伴隨著大規(guī)模的外交活動，唐朝人也開始喜歡上了許多外國的東西：“社會各階層和日常生活的各個方面都表現(xiàn)出中國人對新奇的外國事物的濃厚興趣。”在長安和洛陽的中國人開始穿著突厥和波斯服裝，男男女女都喜歡上了野蠻人的帽子，尤其喜歡在騎射時使用。效仿突厥生活方式甚至成了某些人的時尚，有些漢人甚至在首都的鬧市中支起了帳篷并住在里邊。來自南亞的罕見木材被運到中國，制成了博彩用具，家具，裝飾性和宗教性雕刻，用來建設華宅和宮殿，寺廟和修道院。由于外國藥品，食物和香料特有的藥用價值和神奇功效，中國人開始喜歡上了這些東西。優(yōu)質的印度香料成為了很多人追逐的對象。據(jù)說，宮中女眷使用了大量香料，以至于香氣在幾英里以外都能聞到。
　　
　　統(tǒng)治階級和普通百姓都很喜歡觀賞外國動物，例如獅子、犀牛和大象，它們都是外國使節(jié)送給中國皇帝的禮物。有時，外國人本身也被當成了“商品”。富裕的中國家庭購買外國奴隸在自家做事，外國統(tǒng)治者也常常把音樂師，舞蹈師，侏儒，歌妓等等作為禮物送給唐朝皇宮。雖然中國人偶爾試圖控制外國奢華品對自己的腐蝕，但是因為奇貨可居，外國商品仍然很受歡迎。
　　
　　然而，喜歡外國貨不能等同于喜歡外國人。大多數(shù)中國人雖然喜歡外國人的產(chǎn)品，但是對于他們又心存懷疑和仇恨。事實上，唐太宗與野蠻民族結盟受到了大部分儒家官員的反對，他們總是頑固地堅持中國人優(yōu)越的保守思想。
　　
　　這種民族優(yōu)越感在影響甚廣的唐律（TangCode）中也有所體現(xiàn)，這部法律是唐太宗的法律顧問們編篡制定的，后代王朝，以及日本，朝鮮，越南曾經(jīng)部分或全部地采用了它的內容。至少，在紙面上，唐律是對中國人和非中國人是區(qū)別對待的。根據(jù)唐律，外國人居住的地方通常限制在一些貿易中心城市，例如長安、洛陽、廣州和揚州，以及開放的陸上貿易走廊周圍。而且，外國人不能和中國人說話，除非他們之間存在貿易關系。如果未經(jīng)允許，中國和外國人通婚，他們就會被流放到2000里（約400英里）以外。
　　
　　但是，這些條款并沒有嚴格執(zhí)行。事實上，我們很難將種族隔離性質的唐律和唐皇室的具體現(xiàn)實對應起來。唐太宗本人就是漢人和野蠻人通婚的后代，而且出于政治目的與游牧民族統(tǒng)治階級家族通婚也是唐朝獲取重要聯(lián)盟的常用手段。此外，唐太宗特別樂于接受外國人和外國文化。例如，唐太宗曾經(jīng)將70000名朝鮮人遷移到了中國境內，并給予那些在中國定居的朝鮮貴族和官員榮譽稱號。從另外一方面來看，鑒于一些顧問的激烈反對，唐太宗專門遷移了一百戶突厥人到長安生活，檢驗他們是不是可以融入中國文化。他還專門制定政策，確保聯(lián)合軍隊中的漢族士兵和外族士兵團結一致，并肩作戰(zhàn)。