第二部分 明代歷史的幾個問題

鄭和（三寶太監(jiān)）下西洋

首先說明西洋是指什么地方。明朝時候把現(xiàn)在的南洋地區(qū)統(tǒng)稱為東洋和西洋。西洋指的是現(xiàn)在的印度支那半島、馬來半島、印度尼西亞、婆羅洲等地區(qū)；東洋指的菲律賓、日本等地區(qū)。在元朝以前已經(jīng)有了東、西洋之分，為什么有這樣的分法呢？因為當(dāng)時在海上航行要靠針路（指南針），針路分東洋指針和西洋指針，因此在地理名詞上就有“東洋”和“西洋”。鄭和下西洋指的是什么地方呢？主要是指現(xiàn)在的南洋群島。

中國人到南洋去的歷史很早，并不是從鄭和開始的。遠在公元以前，秦朝的政治力量已經(jīng)達到現(xiàn)在的越南地區(qū)。到了漢武帝的時候，現(xiàn)在的南洋群島許多地區(qū)已經(jīng)同漢朝有很多往來。這種往來分兩類：一類是官方的，即政府派遣的商船隊；一類是民間的商人?？墒窍襦嵑瓦@樣由國家派遣的船隊，一次出去幾萬人、幾十條大船（這些船是當(dāng)時世界上最大的船，也就是當(dāng)時世界上最大的海軍），不但到了現(xiàn)在南洋群島的主要國家，而且一直到了非洲。其規(guī)模之大，人數(shù)之多，范圍之廣，那是歷史上前所未有的；就是明朝以后也沒有。這樣大規(guī)模的航海，在當(dāng)時世界歷史上也沒有過。鄭和下西洋比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸早八十七年，比第亞士發(fā)現(xiàn)好望角早八十三年，比奧斯達·加馬發(fā)現(xiàn)新航路早九十三年，比麥哲倫到達菲律賓早一百一十六年。比世界上所有著名的航海家的航海活動都早?？梢哉f鄭和是歷史上最早的、最偉大的、最有成績的航海家。

問題是為什么在十五世紀的前期中國能派出這樣大規(guī)模的航海艦隊，而不是別的時候？這個問題歷史記載上有一種說法，說鄭和下西洋僅僅是為了尋找建文帝的下落。這種說法是不正確的。上次我們講到，明成祖從北京打到南京，奪取了他的侄子建文帝的帝位。建文帝是明太祖的孫子，他做了皇帝以后，聽信了齊泰、黃子澄等人的意見，要把他的一些叔叔--明太祖封的親王的力量消滅掉，以加強中央集權(quán)。他解除了一些親王的軍事權(quán)力，有的被關(guān)起來，有的被廢為庶人。

于是燕王便起兵反抗，打了幾年，最后打到南京。歷史記載說燕王軍隊打到南京后，“宮中火起，帝不知所終”?！暗鄄恢K”這句話是經(jīng)過了認真研究的，因為當(dāng)時宮里起了火，把宮里的人都燒死了，燒死的尸首分不清到底是誰。于是就發(fā)生了一個建文帝到底死了沒有的疑案。假如沒有死，他跑出去了的話，那么，他就有可能重新組織軍隊來推翻明成祖的統(tǒng)治。從當(dāng)時全國的形勢來看是存在這個問題的。

因為建文帝是繼承他祖父明太祖的，全國各個地方都服從他的指揮。明成祖雖然在軍事上取得了勝利，但是并沒有把建文帝的整個軍事力量摧毀，他的軍事力量只是在今天從北京到南京的鐵路沿線上，其他地方還是建文帝原來的勢力。因此明成祖就得考慮建文帝到底還在不在？如果是逃出去了，又逃到了什么地方？他得想辦法把建文帝逮住。于是他派了禮部尚書（相當(dāng)于現(xiàn)在的內(nèi)務(wù)部長）胡（yǐng），名義上是到全國各地去找神仙（當(dāng)時傳說有一個神仙叫張三豐），實際上是去尋找建文帝。

前后找了二三十年?！睹魇贰ず鷤鳌氛f胡每次找了回來都向明成祖報告。最后一次向皇帝報告時，成祖正在軍中，胡講的什么別人都聽不到，只見他講了以后明成祖很高興。歷史家們認為，最后這一次報告，可能是說建文帝已經(jīng)死了。另外，明成祖又怕建文帝不在國內(nèi)，跑到國外去了。所以他在派鄭和下西洋的時候，要鄭和在國外也留心這件事。這是可能的，但這不是鄭和下西洋的主要目的。鄭和下西洋主要是由于經(jīng)濟上的原因。

這里插一個問題，講講明成祖和建文帝之間的斗爭說明什么問題。明成祖以后的各代對建文帝的下落一事也非常重視。萬歷皇帝就曾經(jīng)同他的老師談起這個問題，問建文帝到底到哪里去了，為什么經(jīng)過一百多年還搞不清楚。當(dāng)時出現(xiàn)了很多有關(guān)建文帝的書，這些書講建文帝是怎么逃出南京的，經(jīng)過些什么地方，逃到了什么地方。有的書說他到了云南，當(dāng)了和尚；跟他一起逃走的那些人也都當(dāng)了和尚。諸如此類的傳說越來越多。此外，記載建文帝事跡的書也越來越多。這說明什么問題呢？說明一個政治問題。建文帝在位期間，改變了他祖父明太祖的一些作法。他認為明太祖所定下來的一些制度，現(xiàn)在經(jīng)過了幾十年，應(yīng)該改變。當(dāng)時建文帝周圍的一些人都是些儒生，缺乏實際斗爭經(jīng)驗，他們自己出的一些辦法也并不高明。盡管如此，建文帝的這種舉動還是得到了不少人的支持。但是明成祖起兵反對他。在明成祖看來，明太祖所規(guī)定的一切制度都是盡善盡美的。他不容許建文帝改變祖先的東西。因此，明成祖和建文帝之間的斗爭就是保持還是改變明太祖所定的舊制度的斗爭。在這個斗爭中建文帝失敗了。明成祖做了皇帝以后，把建文帝改變了的一些東西又全部恢復(fù)過來。一直到明朝滅亡，二百多年都沒有變動。

在這種情況下，有不少的知識分子對明成祖的政治感到不滿，不滿意他的統(tǒng)治。他們通過什么方式來表達這種不滿呢？公開反對不行，于是通過對建文帝的懷念來表達。他們肯定建文帝，贊揚建文帝。實際上就是反對明成祖。因此，關(guān)于建文帝的傳說就越來越多了。現(xiàn)在我們到四川、云南這些地方旅行，到處可以發(fā)現(xiàn)所謂建文帝的遺址。這里有一個廟說是建文帝住過的，那里有一個寺院，里頭有幾棵樹，說是建文帝栽的。有沒有這樣的事情呢？沒有。        

明末清初有個文人叫錢謙益（這個人政治上很糟糕）寫了文章專門研究這個問題。當(dāng)時許多書上都說：當(dāng)南京被燕兵包圍時，城門打不開，建文帝便剃了頭發(fā)，跟著幾個隨從的人從下水道的水門跑出去了。錢謙益說這靠不住，南京下水道的水門根本不能通出城去。他當(dāng)時做南京禮部尚書，宮殿里的情況是很熟悉的。此外，還有很多不合事實的傳說，他都逐條駁斥了。最后他作了這樣的解釋：假如建文帝真的跑出去了，當(dāng)時明成祖所統(tǒng)治的地區(qū)只是從北京到南京的交通線附近，只要建文帝一號召，全國各地都會響應(yīng)他，他還可以繼續(xù)進行斗爭。但結(jié)果沒有這樣。這就可以得出一個結(jié)論：建文帝是死在宮里了。但當(dāng)時不能肯定，萬一他跑了怎么辦？所以就派人去找。我認為這樣解釋比較說得通。