“需謀萬全之策是不是？”夏言不滿地說，“這樣的話，誰都會講！可是遇到事體，究竟該如何決斷如何措置，總要有個明確的說法才對。”他感嘆了一聲，提高嗓音道：“朝廷因循之風(fēng)久矣！環(huán)視位列公卿者，每每是官做大了，膽子卻變小了！所努力修煉者，不是進取奮發(fā)，卻是圓滑潤通。英銳之氣蕩然無存，瞻循茍且之習(xí)大行其道！此弊政也，當(dāng)革！”

徐階噤口不再出一言。

“如此，則列位大人可簽名了。至于如何部署，兵部自可妥為研議?！闭f著，夏言在面前幾案的一個薄冊上揮筆簽名。按照慣例，若皇帝未親自參加廷議，則廷議結(jié)束，對議題贊同者多少、反對者多少，要一一列名，多數(shù)意見為何，少數(shù)意見為何，一一寫清，然后由首輔領(lǐng)銜，正式呈報皇帝圣裁。

我把廷議結(jié)果記錄在案。與以往的廷議不同，今次的廷議，沒有一個人在反對收復(fù)河套的薄冊上簽名。

我以從未有過的興奮，與高拱一同走出文華殿。眾人一走出文華殿就興奮不已地?zé)崃艺務(wù)?，高拱卻埋頭快步而去。

“中玄兄為何不發(fā)言？”出得承天門，就是走出了皇城的內(nèi)城了，我加快了步伐，追上高拱，忍不住問。

“人微言輕，沒有置喙余地?！备吖胺笱苷f。

看高拱憂心忡忡的樣子，我猜想高拱所言，只是表面的理由。當(dāng)晚，我就急不可耐地趕到高拱家，要與他商榷一番。

管家高福徑直把我領(lǐng)進高拱的書房。一進門，我就看見，高拱的書案上擺滿了有關(guān)北邊防務(wù)的史籍，墻壁上還有一張地形圖，上面畫滿了各種記號。我當(dāng)即就明白了，高拱所謂做做學(xué)問寫寫書，只不過懷才不遇的無奈罷了，其實在他的內(nèi)心深處，是多么渴望展布鴻猷??！

高拱正站在桌前細(xì)細(xì)端詳著地圖，見我進來，忙招手讓我近前一同觀看。他用力一點，說：“看到嗎，這，就是河套。今次朝廷有收復(fù)河套之議，自然比爭相精制青詞強過萬倍。且收復(fù)河套之議，固然不無道理，然則，叔大可曾想過，欲率數(shù)萬之眾，深入險遠必爭之穴，以驅(qū)數(shù)十年盤據(jù)之虜，談何容易？”高拱揚起頭，長嘆一聲，“孝宗欲復(fù)而不能，武宗欲征而不果，說明什么？說明收復(fù)河套，絕非逞一時之勇所能奏效。難道本朝比孝宗、武宗兩朝的國力強盛？抑或韃虜勢力已然衰弱？”

我并不是沒有想到這些，只是我不明白，難道德高望重的夏閣老在密薦曾銑的奏疏時，連這一點也不曾考量過？他作為堂堂首輔宰執(zhí)，總不可能視軍國大事為兒戲吧？

高拱似乎看出了我的疑慮，嘆口氣說：“所謂當(dāng)局者迷，此言不虛。難道歷史上當(dāng)政者心血來潮的事例還少嗎？但當(dāng)事者當(dāng)時并不認(rèn)為是心血來潮，甚至還可能以為是深思熟慮的結(jié)果。何以會出現(xiàn)這樣的事？功名二字之誤也！未建不世之功，何來累世之名？環(huán)顧內(nèi)外，能建不世之功的機會，只有邊防，而邊防之中，莫重于收復(fù)河套！是故，始有此議。”

我將信將疑。難道，收復(fù)河套，竟是心血來潮的冒進之舉？我不敢相信；可是，高拱的分析又是如此入情入理，令人不能不信服。廷議時徐階的一番說辭，或許也是基于這樣的考量？我思忖良久，說：“愚弟閱歷太淺，哪里會想到這些！不過中玄兄既然冷靜地看出這一點，為何不向當(dāng)局建言呢？”越是欽佩高拱的識見，就越發(fā)盼望他能夠公開表達。可是，高拱在朝廷，卻總是保持沉默。這使我感到頗是不解，甚或夾帶著不滿。朝廷寄望于我輩的，是進取之心和英銳之氣。廷議時首輔夏言不也大聲疾呼要革除瞻循圓滑之習(xí)嗎？！所以，對徐階“韜光養(yǎng)晦、謹(jǐn)言慎行”的教誨，此時我還不可能完全心悅誠服；至少，我不愿意看到別人都如此謹(jǐn)小慎微。因此我才故意這樣說。

“建言？”高拱嘲諷地一笑，“不知叔大相信否，提出反對意見，不僅不能阻止錯誤，反而會加速錯誤之推行！何也？有人提出異議，權(quán)勢者為了證明自己的正確，也為了維護自己的權(quán)威，偏偏就要那么干。是故，還是不說為好，省些功夫，研究些學(xué)問吧！”

我細(xì)細(xì)琢磨著高拱的話?？磥?，高拱未必是自覺奉行如徐階教誨于我的“韜光養(yǎng)晦、謹(jǐn)言慎行”之旨，而是從于事無補夫復(fù)何言的角度考量，又以研究學(xué)問作為寄托的。但是不管怎么說，在務(wù)必謹(jǐn)言慎行這一點上，可謂不期然而一致了。不過，當(dāng)只有我們兩個人的時候，高拱還是會放言無忌，直抒胸臆的。于是，我轉(zhuǎn)移了話題，說：“中玄兄，道路傳聞，政府大佬不諧，我觀今次廷議情形，嚴(yán)閣老對元翁的畫策，是傾心支持的??！看不出有何掣肘之意。會不會如道路傳聞，乃是陽附之而陰傾之？”

陽附之而陰傾之，是傳聞中嚴(yán)嵩對付夏言的計策。這個說法在朝野已是公開的秘密。聯(lián)想到嚴(yán)嵩不惜自取其侮也要討好夏言，我越來越相信這個說法。所以我故意提起這個話題，想聽聽高拱的見解。

高拱沉吟片刻，說：“國家內(nèi)政邊務(wù)、用人行政，本來都有一定之規(guī)，哪有那么多紛擾？可從來遇到事體發(fā)生，總是暗流涌動，紛擾不斷。究其原因，乃是當(dāng)政者明曰公而忘私，實則私心自用，遇事即從個人威望、利益角度加以考量；而廟堂上，個人的威望、利益又總是相互排斥之處多，完全一致之處少，怎不紛紛擾擾？至于說政府大佬表面所言是不是內(nèi)心所想，甚或背后會不會做些文章，我輩實不敢妄斷?！?/p>

我邊點著頭，邊品味著高拱的話。按照高拱的說法，收復(fù)河套，是夏言建不世之功的機遇，那么顯然就不符合想要取夏言而代之的嚴(yán)嵩的利益了，會不會由此引發(fā)紛擾？我隱隱有些擔(dān)心；但是又禁不住有幾絲興奮。我很想知道，面對如此強勢的上司，嚴(yán)嵩有何對策？

5

一整天的大風(fēng)，刮得京城灰天土地，沉埃彌漫。街道上行人稀少，偶有一兩個路人，也是捂鼻掩面，行色匆匆。

西華門外的翠花樓飯莊里，卻是燈火輝煌，一片熱鬧氣氛。

“來來來，老夫敬諸位一杯！”首輔嚴(yán)嵩高舉酒杯，在眼前晃動了兩個來回，一飲而盡。

這是為慶賀翰林院庶吉士散館舉行的晚宴。