隔天，曼丁哥人跑來跟我媽推銷更多的象牙，以彌補(bǔ)多次遭夜賊洗劫的損失。

任何一個(gè)私家偵探都能馬上想到賣象牙給媽媽的曼丁哥人，就是我們經(jīng)常遭到竊賊洗劫的最大獲利者，然而媽媽依然來者不拒。

他們來的時(shí)候，穿著他們慣常的飄逸白長(zhǎng)袍和白色的尖頭拖鞋。兩名身材高大、態(tài)度傲慢的男子，膚色如好時(shí)巧克力棒一般。他們走過泥土路，來到蜜糖灣，身上背著粗布袋；其中一支象牙的尖端戳了出來，在陽光下閃閃發(fā)光。

這兩個(gè)人一踏進(jìn)院子，瑪琳的狗快樂、黑皮和克利斯多夫立刻開始狂吠。它們睡在廚房階梯底下，驚醒后憤怒地兜著這兩個(gè)人跑。它們都是雜種狗，全靠顏色來分辨：快樂是淺棕色，黑皮是黑色，而克利斯多夫是白色。快樂緊繞著曼丁哥男子的腳踝狂吠不止。

然而，曼丁哥男子一無懼色。他們徑自走上臺(tái)階，要求見夫人。

我不明白他們?yōu)楹卧诖鬅崽爝€穿得住那些長(zhǎng)袍，當(dāng)時(shí)正值利比里亞的一月盛夏，一絲風(fēng)也沒有，就連屋子后面的海風(fēng)也沒有。我身上穿著短褲和我最喜歡的印有神力女超人圖案的T恤，曼丁哥人很不以為然地看著我的T恤。“他們干嗎這樣看人？”我對(duì)著身旁站在廚房門廊的老頭查理低聲嘀咕。

“那些回教徒，你能奢望什么？”老頭查理大剌剌地回答，絲毫不避諱他們會(huì)聽到。

老頭查理看著這兩個(gè)曼丁哥人。他自己是克佩勒人，克佩勒人不怎么喜歡曼丁哥人。曼丁哥人住在利比里亞的時(shí)間和其他種族一樣久，但不知什么原因，利比里亞人仍舊將他們視為外來者。曼丁哥人工作勤奮、積蓄豐厚，我想這無疑是遭人猜忌的一個(gè)原因。

一九七一年，小威廉·托伯特當(dāng)選總統(tǒng)之后，在一項(xiàng)包容性的嘗試中允許曼丁哥人在利比里亞的百年館慶?；亟听S戒月，這個(gè)舉動(dòng)讓利比里亞虔誠的基督徒頗有微詞。當(dāng)年因?yàn)樨愻斕貎?nèi)戰(zhàn)，大批黎巴嫩人涌入利比里亞，掌控了此地的商家和店面，這已經(jīng)夠糟了；但至少他們不會(huì)自稱是利比里亞人。曼丁哥人不然，他們喜歡提醒大家，早在我們這批剛果人從美國搭船抵達(dá)這里之前，他們就已經(jīng)在利比里亞住了好一段時(shí)間。

媽媽喜歡曼丁哥人，因?yàn)樗淖婺干w莉夫人常常在警方來找曼丁哥人，毆打他們以索賄時(shí)，將他們藏在她的地下室里。她喜歡他們，也因?yàn)樗麄冎滥睦锟梢哉业胶孟笱溃幸徽麄€(gè)屋子需要裝飾。

媽媽把曼丁哥人帶進(jìn)客廳，檢視他們的貨物。我尾隨在后，看著他們走進(jìn)吹冷氣的涼爽屋子里時(shí)臉色明顯變得蒼白。我坐在角落那把褐色天鵝絨面的鴛鴦椅上，看看整件事如何發(fā)展。

其中一名男子有只玻璃眼。他把一支象牙擱在玻璃制的咖啡桌上，開始向母親介紹它的來歷?！斑@支象牙來自塞倫蓋蒂國家公園①一頭體型巨大的非洲象，”他說，“您看，這樣擺如何？如果您把兩支擺在一塊，一支在桌子一邊，挺不錯(cuò)吧?！?/p>