各約1萬人的部隊(duì)，分別從溯江和順江鳴鼓渡江。戰(zhàn)鼓擂得震天響，配以喊殺聲音，吳王夫差的第一反應(yīng)是越軍來偷襲了，他們分兵夾擊吳軍。既然敵人分兵來攻，咱就分兵抵抗。哪知道，溯江和順江的部隊(duì)，并非越軍主力，只是佯動。

吳軍分兵移動，勾踐命主力部隊(duì)偃旗息鼓，潛行渡江，出其不意對吳軍中央薄弱部位發(fā)起猛攻。夫差措手不及，他全然沒料到越軍會這樣打--利用暗夜，兩翼佯攻，誘敵分兵，乘虛實(shí)施中央突破，這就是典型的江河作戰(zhàn)策略。

吳軍中央部隊(duì)因此陷入混亂，難以招架越軍主力軍的瘋狂攻擊，只等兩翼部隊(duì)回救。

兩翼部隊(duì)回救，越軍先行渡江的兩支部隊(duì)又步步追擊。如此一來，吳軍腹背受敵，此時(shí)越軍并非佯攻，而是貨真價(jià)實(shí)地夾擊。吳軍全線崩潰，主力遭受重創(chuàng)，只得往姑蘇城方向退逃。

越軍自然不會就此打住，三撥部隊(duì)合兵一處，乘勝猛追，追至沒溪（今江蘇吳縣附近），吳軍又遭重創(chuàng)。吳軍且戰(zhàn)且退，越軍又追至姑蘇城郊，再度痛擊吳軍。吳軍主力精銳幾乎全軍覆滅。這是吳國有史以來，遭受的最為慘重的打擊。殘兵敗將只得退入姑蘇城據(jù)守。

笠澤江戰(zhàn)役、沒溪追擊戰(zhàn)、姑蘇城郊?xì)灉鐟?zhàn)，越國三戰(zhàn)全勝。吳國大勢已去，只能守城。越軍則采取圍困消耗的戰(zhàn)略。重兵合圍，也不攻打，意在消耗吳國，拖垮吳國，猶如凌遲，一刀一刀剮。

超長久的圍困，吳國既無外援，也無救兵，糧食一點(diǎn)點(diǎn)耗光。還有什么東西可吃？牲畜、家禽、樹根、草皮、布匹，凡能充饑之物統(tǒng)統(tǒng)囫圇下肚。百姓還得為守軍提供食物，即便如此，也終有枯竭的一天。

餓，像胃里齜出一張嘴，拼命往外咬。餓，使人雙眼發(fā)綠，露出野獸本性。每天都有人被餓死，每天都有人易子相食，每天都能看見浮腫的死尸。姑蘇城筋骨斷裂，內(nèi)臟能量隨時(shí)間推移而流失。國民精神崩潰，絕望情緒病毒般蔓延籠罩整座姑蘇城。

這已然是一座死城！

可是，夫差不投降。他寧可搭上全城無辜百姓的性命也不投降。他的身影在姑蘇城上幽靈般矗立，這一回，他是真的要瘋了。

一年過去，又一年過去，吳國其他土地盡歸越國所有。第三年，姑蘇守軍終于力竭糧絕。憑借僅存的戰(zhàn)斗力，也可以說是求生本能，吳軍在一天夜里突圍，死傷過半，一路西逃，上了姑蘇山（今江蘇省吳縣西15公里），卻又很快被越軍包抄合圍。再一次圍困，吳軍沒有力量可以消耗了。夫差派公孫雄肉袒膝行，光著身子跪行以卑辭厚禮向勾踐求和。

勾踐于心不忍，準(zhǔn)備答應(yīng)求和。范蠡堅(jiān)決阻止，他反問勾踐三句話：誰使我們早晨起來就顧不得吃飯，不是吳國嗎？與我們爭奪三江五湖的，不也是吳國嗎？我們?yōu)閳?bào)仇雪恨，苦苦準(zhǔn)備了二十年，現(xiàn)在就要放棄即將得到的勝利，怎么可以呢？

勾踐這才沒答應(yīng)求和。但不愿自己出面表示拒絕，讓范蠡去答復(fù)吳國使者公孫雄。

范蠡對公孫雄說：“以前，上天降禍于越，讓越受制于吳，而吳不接受。今日又以吳賜越，我們大王可不敢不聽從天命！”

話說到這份兒上，公孫雄無言以對，痛哭流涕歸去。

之后，勾踐命夫差遷居甬東，提出派百家侍奉夫差，一直到死。夫差認(rèn)為這是勾踐對自己的羞辱，辭謝道：“你既然已經(jīng)摧毀了我的社稷，毀滅了我的宗廟，我還是死了吧。我年紀(jì)大了，不能侍奉君王了?！?/p>

于是，范蠡派3000兵卒進(jìn)入姑蘇山。夫差不得已在姑蘇山自縊。

這里，有兩個(gè)問題，不知你會怎樣回答？假使你病入膏肓，那么，你臨死前最想見的人是誰？最怕見的人是誰？

我想，對于夫差來說，他臨死前，最想和最怕見到的是同一個(gè)人，那就是伍子胥。

真見到了，他會對伍子胥說些什么呢？恐怕是無言相對。因?yàn)檎f什么都沒用，吳國已徹底滅亡了。

不得不說，吳滅亡的因素很多。

其一，是緣于夫差的戰(zhàn)略錯(cuò)誤，大敗勾踐后，不采納伍子胥滅越的建議，留下后患。

其二，夫差敗越后，剛愎自用，忠言逆耳，將伍子胥賜死，只信伯嚭讒言，統(tǒng)治集團(tuán)腐敗昏庸?！秶Z·吳語》中說：“吳王淫于樂，而忘其百姓?！?/p>

其三，反觀勾踐，“自身耕作，食不加肉，衣不重采，折節(jié)下賢人，厚遇賓客”，任用文種、范蠡等一批忠誠智謀之士，為其制定和實(shí)施了一套正確策略，達(dá)到強(qiáng)越弱吳的目標(biāo)。

其四，夫椒戰(zhàn)役，夫差勝越后得意忘形，一心爭霸，連年興師動眾，使得“吳士兵罷弊，輕銳盡死于齊、晉”，導(dǎo)致國力日虛。而越利用吳北上爭霸之機(jī)，“輕其賦稅，施民所善，去民所惡”，致使越國“田野開辟，府倉實(shí)，民眾殷”，“以多甲兵”。國富兵強(qiáng)，最終能滅掉吳國。

其五，關(guān)于越以美人計(jì)獻(xiàn)西施而弱吳，僅見于《吳越春秋》、《越絕書》，不見于《左傳》、《國語》、《史記》等正史，而《莊子》、《墨子》等雖也提及西施之名，但其情不明。

《史記·越王勾踐世家》與《史記·貨殖列傳》兩篇中，都提到了范蠡，卻也沒有述及西施，更不用說記述她與范蠡的關(guān)系。因此是否有西施之事，值得懷疑。只可充作歷史愛情小說素材而已。

越滅吳后，一躍成為長江流域和錢塘江流域的東方大國。乘滅吳的余威渡過淮水北上，與齊、晉、魯、宋等諸侯在徐州（今山東騰縣）相會，向周王室進(jìn)貢。周元王派人賜給勾踐祭肉，命其為伯。勾踐將淮上之地送給楚國，將吳侵占宋的土地送給宋國，又將泗水東方百里之地給予魯國?！妒酚洝ぴ绞兰摇酚涊d：“越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王?！?/p>

這是勾踐的榮耀日子，是那些黑暗日子中他所期盼和渴求的，夫差也曾有過。可這份榮耀是由多少無辜百姓和兵士性命換來的？這樣的榮耀里或多或少，都有一絲殘忍在其中。這就是戰(zhàn)爭。所謂五霸七雄鬧春秋，頃刻興亡過手，青史幾行名姓，北邙無數(shù)荒丘，前人播種后人收，說甚龍爭虎斗！