蘇秦讓六國合縱結(jié)盟后，回到趙國，趙肅侯封他為武安君。蘇秦把合縱的盟約書投送給秦國，秦國因此有十五年不敢窺視函谷關(guān)外的國家。

后來秦國與齊國和魏國一起攻打趙國，想借此毀壞合縱盟約。齊國和魏國攻打趙國，趙王便責(zé)備蘇秦。蘇秦很害怕，請求出使燕國，一定要報(bào)復(fù)齊國。蘇秦離開趙國以后，合縱的盟約就瓦解了。

秦惠王把他的女兒嫁給燕國的太子。這一年，燕文侯死，太子即位，這就是燕易王。燕易王初即位時(shí)，齊宣王趁燕國國喪攻打燕國，占領(lǐng)了十座城池。燕易王對蘇秦說：“過去你到燕國，先王資助你見趙王，才使六國合縱結(jié)盟?，F(xiàn)在齊國先攻打趙國，再攻燕國，因?yàn)槟愕木壒识刮覀儽惶煜氯俗I笑，你能為燕國收回被侵占的土地嗎？”蘇秦十分慚愧，說：“請讓我替大王您去奪回來?！?/p>

蘇秦見到齊王，拜了兩拜，低下頭向齊王表示慶賀，抬起頭又向齊王表示哀悼。齊王說：“慶賀之后為什么這么快就表示哀悼呢？”蘇秦說：“我聽說饑餓的人所以不吃鳥喙這種東西，是因?yàn)橹浪m可暫時(shí)充腹，但實(shí)際上與餓一樣可怕。現(xiàn)在燕國雖然弱小，但燕王是秦王的小女婿。大王您以占領(lǐng)它十座城池為利，卻與強(qiáng)大的秦國長期結(jié)下了仇怨?，F(xiàn)在如果讓弱小的燕國為領(lǐng)頭雁沖鋒陷陣，而強(qiáng)大的秦國躲在它的后面，以此招集天下的精兵，這與饑餓的人吃鳥喙是一樣的?！饼R王變了臉色，憂愁地說：“這怎么辦呢？”蘇秦說：“我聽說古代善于處理事情的人，能把禍轉(zhuǎn)為福，把失敗轉(zhuǎn)為成功。大王您如果確實(shí)能聽從我的計(jì)策的話，就把這十座城池歸還給燕國。燕國無緣無故地得回了十座城池，必然很高興；秦王知道了因?yàn)樽约旱木壒识过R國把十座城池歸還燕國，也一定會很高興。這就是所謂的放棄仇恨而得到像磐石一般牢固的友誼。這樣，燕國、秦國都服侍齊國，那么大王您號令天下，沒有人敢不聽。大王您以虛假的言辭依附秦國，憑著十座城池取得天下，這是霸王的功業(yè)?！饼R王說：“很對?！庇谑前咽浅貧w還了燕國。

有人詆毀蘇秦說：“這是個(gè)左右搖擺、賣國、反復(fù)無常的人，他將會作亂?！碧K秦害怕獲罪，回到了燕國，而燕王不再給他封官。蘇秦見到燕王，說：“我是東周的賤人，并沒有絲毫功勞，大王您卻親自在廟堂上給我以禮遇。我為大王退了齊國軍隊(duì)而且得到了十座城池，應(yīng)該是對我更加親近?，F(xiàn)在我回來了，而大王您不給我封官，一定有人在您面前中傷我，說我不講信義。我不講信義，是大王您的福氣。我聽說忠和信是為了自己；積極進(jìn)取，是為了別人。況且我勸說齊王，也不曾欺騙他。我在東周拋棄了老母親，本來就是要放棄為自己打算而為別人求取。假如現(xiàn)在有人像曾參一樣孝順，像伯夷一樣廉潔，像尾生一樣守信，有這樣的三個(gè)人一起來服侍大王，您覺得怎么樣？”燕王說：“這樣就心滿意足了?！碧K秦說：“像曾參一樣孝，按理是不會離開他的親人在外面住一個(gè)晚上的，大王您又怎么能讓他步行千里前來服侍弱小的燕國處于危難中的大王呢？