最后，著名的羅馬寬容傳統(tǒng)終于走到了盡頭。德國(guó)人討厭本地的羅馬人，而羅馬人則厭惡日耳曼人身上“令人作嘔的味道”，說(shuō)他們抹在自己黃色頭發(fā)上腐臭的黃油能把人嗆個(gè)跟頭。即使那些受過(guò)良好教育支持與“體面的野蠻人”和平相處的羅馬人也說(shuō)：“阿勒曼妮人是酒鬼，撒克遜人、弗蘭克人和赫魯利人非常殘暴，而阿蘭人（Alan）永遠(yuǎn)是欲壑難填的色魔?！?br>　　
　　在四世紀(jì)末期，羅馬人對(duì)自己的一種國(guó)民第一次采取了種族隔離政策禁止通婚，禁止羅馬人穿褲子和其他野蠻人的服飾（相對(duì)托加袍和束腰外衣而言），并斥責(zé)野蠻人的基督教信仰是異端邪說(shuō)。遵守日爾曼傳統(tǒng)的官員被認(rèn)為對(duì)帝國(guó)不忠，被罷免官職，甚至遭到迫害。作奸犯科的哥特散兵游勇越來(lái)越多。最糟糕的是，出現(xiàn)了集體屠殺和種族屠殺，令局勢(shì)不斷惡化，最終導(dǎo)致了羅馬的洗劫。
　　
　　這種沖突的一個(gè)典型的例子發(fā)生在一個(gè)名叫司蒂里克（Stilicho）的混血兒身上，他的父親是一個(gè)“野蠻人”，一個(gè)汪達(dá)爾族的羅馬騎兵軍官，母親則是一個(gè)羅馬人。司蒂里克的經(jīng)歷是一個(gè)典型例證，說(shuō)明一個(gè)非羅馬人完全可以依靠自己的努力在羅馬社會(huì)中步步高升。公元400年，他是帝國(guó)中最有權(quán)勢(shì)的人之一：他是羅馬帝國(guó)軍隊(duì)中的一名將軍，又是西羅馬霍諾里烏斯（Honorius）的公公。但是，為了補(bǔ)充奇缺的兵源，司蒂里克曾經(jīng)招募了數(shù)以千計(jì)的野蠻人加入羅馬軍隊(duì)，于是便有謠言說(shuō)他計(jì)劃推翻東羅馬皇帝，讓自己野蠻人出身的兒子取而代之。雖然歷史事實(shí)表明司蒂里克一生對(duì)羅馬帝國(guó)都忠心耿耿，但是這一謠言還是起了作用?；糁Z里烏斯與司蒂里克的兒子離了婚，羅馬士兵出現(xiàn)叛亂，殺死了司蒂里克的支持者，對(duì)他的野蠻人部隊(duì)進(jìn)行了一系列的屠殺，他們的家人也被殘酷殺害，財(cái)產(chǎn)被沒(méi)收。公元408年8月，司蒂里克也被斬首。
　　
　　敵對(duì)情緒不斷升級(jí)，羅馬也以驚人的速度走向滅亡。受到羅馬人的厭惡與輕視，日耳曼人也開(kāi)始憎恨羅馬人，而在不久以前他們還滿懷希望與之共同分享帝國(guó)的輝煌。那些曾經(jīng)忠誠(chéng)于羅馬帝國(guó)的日耳曼人憤怒地轉(zhuǎn)而與羅馬人為敵，加入了叛亂武裝。司蒂里克的野蠻人士兵加入了哥特國(guó)王阿拉里克（Alaric）的軍隊(duì)。公元408年秋天，阿拉里克率領(lǐng)軍隊(duì)包圍了羅馬城，并在公元410年成功占領(lǐng)。公元419年，西哥特人橫掃了高盧。公元439年，汪達(dá)爾人占領(lǐng)了迦太基和羅馬擁有的北非地區(qū)；公元455年，他們?cè)俅喂ハ萘_馬城。