和居魯士的圓柱一樣，幾乎可以肯定地說，這些描述包含著相當程度的對亞歷山大歌功頌德的成分。很難想象，亞歷山大在各地都以解放者身份受到熱烈歡迎。說到底，他還是一個征服者，一個所謂的“歷史上最充滿智慧（和野心）的軍事家?！钡?，可以肯定的是，阿契美尼德帝國末期，這個國家越來越狹隘，動蕩，充滿暴力。也正好符合了本書的論點：隨著波斯統(tǒng)治變得越來越狹隘，它就越來越難以維持這個龐大帝國的政治穩(wěn)定，同時也就更難管理這個帝國內(nèi)的不同民族的國民。
　　
　　這就是帝國統(tǒng)治的一個雙刃劍和最難破解的問題。具有諷刺意味的是，高度的寬容使居魯士和大流士建立了一個巨大的帝國，同時也為自己的繼承者播下了狹隘的種子。作為世界上第一個超級大國，阿契美尼德波斯帝國面臨著以后所有世界霸權國家同樣面臨的一個根本性問題，但是它從來沒有被解決過。
　　
　　波斯人將前所未有的、數(shù)量龐大的不同民族團結在自己的帝國統(tǒng)治之下，他們之所以獲得這一巨大成就是因為居魯士和大流士執(zhí)行了十分明智的政策，既沒有對它的國民實施波斯化，也沒有壓制他們的宗教、語言、社會結構和希望。在開始階段，部分被征服的人民與波斯人形成了極為密切的關系，包括文化，地理和語言上，所以波斯人很容易地就吸納了他們。例如，米迪亞人徹底地融入了波斯征服者當中。但是，隨著帝國的不斷擴張，越來越多的不同民族和文化被包含進這個帝國內(nèi)，但是在波斯最高統(tǒng)治者管理下仍然保持著自己原有的、完整的社會結構。
　　
　　雖然阿契美尼德帝國通過軍事方式實現(xiàn)了統(tǒng)一，但是沒有像現(xiàn)代社會那樣形成統(tǒng)一的政治身份，也就是說沒有共同的宗教、語言或文化將這個松散的帝國緊密聯(lián)合起來。由于居魯士大帝奉行的獨特寬容政策，“希臘人認為他是說希臘語的希臘人，埃及人認為他是說埃及語的埃及人，其他地區(qū)的人也有類似的觀點?！卑⑵趺滥岬聡衿毡閷Φ蹏鴽]有任何特別的忠誠感，也沒有作為其國民的驕傲感。但是，在公元4世紀時，羅馬帝國的國民則對自己的國民身份表現(xiàn)出自豪感。“沒有形成可能團結各民族人民的阿契美尼德身份，所以人民也就不會為了某種共同的東西去支持或者維護這個國家?！?br>　　
　　結果，在帝國的核心層面上存在著強大的分裂力量。隨著對抗的不斷加劇，那些在波斯寬容政策下保留并強化的不同民族的身份認同感最終阻礙了帝國的統(tǒng)一。因為缺少強烈的能夠將帝國不同民族團結起來的思想凝聚力，中央集權的統(tǒng)治慢慢失去了控制能力。在阿契美尼德帝國末期，分裂性叛亂一直不斷出現(xiàn)，只有通過軍事鎮(zhèn)壓手段才能維系帝國的繼續(xù)存在。當馬其頓的亞歷山大征服了阿契美尼德帝國的各個王國后，他向各地的精英力量明確表示他們的地位和生活不會改變，而阿契美尼德國民則完全更換了統(tǒng)治者。