“啊，今后，我怎么打發(fā)日子呢……”

望著漸漸遠(yuǎn)去的小島，隨著白浪起伏的小次郎的墓碑，鈴姑黯然自語(yǔ)。

“真的，沒(méi)有這回變故，鈴小姐不是馬上就是佐佐木夫人了嗎？”甚內(nèi)搖擺著古怪的腦袋。

“是我沒(méi)有這個(gè)福氣。唉，我恨透了，恨透了武藏！甚內(nèi)哥，明天新太郎的決斗，你看怎么樣？”

“當(dāng)然，沒(méi)有第二句話，是武藏的勝利。”

“唉，沒(méi)有第二句話？”

“那還用說(shuō)，什么高人哪，秘傳哪，只是老爺給戴的高帽子；碰到武藏，怕不是同娃兒一般。”

“唉！多可憐……甚內(nèi)哥，明天的決斗倒不如取消了?！?/p>

“不，這樣很好，多殺一人，多一個(gè)冤鬼纏著武藏也好。我也總有一天會(huì)被他殺死的。殺死也好，跟一群冤魂去咒死武藏?！?/p>

“唉，甚內(nèi)哥——”

“嘻嘻嘻，咒死他……”

“甚內(nèi)伯，鈴姑姑，我今天就動(dòng)身。訪求名師練了本領(lǐng)，去同武藏決斗?！边@時(shí)，交叉著兩腕默坐在船頭上的明智勇馬，突然抬頭說(shuō)道。

小次郎的喪事雖了，小倉(cāng)城卻仍在亂糟糟的興奮情緒中。這也難怪，兩位名聞全國(guó)的劍士，在藩侯的主持下真刀真槍決斗，確是空前的壯舉。近藩的武士和浪人是當(dāng)然的了；連那些好奇的商人和農(nóng)民，也向小倉(cāng)如潮涌來(lái)。但這群觀眾，不要說(shuō)進(jìn)入武場(chǎng)，連接近武場(chǎng)都不可能?？墒嵌喟肴圆恍乃?，住在旅館里不肯動(dòng)身。寺尾新太郎向武藏挑戰(zhàn)雖然無(wú)人知道，但小次郎的門(mén)人將乘武藏進(jìn)城辭行時(shí)圍攻武藏的謠言，卻是甚囂塵上。即或不然，急欲一賭名震寰宇的武藏風(fēng)采，也是人之常情。

本城人是絕對(duì)偏袒小次郎的，至今仍替小次郎惋惜，對(duì)他寄以無(wú)限的同情。但期望武藏在小倉(cāng)出現(xiàn)的心理，則人同此心，也與外地人一樣焦躁著。

可是，喪葬當(dāng)天武藏沒(méi)有出現(xiàn)，第二天還是不見(jiàn)他的影子……這樣一來(lái)，外地的來(lái)客和本城的住民，都一齊憤慨起來(lái)，像被武藏騙了似的。尤其是同情小次郎的本地人，便趁這機(jī)會(huì)向武藏下總攻擊了，他們的武器只是一張嘴巴，但平空制造的謠言，有時(shí)竟也具有殺人的威力。