公元476年，西羅馬帝國已經(jīng)不復(fù)存在，在它的土地上出現(xiàn)了多個混戰(zhàn)之中的“野蠻人”王國，他們就是現(xiàn)代歐洲國家的原型。東羅馬帝國以君士坦丁堡為首都，繼續(xù)維持了一千年的統(tǒng)治。但是，這個拜占庭帝國（ByzantineEmpire）對于宗教多元化抱有極端狹隘的思想，充滿了不同宗教之間的斗爭，而且一直遭受波斯人、斯拉夫人（Slav），以及后來的穆斯林的攻擊，從來沒有恢復(fù)過古羅馬昔日的輝煌。
　　
　　一個世紀(jì)以前，正當(dāng)種族主義理論十分盛行時，有些歷史學(xué)家認(rèn)為羅馬之所以滅亡是因?yàn)榱_馬帝國“純正的”血統(tǒng)被其征服民族污染和削弱。如果我認(rèn)識正確的話，其原因正好相反。
　　
　　羅馬之所以能夠長盛不衰，正是因?yàn)樗軌虬?、吸收、回報，和融合不同民族，宗教，和背景的人民。在羅馬帝國的頂峰時期，非洲人、西班牙人、不列顛人和高盧人，只要充分同化于帝國文化，都能躋身于權(quán)力組織頂層，甚至可以成為皇帝。當(dāng)?shù)蹏荒芡挛盏娜嗣駮r，一則可能因?yàn)樗麄儾蝗菀淄?，二則可能他們的文化和習(xí)俗超出了羅馬帝國寬容的極限，這時羅馬帝國就開始沒落了。由于宗教和民族狹隘思想的共同作用，羅馬激起了一系列自己不能控制的戰(zhàn)爭和內(nèi)訌。正是當(dāng)羅馬帝國試圖保持羅馬的血統(tǒng)、文化和宗教的純正之時，也就是重蹈了克勞迪亞斯和吉本指出的古雅典人和斯巴達(dá)人的錯誤時，于是羅馬就墜入了分裂和萬劫不復(fù)的深淵。