同時由海道運糧到遼東，又時遭風覆溺。因之決意興屯，不但邊塞，即內(nèi)地衛(wèi)所也紛紛開屯耕種。定制邊地衛(wèi)所軍以三分守城，七分屯種，內(nèi)地二分守城，八分屯種。每軍受田五十畝為一分，給耕牛農(nóng)具，教樹植，復租賦。初稅畝一斗。建文四年（1402）定科則，軍田一分正糧十二石，貯屯倉，聽本軍自支。余糧為本衛(wèi)所官軍俸糧。永樂時東自遼左，北抵宣大，西至甘肅，南至滇、蜀，極于交址，中原則大河南北，在在興屯（《明史卷七七·食貨志·一田制》）。養(yǎng)兵（數(shù)）百萬，基本上由屯田收入支給（明史卷二五七·王洽傳》）。

除軍屯外，邊上又有商屯。洪武時戶部尚書郁新創(chuàng)開中法：

新以邊餉不繼，定石商開中法。令商輸粟塞下，按引支鹽，邊儲以足?！保ā睹魇肪硪晃濉稹び粜聜鳌罚?/p>

商人以遠道輸粟，費用過大，就自己募人耕種邊上閑田，即以所獲給軍，換取鹽引，到鹽場取鹽販賣營利，邊儲以足。

政府經(jīng)費則戶部銀專給軍旅，不作他用（《明史卷二二○·王遴傳》）。戶部貯銀于太倉庫，是為國庫。內(nèi)廷則有內(nèi)承運庫，貯銀供宮廷費月，收入以由漕糧改折之金花銀百萬兩為大宗。除給武臣祿十余萬兩外，盡供御用。邊賞首功不屬經(jīng)常預(yù)算，亦由內(nèi)庫頒發(fā)。國家財政和宮廷費用分開（《明史卷七九·食貨志三·倉儲》）。軍餉又概由屯田和開中支給。所以明初幾次大規(guī)模的對外戰(zhàn)爭，如永樂、宣德時代之六次打蒙古，三次打安南，七次下西洋，雖然費用浩繁，國庫還能應(yīng)付?？墒擒娡秃蜕掏蛢煞N制度，不久便日趨廢弛，國庫也不能維待其獨立性，為內(nèi)廷所侵用。衛(wèi)軍壞而募兵增，政府既須補助衛(wèi)軍餉糈，又加上兵的餉銀，國家經(jīng)費，入不敷出，只好探取飲鴆止渴的辦法，以出為入，發(fā)生加派增稅捐納種種弊政，農(nóng)民于繳納額定的賦稅以外，又加上一層軍兵費的新負擔。

軍屯之壞，在宣德初年范濟即已上書指出。他說：

洪武中令軍士七分屯田，三分守城，最為善策。比者調(diào)度日繁，興造日廣，虛有屯種之名，田多荒蕪。兼養(yǎng)馬探草伐薪燒炭，雜役旁午，兵力焉得不疲，農(nóng)業(yè)焉得不廢。（《明史卷一六四·范濟傳》）

屯軍因雜役而廢耕，屯的田又日漸為勢豪所占。正統(tǒng)以后，邊患日亟，所屯田多棄不能耕。再加上官吏的需索，軍士的逃亡，屯軍愈困，衛(wèi)所收入愈少。政府沒有辦法，只好減輕屯糧，免軍田正糧歸倉，止征余糧六石。弘治時又繼續(xù)減削，屯糧愈輕，軍餉愈絀。《明史》記：

初永樂時屯田米常溢三之一。常操軍十九萬，以屯軍四萬供之。而受供者又得自耕邊外，軍無月糧，是以邊餉恒足。（《明史卷七七·食貨志一·田制》）

正統(tǒng)以后政府便須按年補助邊費，稱為年例。

軍屯以勢豪侵占，衛(wèi)軍逃亡而破壞，商屯則以改變制度而廢弛?！睹魇贰と~淇傳》：

弘治四年為戶部尚書。變開中之制，令淮商以銀代粟，鹽課驟增百余萬，悉輸之運司，邊儲由此蕭然矣。”（明史卷一八五）

鹽商從此可以用銀買鹽，不必再在邊境屯田。鹽課收入雖然驟增，可是銀歸運司，利歸商人，邊軍所需是月糧，邊地所缺的是米麥，商屯一空，邊餉立絀。明史食貸志說：

弘治中葉淇變法而開中始壞，諸淮商悉撤業(yè)歸，西北商亦多徙家于淮。邊地為墟，米石直銀五兩，而邊儲枵然矣。

后來雖然有若干人提議恢復舊制，但因種種阻礙，都失敗了。

明代國家財政每年出入之數(shù)，在初期歲收田賦本色米，除地方存留千二百萬石外（《明史卷二二五·王國光傳》），河、淮以南以四百萬石供京師，河、淮以北，以八百萬石供邊，一歲之入，足供一歲之用（《明史卷二一四·馬森傳》）。到正統(tǒng)時邊用不敷，由中央補助歲費，名為年例。正統(tǒng)十二年（1447）給遼東銀十萬兩，宣大銀十二萬兩（畢自嚴《石隱園藏稿卷六·議覆屯田疏》）。到弘治時內(nèi)府供應(yīng)繁多，“光祿歲供增數(shù)十倍，諸方織作，務(wù)為新巧，齋醮日費鉅萬，太倉所儲不足餉戰(zhàn)士，而內(nèi)府收入，動四、五十萬。而宗藩貴戚之求土田，奪鹽利者，亦數(shù)千萬計。土木日興，科斂不已。傳奉冗官之棒薪，內(nèi)府工匠之餼廩，歲增月積，無有窮期。”（《明史卷一八一·劉健傳》）財用日匱。國庫被內(nèi)廷所提用，軍餉又日漸不敷，弘治八年尚書馬文升以大同邊警，至議加南方兩稅折銀（同上《謝遷傳》）。正德時諸邊年例增至四十三萬兩（《明史卷二三五·王德完傳》），軍需雜輸，十倍前制（《明史卷一九二·張原傳》）。京糧歲入三百五萬，而食者乃四百三萬（《明史卷二○一·周金傳》）嘉靖朝北有蒙古之入寇，南有倭寇之侵軼，軍兵之費較前驟增十倍。田賦收入經(jīng)過一百五十年的休養(yǎng)生息，反比國初為少。嘉靖五年銀的歲入止百三十萬兩，歲出至二百四十萬（《明史卷一九四·梁材傳》）。光祿庫金自嘉靖改元至十五年積至八十萬，自二十一年以后，供億日增，余藏頓盡（《明史卷二一四·劉體乾傳》）。嘉靖二十九年俺答入寇，兵餉無出，只好增加田賦，名為加派，征銀一百十五萬。這時銀的歲入是二百萬兩，歲出諸邊費即六百余萬，一切取財法行之已盡。接著是東南的倭寇，又于南畿逝閩的田賦加額外提編，江南加至四十萬。提編是加派的別名，為倭寇增兵而設(shè)，可是倭寇平后這加派就成為正賦（《明史卷七八·食貨志二·賦役》）。廣東也以軍興加稅，到萬歷初年才恢復常額（《明史卷二五五·李戴傳》）。諸邊年例增至二百八十萬兩（《明史卷二○二·孫應(yīng)奎傳》，同書《卷二三五·王德完傳》）。隆慶初年馬森上書說：

屯田十虧七八，鹽法十折四五，民運十逋二三，悉以年例補之。在邊則士馬不多于昔，在太倉則輸入不多于前，而所費數(shù)倍。（《明史卷二一四·馬森傳》）