鐵赫爾兀自困惑不已，嚅囁著：“王、王子殿下……這究竟是怎么回事？我是奉可汗的命令來(lái)……”“哦？來(lái)做什么？”梅迎春冷冷地追問(wèn)。鐵赫爾沒(méi)有回答，雖然還是理不清來(lái)龍去脈，但他多少能夠感覺(jué)到梅迎春的意圖，他明白，一切都完了。既然如此，突騎施的勇士要死得有骨氣，他鐵赫爾絕不當(dāng)懦夫。
　　
　　梅迎春靜靜地觀察著鐵赫爾，嘴角邊抑制不住的冷笑。突然，他跨前一步，左腳踏上鐵赫爾的面門，滿是鐵釘?shù)钠ぱヮD時(shí)將鐵赫爾的臉踩得血肉模糊，鐵赫爾凄慘地嘶喊起來(lái)，聲音卻很低啞。梅迎春咬了咬牙，又是一記猛踏，鐵赫爾的眼珠被活生生踩爆，鼻孔也被踩裂，他已經(jīng)發(fā)不出聲了，只是全身抽搐，在沙地上縮成一團(tuán)。
　　
　　梅迎春撤回左腳，穩(wěn)穩(wěn)地站在瀕臨絕境的五千鐵騎之前，朗聲道：“突騎施的弟兄們！大家都知道，我烏質(zhì)勒才是老可汗的長(zhǎng)子，突騎施汗位的真正繼承人！那敕鐸是什么東西？他是個(gè)賊寇！他篡奪了烏質(zhì)勒的可汗權(quán)位，殺害我的兄弟親人，為害突騎施的部族安康，他殘暴淫虐、作惡多端，你們跟隨敕鐸，那就是認(rèn)賊作父，助紂為虐！弟兄們，今天我烏質(zhì)勒已立下誓言，要將突騎施的汗位重新奪回來(lái)！你們?nèi)绻S我，咱們既往不咎，我給你們水和食物，救你們活命；如果執(zhí)意反抗，那么……”他頓了頓，看一眼還在掙扎的鐵赫爾，正對(duì)著他的腦袋張弓放箭，鐵赫爾立即腦漿迸裂。梅迎春放下神弓，才慢悠悠地道：“鐵赫爾，就是下場(chǎng)！”
　　
　　殘陽(yáng)如血，梅迎春高亢的話音在空曠遼闊的大漠上激起陣陣回聲，這是真正的王者之聲，挾裹著號(hào)令眾生的無(wú)上威嚴(yán)。已被干渴和炎熱折磨得生氣全無(wú)的五千鐵騎，仿佛在絕望的深淵中看到了一線曙光，紛紛翻撲起身，活像一條條瀕死的魚(yú)，張合著干裂出血的嘴唇，朝梅迎春伸出降服和求援的手。
　　
　　此刻正是日暮時(shí)分，一直紋絲不動(dòng)的灼熱空氣里奇跡般地出現(xiàn)絲絲涼意，絕少在這個(gè)季節(jié)刮起的東南風(fēng)愈來(lái)愈猛烈，驟然將沙海席卷而起，濃重的烏云蜂擁而至，天地頃刻間變得如黑夜降臨般昏暗難辨。正當(dāng)所有的人茫然失措之際，暴雨傾盆而至，落在沙陀磧的無(wú)垠荒原之上，在沙海上砸出點(diǎn)點(diǎn)坑洼。那突騎施的五千鐵騎絕處逢生，一邊在雨中瘋狂地翻滾著嘶吼著，一邊連滾帶爬地?fù)涞矫酚旱哪_下。在他們的眼中，這位王子已儼然是主宰生死和天地萬(wàn)物的真神！
　　
　　從沙陀磧到庭州，這雨從一開(kāi)始下便再不停歇，且雨勢(shì)狂暴如瀑傾瀉。五天之后，庭州城內(nèi)外由旱轉(zhuǎn)澇，災(zāi)害即成。
　　
　　也就是在這天降暴雨、肆虐庭州的日子里，朝廷的欽命在驛差晝夜不停的傳遞下，終于跨越了千山萬(wàn)水，自洛陽(yáng)抵達(dá)隴右道。
　　
　　五月初十，涼州刺史崔興接武皇圣旨，受任隴右道前軍總管，兩天內(nèi)便調(diào)集齊了建康軍和大斗軍的六萬(wàn)人馬，率先鋒部隊(duì)挺進(jìn)已被突厥占領(lǐng)的肅州。
　　
　　與此同時(shí)，武皇的絕密圣旨也送到了時(shí)任鄯州刺史武重規(guī)的手中。武重規(guī)詳閱圣旨，不覺(jué)驚駭萬(wàn)分，事關(guān)大周邊陲重鎮(zhèn)庭州和伊州的安危，更涉及兩州刺史的名譽(yù)和身家性命，甚至還關(guān)聯(lián)到聲隆赫赫的宰相狄仁杰，這個(gè)燙手山芋不好抓??！即便以高平郡王和武則天親侄兒的身份，武重規(guī)還是感到此次的欽差很不容易干。
　　
　　武重規(guī)一邊趕緊與吐蕃聯(lián)絡(luò)，積極準(zhǔn)備幾日之內(nèi)就借道吐蕃、迂回伊州，一邊通盤考慮整個(gè)事件和自己將要采取的策略。首先，大周的江山是自家姑母的，而且很有可能就成了他武家的，這江山武重規(guī)當(dāng)然要竭力維護(hù)。因此，假如庭州、伊州的官員果然與突厥賊寇勾結(jié)，那沒(méi)得二話，他武重規(guī)一定會(huì)高舉欽差的生殺大權(quán)，將這些亂臣賊子銖滅九族而后快！但問(wèn)題是，這里面還牽扯到一個(gè)狄仁杰，武重規(guī)覺(jué)得事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，或者說(shuō)，武重規(guī)不愿意讓事情就那么簡(jiǎn)單。狄仁杰過(guò)去的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)李元芳劫奪飛驛，向狄仁杰私相傳授重大軍情，這樣的行為背后是對(duì)皇帝權(quán)威的無(wú)視，更是對(duì)朝廷安全的極大威脅。慢說(shuō)李元芳的信息屬實(shí)也難辭其咎，假如他的消息中有半點(diǎn)兒虛妄，那么他和狄仁杰搞出這一系列事端的目的究竟為何，就實(shí)堪質(zhì)疑。想來(lái)想去，武重規(guī)逐漸意識(shí)到，自己的手中正掌握著一個(gè)難得的機(jī)遇，要如何拿捏還需仔細(xì)斟酌。
　　
　　崔興和武重規(guī)分別從涼州和鄯州出發(fā)了。所不同的是，崔興大張旗鼓、聲勢(shì)浩蕩，幾萬(wàn)大軍擺開(kāi)隊(duì)形，仗凜凜軍威向肅州挺進(jìn)。而武重規(guī)這邊則于深夜?jié)撔校蓺J差衛(wèi)隊(duì)保衛(wèi)著，悄悄地進(jìn)入吐蕃境內(nèi)，在祁連山的重重山脈掩護(hù)之下，朝向西北而去。
　　
　　庭州，暴雨無(wú)休無(wú)止地下到第六天的清晨了。錢歸南在床上聽(tīng)了一夜滂沱的雨聲，心煩意亂，幾乎整夜沒(méi)有合眼。黎明時(shí)分，他再也躺不住了，便起身來(lái)到屋外的葡萄棚下，呆望著整整六天來(lái)始終晦暗壓抑的天空，和如同倒翻了水桶般的激烈雨勢(shì)。
　　
　　屋內(nèi)的床上，裴素云面朝里躺著，她也同樣徹夜未眠，所幸錢歸南這幾天自顧不暇，絲毫沒(méi)有察覺(jué)她的異樣。一直到今天，錢歸南都沒(méi)有完整地向裴素云透露過(guò)，他究竟在策劃著什么樣的陰謀，裴素云也從不追問(wèn)。但在內(nèi)心深處，她已深深地認(rèn)同了李元芳所說(shuō)的，錢歸南在走向深淵，而且也要把她和安兒，乃至整個(gè)庭州一并帶入深淵。
　　
　　庭州的氣候一向干燥，裴素云在此地長(zhǎng)大，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像這幾天的連綿淫雨。五天下來(lái)，沒(méi)有任何防澇措施的庭州城已四處汪洋，成了一片澤國(guó)。黏稠的積水中摻雜黃黑的沙土，腐敗的草木和垃圾散發(fā)出陣陣臭氣，只不過(guò)幾天的時(shí)間，這沙漠綠洲再不復(fù)往日的熱烈和激情，變得晦暗、骯臟、垂頭喪氣。裴素云在心中默念著，這是詛咒！除非最惡毒的詛咒，又有什么能夠把美好亮麗的夏日，變得如此慘淡破碎，唯一不變的是悶熱窒息的空氣，叫人呼吸困難，動(dòng)彈不得。不知道為什么，此情此景并沒(méi)有令裴素云感到多么恐懼和慌亂，她的心中只有疲憊的絕望，好像擱淺的魚(yú)，最多徒勞地張張嘴，連掙扎求生的欲念都沒(méi)有了。
　　
　　屋外傳來(lái)噼里啪啦趟水的聲音，裴素云皺了皺眉，一定是那個(gè)王遷又來(lái)找錢歸南。果然，窗下傳來(lái)低低的話音，滿是掩飾不住的焦慮：“錢大人，伊州那邊又來(lái)信了！”“不管他！”錢歸南的聲音驟然響起，嚇得盤在屋檐下的黑貓哈比比躥起老高，騰身跳入院中的積水塘，黑色的泥漿頓時(shí)濺了王遷滿身。
　　
　　停了一會(huì)兒，錢歸南稍稍鎮(zhèn)靜下來(lái)，從王遷手中接過(guò)密信，一看之下頓時(shí)倒吸口涼氣。王遷趕緊詢問(wèn)：“錢大人，怎么回事？伊州那邊要硬來(lái)？”“那倒沒(méi)有?！卞X歸南搖搖頭，握著信紙的手止不住簌簌發(fā)抖，干脆往王遷的懷里一甩：“你自己看吧?！?br>　　
　　王遷匆匆看罷，也覺(jué)心驚肉跳，忙問(wèn)：“錢大人，您看朝廷的這番布置……”錢歸南冷笑一聲：“很好，很高明！這下默啜麻煩大了，王遷啊，看來(lái)你我還要做好抽身的準(zhǔn)備?！薄笆?！可是錢大人，卑職看這信的口吻，伊州那邊也快沉不住氣了，您覺(jué)得他們會(huì)不會(huì)狗急跳墻??？”錢歸南陰沉著臉道：“他們沉不住氣是他們的事，此刻我們尤其不能慌亂。不過(guò)為防萬(wàn)一，你最好還是去伊州跑一趟，看看瀚海軍目前的狀況如何，穩(wěn)定一下軍心。萬(wàn)一事情有變，你也好及時(shí)指揮處置?！?br>　　
　　王遷抱拳應(yīng)承，錢歸南又問(wèn)：“按計(jì)劃再過(guò)十天，敕鐸就要對(duì)庭州行動(dòng)了，怎么伊柏泰那里還是音訊皆無(wú)？老潘到底有沒(méi)有接到敕鐸的人馬？你派去伊柏泰的信使呢？飛鴿傳書(shū)呢？到底怎么回事？！”王遷苦著臉道：“錢大人，您看這連日暴雨，鴿子哪里還能飛出沙陀磧？至于派去伊柏泰的人，我都不知道這鬼天氣他們還能不能活著走到伊柏泰！”
　　
　　錢歸南沒(méi)有答話，只管臉色鐵青地沉默著，半晌才長(zhǎng)嘆一聲：“難道真有天意？也罷，好在還有十天時(shí)間，伊柏泰的事暫且擱一擱，你先去伊州管住瀚海軍要緊?！毖粤T，錢歸南舉目望天，狠狠地道：“真不知道這雨要下到什么時(shí)候，咳！著實(shí)叫人不安啊！”
　　
　　王遷站在葡萄棚的外側(cè)，說(shuō)了這么些時(shí)間的話，渾身上下早就被瓢潑的大雨澆得濕透。他朝錢歸南抱了抱拳正打算告辭，錢歸南突然喝道：“王遷，你去伊州之前，還有一件極要緊的事情要辦！”王遷一愣：“什么事？”錢歸南面露獰笑：“你也看了伊州的來(lái)信，難道沒(méi)看到朝廷派誰(shuí)擔(dān)當(dāng)此次的隴右道安撫使？”“內(nèi)史狄仁杰大人啊。哦，我知道了，狄三公子……”王遷恍然大悟，錢歸南朝他招招手，壓低聲音布置起來(lái)。
　　
　　王遷走了，錢歸南松了口氣返回屋內(nèi)。剛推門進(jìn)去，裴素云就站在門邊，雙眸灼灼地注視他。錢歸南怔了怔，伸手過(guò)去攬住裴素云的腰，嘆道：“你在這里干什么？嚇了我一大跳?！迸崴卦戚p輕拂了拂錢歸南的衣襟，低聲道：“都被雨打濕了，讓我?guī)湍銚Q下，來(lái)喝奶茶吧?！?br>　　
　　冒著大雨趕到巴扎后的孤立小院，王遷先找到了縮在一個(gè)簡(jiǎn)易窩棚下，負(fù)責(zé)監(jiān)視的兵卒。這兩名兵卒剛經(jīng)過(guò)通宵達(dá)旦在雨中的值守，精神十分萎靡，看見(jiàn)長(zhǎng)官到來(lái)，才勉強(qiáng)振作，報(bào)告說(shuō)因連日大雨，巴扎上的商鋪棚架倒塌進(jìn)水的不少，李元芳這些天來(lái)忙著和商販們加固棚架、搬運(yùn)貨物、挖掘臨時(shí)疏通積水的溝渠，幾乎沒(méi)有時(shí)間回這個(gè)小院來(lái)，昨天晚上也是徹夜未歸。至于狄景輝，倒是安穩(wěn)地在小院里睡覺(jué)呢。王遷忙問(wèn)：“李元芳那里有人看著嗎？”“另有兩名弟兄在巴扎上盯著呢?！?br>　　
　　王遷朝手下們一揮手，大家立即在雨中散開(kāi)，將小院團(tuán)團(tuán)包圍。王遷一馬當(dāng)先來(lái)到狄景輝睡覺(jué)的東屋，向內(nèi)高聲斷喝道：“流犯狄景輝！刺史大人有令，即刻拘你到衙門問(wèn)話！”屋內(nèi)傳來(lái)含混不清的話語(yǔ)，似乎有人剛從夢(mèng)中驚醒。王遷飛起一腳便把房門踹開(kāi)。手下蜂擁而入，直接就把那個(gè)才從炕上坐起的人摁倒在地。
　　
　　“你們？你們是什么人？要干什么？”那人匍匐在地上直叫喚，王遷一驚，聲音不對(duì)啊！他趕緊上前拎起那人的后脖領(lǐng)子，嘴里還說(shuō)著：“狄公子，不好意思。刺史大人請(qǐng)你去……”一句話還沒(méi)說(shuō)完，王遷瞪著那人的臉大叫起來(lái)：“不對(duì)，你不是狄景輝！你是誰(shuí)？狄景輝在哪里？！”
　　
　　“問(wèn)他沒(méi)用，他什么都不知道?！遍T口響起一個(gè)平靜的聲音。眾人回頭看去，李元芳肅立院中，雨水毫無(wú)阻擋地傾瀉在他的身上，他卻并不在意。王遷有點(diǎn)兒猜出端倪了，但手里依然不肯放開(kāi)那個(gè)哆嗦成一堆的人，只對(duì)李元芳高聲叫道：“原來(lái)是李校尉回來(lái)了，辛苦啦！李校尉，王遷奉命來(lái)請(qǐng)狄公子，卻不料狄公子已不知去向，李校尉能解釋下是怎么回事嗎？！”
　　
　　李元芳朝東屋門邁近兩步，指了指那人道：“他是我請(qǐng)來(lái)謄寫賬簿的，與此事無(wú)關(guān)。你先放了他，我自會(huì)給你解釋。”見(jiàn)王遷還有些遲疑，李元芳又跨前一步，盯著王遷道：“王將軍，我的話你都聽(tīng)明白了吧？”王遷這才把手一松，那人跌跌撞撞地往前撲去，李元芳伸手將他輕輕一扶，道：“銀子在桌上，你自去拿了便回吧。這些天麻煩你，多謝了！”
　　
　　王遷看著那人飛跑出房門，對(duì)李元芳哼道：“李校尉，你使的障眼法不錯(cuò)啊?！崩钤嘉⑽⒁恍Γ骸斑€不是因?yàn)槟銈冋疹櫟锰艿??！蓖踹w老羞成怒，忿忿道：“狄景輝到底在什么地方？他可是服流刑的犯人，李校尉我勸你還是立即把他交出來(lái)，否則刺史大人怪罪起來(lái)，就怕你擔(dān)當(dāng)不起！”
　　
　　李元芳仍然答得氣定神閑：“狄景輝跑了?！薄芭芰?？！”王遷真是啼笑皆非，瞪著李元芳道：“李校尉居然如此玩忽職守？”李元芳不以為意：“隨你怎么說(shuō)吧?！薄澳呛?，王遷拿不到狄景輝，無(wú)法向刺史大人交代，少不得請(qǐng)李校尉去向錢大人回話吧！”李元芳做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，干脆連口都懶得開(kāi)了。