阿契美尼德帝國(guó)的文化具有極強(qiáng)的國(guó)際化特征。他們天堂般的花園中收藏了來(lái)自整個(gè)帝國(guó)的最罕見、最珍貴的奇花異草和珍禽異獸；阿契美尼德國(guó)王的餐桌上擺滿了來(lái)自被征服國(guó)家的最精美、最奇異的食品：有阿拉伯的鴕鳥，卡爾馬尼亞（Carmania）的莨苕油，波斯灣的魚，伊奧里亞（Aeolis）阿索斯（Assos）田野中的糧食，巴戈阿斯（Bagoas）原野特供的巴比倫小棗等等。色諾芬描述到：“波斯國(guó)王擁有眾多的葡萄酒商，他們走遍每一片土地為他尋找最香醇的美酒。”皇家廚師游歷到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方只是為了搜尋新奇的美食烹飪方法，如果誰(shuí)能為國(guó)王調(diào)制出新穎的美食就將得到豐厚的獎(jiǎng)賞。
　　
　　后來(lái)，希臘人大肆抨擊波斯人在飲食上的奢華和浪費(fèi)。赫羅多斯寫道，當(dāng)富裕的波斯人過(guò)生日時(shí)，他們會(huì)烤一頭?；蛞黄ヱR或一頭駱駝或毛驢。（但是，貧窮的波斯人只有山羊和綿羊。）赫羅多斯也強(qiáng)調(diào)了波斯飲食方面的極度豐富，并與希臘人的克制性進(jìn)行了對(duì)比：“他們有很多種甜品，不同的菜會(huì)分開端上來(lái)。正是由于這種風(fēng)俗，波斯人總是說(shuō)希臘人的餐桌上菜肴少得可憐，似乎人們總是饑餓得不得了，因?yàn)樵谏狭说谝坏啦艘院?，他們?cè)僖矝](méi)有什么值得稱道的東西了。波斯人認(rèn)為，如果我們還沒(méi)吃飽，我們應(yīng)該接著吃?！?br>　　
　　皇家宴會(huì)檔次又有所不同。赫拉克里迪斯說(shuō)：“為了給國(guó)王準(zhǔn)備飲食，他們每天要屠殺一千頭牲畜?！保ㄟ@個(gè)數(shù)字顯得太難以置信，至少一位歷史學(xué)家認(rèn)為這應(yīng)該是針對(duì)士兵的定額而言的。）國(guó)王使用的盤子和酒杯是金銀制成的。在宴會(huì)上，三百多名皇家歌妓演奏豎琴或者歌唱。
　　
　　阿契美尼德的宮殿富麗堂皇，綜合了被征服王國(guó)的不同建筑風(fēng)格，也是整個(gè)帝國(guó)的象征。通過(guò)將亞述、巴比倫、埃及和其他外國(guó)元素融入他們的建筑和紀(jì)念物中，阿契美尼德國(guó)王宣稱他們繼承了昔日帝國(guó)的風(fēng)格，并證明他們更偉大。對(duì)于阿契美尼德國(guó)王們來(lái)說(shuō)，如果想更有效地展示自己的權(quán)力，不是通過(guò)對(duì)人民進(jìn)行同化或者波斯化，而是通過(guò)保留，包容，利用帝國(guó)龐大的多元民族文化才能得以實(shí)現(xiàn)。
　　
　　第一個(gè)超級(jí)大國(guó)的衰落
　　
　　阿契美尼德波斯帝國(guó)是人類歷史上第一個(gè)世界霸主。居魯士和大流士已經(jīng)徹底掌握了戰(zhàn)略性寬容的秘訣，這讓他們建立了一個(gè)包含“已知世界絕大部分的龐大帝國(guó)，從非洲火熱的沙漠一直延續(xù)到冰雪覆蓋的中國(guó)?！钡?，如果歷史以居魯士和大流士為榮，那么也應(yīng)該將大流士的兒子薛西斯定為惡棍。事實(shí)上，阿契美尼德帝國(guó)的衰落可以追溯到薛西斯的“暴虐”統(tǒng)治（公元前485-465年），這一時(shí)期以波斯的幾次大規(guī)模軍事挫折為標(biāo)志，并首次預(yù)示了希臘的崛起。