佛光山自一九六七年開(kāi)山以來(lái)，便獲得海內(nèi)外信徒的大力支持，我雖然未曾出外化緣，但是感謝十方信徒，以及護(hù)法龍?zhí)斓淖o(hù)持，在諸佛菩薩的加被之下，開(kāi)山四十年的佛光山，也真是做到了“佛光普照三千界，法水長(zhǎng)流五大洲”。

佛光山開(kāi)山后，我擔(dān)任主管十八年，當(dāng)硬件建設(shè)和弘法事業(yè)稍具規(guī)模時(shí)，我宣布退位，經(jīng)過(guò)“佛光山宗務(wù)委員會(huì)”共同推選，產(chǎn)生第二代第四任住持心平法師接掌佛光山。

我的退位，主要是希望對(duì)“世代交替”的傳承問(wèn)題，做個(gè)示范。那年我五十九歲，正當(dāng)身強(qiáng)體壯的時(shí)候，忽然宣布退位，外界人士一時(shí)不明所以。其實(shí)我在佛門(mén)里，自從懂事以來(lái)，曾經(jīng)決心不擔(dān)任住持，也不想做一個(gè)行政事務(wù)僧，我自認(rèn)為應(yīng)該以弘揚(yáng)如來(lái)家業(yè)為職志，所以對(duì)文化、教育，我樂(lè)此不疲，尤其對(duì)弘揚(yáng)佛法，到處講經(jīng)，一直表示我的“樂(lè)說(shuō)”。

我在宜蘭數(shù)十年，雖然雷音寺只是一間小廟，我將之重建兩次，但都沒(méi)有擔(dān)任住持。我創(chuàng)建高雄壽山寺，也是請(qǐng)來(lái)善定、慧定兩位法師當(dāng)家。我總想盡量地遠(yuǎn)離寺院行政，但后來(lái)為了發(fā)展佛教事業(yè)，我知道還是需要有一個(gè)據(jù)點(diǎn)，因此不得已才開(kāi)山，卻從此陷身在建寺工程中。

創(chuàng)建佛光山期間，雖然我仍然在佛教學(xué)院上課，到各地弘法，但是工程的規(guī)劃、監(jiān)管，以及經(jīng)費(fèi)的籌措等，我都親自負(fù)責(zé)。當(dāng)一切都有了相當(dāng)?shù)某晒?，可以做一個(gè)交代時(shí)，我想到，為什么不培養(yǎng)后代弟子來(lái)繼承呢？于是，在一九八五年，我毅然宣布退位。

記得當(dāng)時(shí)對(duì)外發(fā)布消息以后，意外地接到“總統(tǒng)府”給我的電話(huà)，說(shuō)不可以叫“退位”，要我改為“傳位”，因?yàn)橛杏吧涫Y經(jīng)國(guó)也要退位的意思，所以后來(lái)改為“傳法”。

由于當(dāng)時(shí)電視臺(tái)的采訪(fǎng)，報(bào)章雜志的刊登，甚至《中國(guó)時(shí)報(bào)》的社論，都評(píng)論、報(bào)道了此一“退位傳法”事件，一時(shí)大家都說(shuō)我為佛教和臺(tái)灣的企業(yè)界，做了一個(gè)很好的示范。

其實(shí)，我覺(jué)得各界的領(lǐng)導(dǎo)人，不一定要做到“至死方休”，生前就應(yīng)該選定接班人，讓事業(yè)有計(jì)劃地發(fā)展，才能永續(xù)經(jīng)營(yíng)。那個(gè)時(shí)候，臺(tái)灣企業(yè)界的第一代創(chuàng)辦人，也都在位二三十年了，因?yàn)槲业摹巴宋粋鞣ā?，證明“后繼有人”確實(shí)重要，因此引起大家對(duì)這個(gè)問(wèn)題的思考、重視。想到我以一介僧侶，能夠引導(dǎo)社會(huì)的進(jìn)步，也是足堪告慰。

我在佛光山開(kāi)山建寺十八年中，感到最苦的事，莫過(guò)于社會(huì)給我的各種譏評(píng)、毀謗。例如，說(shuō)我是“政治和尚”，說(shuō)佛光山“商業(yè)化”等。其實(shí)說(shuō)到政治，我是最不具有政治性格的人，我一生沒(méi)有進(jìn)出過(guò)政府機(jī)關(guān)，沒(méi)有接受過(guò)公家的補(bǔ)助，甚至開(kāi)山之初，美國(guó)的一位善士，主動(dòng)發(fā)心想要捐獻(xiàn)五千萬(wàn)元，我都予以婉拒。因?yàn)槿绻医邮芩木揞~捐款，將來(lái)他說(shuō)寺院都是他興建的，我會(huì)對(duì)萬(wàn)千信者感到抱愧。

因此對(duì)“政治和尚”這個(gè)稱(chēng)號(hào)，剛開(kāi)始我很放不下，直到后來(lái)電影導(dǎo)演劉維斌先生跟我說(shuō)：“‘政治和尚’也沒(méi)有什么不好，有人想要受此封號(hào)，還不可得呢？”甚至也有人說(shuō)：“所謂‘政治和尚’，就表示你在社會(huì)上有力量，何況佛光山經(jīng)常有官員上山訪(fǎng)問(wèn)，又怎么能說(shuō)你與政治無(wú)關(guān)呢？”

想想他們的話(huà)也不無(wú)道理，再說(shuō)佛教也講“不依國(guó)主，佛法難立”，所以從此我就稍感釋?xiě)?，不再引以為意了?/span>

除了“政治和尚”的揶揄以外，再者就是有人批評(píng)說(shuō)佛光山太過(guò)“商業(yè)化”。其實(shí)，我生性“非佛不做”，我沒(méi)有經(jīng)營(yíng)世俗的商業(yè)。佛光山的朝山會(huì)館，提供參拜者用餐，信者用過(guò)齋后添油香，這是很正常的事，談不上是商業(yè)買(mǎi)賣(mài)。乃至小攤位出售念珠，順便流通一些佛書(shū)，廣為傳播佛法，這也是為了弘法的長(zhǎng)久之計(jì)，不得不有的佛教事業(yè)，否則佛書(shū)都是免費(fèi)贈(zèng)送，哪有那么大的后援資助呢？

另外，社會(huì)輿論帶給我最大的困擾，就是說(shuō)我星云某人“很有錢(qián)”。有人說(shuō)我有共產(chǎn)黨的資助，有人說(shuō)我挖到地下黃金?？傊?，他們認(rèn)為我很有錢(qián)。

其實(shí)恰恰相反，我現(xiàn)年八十三歲，一生都在“日日難過(guò)日日過(guò)”當(dāng)中度過(guò)。我沒(méi)有錢(qián)，也不經(jīng)管錢(qián)。即使有錢(qián)，也是寺院常住的，是十方信施捐助的，因此我把它分毫都用來(lái)推廣佛法，發(fā)展佛教事業(yè)。我自覺(jué)自己也是一個(gè)信徒，應(yīng)該也要學(xué)習(xí)捐獻(xiàn)、喜舍，因此我把自己寫(xiě)作所得的稿費(fèi)、版稅，以及上電視講演，乃至到公司、工廠(chǎng)開(kāi)示的車(chē)馬費(fèi)，都捐作佛光山建寺、傳教、興學(xué)之用。

一般人一生頂多只辦一所大學(xué)，我除創(chuàng)辦四所大學(xué)之外，還與政府合辦八所社區(qū)大學(xué)，同時(shí)在全世界有數(shù)十所中華學(xué)校、佛教專(zhuān)科學(xué)院，以及美術(shù)館、圖書(shū)館，另外還成立“人間衛(wèi)視”、《人間福報(bào)》等。平時(shí)經(jīng)常有人問(wèn)我：佛光山是怎么建起來(lái)的？我都說(shuō)：佛光山是“從無(wú)而有”、“從空而來(lái)”。因?yàn)槲也灰X(qián)，我也沒(méi)有錢(qián)，所以大家才肯幫助我，護(hù)持我建寺弘法，興辦佛教事業(yè)；如果我有錢(qián)，誰(shuí)會(huì)“錦上添花”，愿意拿錢(qián)來(lái)護(hù)持一個(gè)有錢(qián)的出家人呢？

我在“退位傳法”時(shí)，負(fù)債一億余元，交給繼任者幫我償還，這使我長(zhǎng)久以來(lái)一直耿耿于懷，覺(jué)得對(duì)不起繼任的心平和尚。我想，在我十八年的住持任內(nèi)，乃至一生弘法中所經(jīng)歷的艱辛過(guò)程，只有佛菩薩知道，只有因果知道，再有就是自己知道了！

當(dāng)我從佛光山住持退位之后，真有“無(wú)官一身輕”的感覺(jué)。我先在北海道場(chǎng)住了一段時(shí)期，過(guò)了一個(gè)冬天之后，就飛往美國(guó)洛杉磯閉關(guān)。其時(shí)正值西來(lái)寺初創(chuàng)，在關(guān)房里，我籌思著各種因緣，想到未來(lái)可以在澳洲建“南天寺”，可以到非洲建“南華寺”，可以到馬來(lái)西亞建“東禪寺”，但也沒(méi)有忘記自己的故鄉(xiāng)，只是由于政治上的臺(tái)海風(fēng)云，兩岸僵持不下，只有等待以后的因緣了。

不過(guò)，我繼一九九一年在臺(tái)灣成立“中華佛光協(xié)會(huì)”后，翌年在美國(guó)成立“國(guó)際佛光會(huì)世界總會(huì)”。我邀請(qǐng)時(shí)任“內(nèi)政部”部長(zhǎng)吳伯雄、日本佛教大學(xué)校長(zhǎng)水谷幸正、香港慈善家嚴(yán)寬祜、澳洲企業(yè)家游象卿等人擔(dān)任副會(huì)長(zhǎng)。

成立大會(huì)選在曾舉辦電影奧斯卡金像獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮的洛杉磯音樂(lè)廳舉行，當(dāng)天約有五千人與會(huì)，美國(guó)總統(tǒng)里根親自電函祝賀，臺(tái)灣“社工會(huì)”主任鐘榮吉先生特別赴美出席大會(huì)，甚至遠(yuǎn)在加勒比海的多米尼克總統(tǒng)先諾勒爵士，不但親往美國(guó)參加大會(huì)，并且擔(dān)任“佛光之友會(huì)”的榮譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。

之后相繼多年，“國(guó)際佛光會(huì)”分別在多倫多、巴黎、倫敦、悉尼、東京等地，召開(kāi)一年一度的“世界大會(huì)”，每次都有五千余人參加，這是華人在海外難得僅有的盛大集會(huì)。

在此之前，一九八八年西來(lái)寺落成之際，不但傳授“三壇大戒”，同時(shí)召開(kāi)“世界佛教徒友誼會(huì)”。從此之后，我也一再應(yīng)邀在美國(guó)各大學(xué)講演佛法，包括柏克萊、耶魯、加州、康乃爾、哈佛、夏威夷等大學(xué)。此外，加拿大、澳洲、巴西、智利和歐洲一些國(guó)家的大學(xué)，我也經(jīng)常應(yīng)邀前去弘法。

在此同時(shí)，“國(guó)際佛光會(huì)”在世界各大名都也紛紛成立協(xié)會(huì)、分會(huì)，目前全世界有一百七十余個(gè)協(xié)會(huì)，數(shù)千個(gè)分會(huì)。甚至佛光山也在這些地方設(shè)立道場(chǎng)，總數(shù)在二百所以上。所謂“人間化”、“國(guó)際化”的佛教，此時(shí)已經(jīng)蔚為風(fēng)氣。

為了到世界各地成立佛光會(huì)，我到過(guò)莫斯科和圣彼得堡，也去了西班牙的巴塞羅納，以及北歐的冰島、挪威、瑞典，東歐的南斯拉夫、波蘭等地。我立志發(fā)愿要把佛法傳播到全世界，這種“國(guó)際化”佛教的推動(dòng)，應(yīng)該是繼我推動(dòng)“人間佛教”之后，又把佛教推向另一個(gè)新的里程碑，同時(shí)也應(yīng)該是我人生中另一個(gè)具有重大意義的關(guān)鍵時(shí)刻了。所以當(dāng)初我從佛光山退位后，雖然兩袖清風(fēng)，口袋里除了裝些衛(wèi)生紙，再有的就是一雙芒鞋、一身袈裟，我靠著徒眾為我購(gòu)買(mǎi)飛機(jī)票，開(kāi)始云游世界，到處講經(jīng)說(shuō)法，開(kāi)始了推動(dòng)國(guó)際佛教的生涯。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)期的發(fā)展，正當(dāng)佛教走上“國(guó)際化”，真正把佛光普照到五大洲的時(shí)候，我又想到，現(xiàn)在世界佛教需要“本土化”，于是推動(dòng)“本土化”的佛教，又成為我人生的另一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。