此時(shí)躲在山東樂陵老家的宋哲元，早已從秦德純發(fā)來的電報(bào)中得知盧溝橋事變情形，但這一事件似乎沒有引起他的興趣和警覺，他本人也沒有立即回平處理事務(wù)的打算。面對(duì)宋的曖昧態(tài)度，秦德純焦急萬分，電令冀察政務(wù)委員會(huì)委員兼河北省高等法院院長鄧哲熙火速自保定抄近道赴樂陵，促宋速返北平，以應(yīng)付危局。當(dāng)鄧氏抵達(dá)樂陵時(shí)，宋哲元擺出一副運(yùn)籌帷幄、決勝千里的大將軍氣派，表示目前日本還不至于對(duì)中國發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭，只要自己表示讓步，局部解決仍有可能。于是下了一道“只許抵抗，不許出擊”[6]的命令，讓秦德純向前線官兵傳達(dá)，并表示自己將考慮與日軍方面談判，力爭和平解決盧溝橋事件。由于宋哲元的遲鈍和迷幻式夢(mèng)想，導(dǎo)致事件風(fēng)生水起，波詭云譎，整個(gè)平津前途命運(yùn)落入兇險(xiǎn)的泥沼而不能自拔。

7月9日，蔣介石采取積極軍事反擊的決心已定，在迅速調(diào)兵遣將的同時(shí)，于廬山牯嶺海寒寺致電宋哲元，告已調(diào)第二十六路軍總指揮孫連仲部兩個(gè)師、龐炳勛部及高桂滋部開赴保定、石家莊一線助戰(zhàn)。并警告宋哲元放棄固執(zhí)、幼稚的幻想，盡快從沉醉的迷夢(mèng)中醒來，速到保定指揮戰(zhàn)事，嚴(yán)令“守土應(yīng)具必死決戰(zhàn)之決心與積極準(zhǔn)備之精神相應(yīng)付。至談判，尤需防其奸狡之慣技，務(wù)須不喪失絲毫主權(quán)為原則?！盵7]同時(shí)電召正在重慶主持川康軍事整理會(huì)議的軍政部長何應(yīng)欽速返南京，盡快著手編組軍隊(duì)，對(duì)中國空軍實(shí)施緊急動(dòng)員，準(zhǔn)備抵抗即將到來的日軍全面侵華戰(zhàn)爭。與此同時(shí)，日本軍政首腦機(jī)關(guān)采取利用和擴(kuò)大宋哲元與南京中央政府矛盾的政治策略及外交手段，行使挑撥離間之術(shù)，設(shè)法控制和麻痹宋哲元，將南京政府的勢力排除在華北以外，促使宋哲元部放棄抵抗，以達(dá)到迅速占領(lǐng)華北之目的。

蔣介石透過各種軍事情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，覺察到日本方面的陰謀，在公開聲明中嚴(yán)正指出，任何協(xié)定都須經(jīng)南京國民政府批準(zhǔn)。面對(duì)宋哲元一直搖擺于戰(zhàn)、和之間，置中央政府訓(xùn)令于不顧，頑固地寄希望于日軍妥協(xié)求和的心理與做派，蔣介石甚為擔(dān)憂和不滿，于7月10日先后兩次發(fā)出電令，恩威并施地對(duì)宋哲元指示道：“務(wù)望在此期間，從速構(gòu)筑預(yù)定之國防線工事，星夜趕筑，如限完成為要?！薄笆赝翍?yīng)具決死必戰(zhàn)之決心與積極準(zhǔn)備之精神相應(yīng)付。至談判，尤需防其奸狡之慣技，務(wù)須不喪絲毫主權(quán)為原則。吾兄忠直亮節(jié)，中所素稔。此后尚希共為國家民族前途互勉?！盵8]

電令發(fā)出后，蔣介石于廬山召開緊急國防軍事會(huì)議，制定了三項(xiàng)應(yīng)變措施：

（一）編組第一線戰(zhàn)斗部隊(duì)100個(gè)師，預(yù)備部隊(duì)80個(gè)師，于7月底前，組建好指揮大本營及各集團(tuán)軍、軍團(tuán)等一切事宜；

（二）把可供半年之需的彈藥存放長江以北三分之二，長江以南三分之一。如兵工廠一旦被日軍摧毀，則從法國、比利時(shí)購買軍火，經(jīng)香港、越南運(yùn)回國內(nèi)；

（三）準(zhǔn)備后備兵員100萬人，軍馬50萬匹及半年的軍糧等。

此時(shí)，南京國民政府幾次電令宋哲元速赴保定相機(jī)處理戰(zhàn)事，但宋不但置若罔聞，反而與鄧哲熙等幕僚于7月11日化裝打扮，悄然無聲地趕到了天津。而去天津的目的，正如當(dāng)時(shí)的一一O旅旅長何基灃后來所言：“不是抗戰(zhàn)，而是求和”。[9]

7月12日下午7點(diǎn)，根據(jù)國民政府軍事委員會(huì)指令，陜西、河南、湖北、安徽、江蘇境內(nèi)的國民黨軍隊(duì)接到動(dòng)員令，向以鄭州為中心的隴海鐵路與平漢線集結(jié)；山東境內(nèi)的部隊(duì)擔(dān)任津浦鐵路北段防守；在南昌的30架軍用飛機(jī)立即編隊(duì)飛行北上。

宋哲元一行潛往津門后，與三十八師師長兼天津市長張自忠密謀求和，這一做法得到了張氏明確支持。宋哲元心懷忐忑，試探性地與駐天津日軍首領(lǐng)進(jìn)行談判，企圖靠自己縱橫捭闔之術(shù)予以“轉(zhuǎn)丸”。惜宋氏與張自忠的幻想，皆與時(shí)代大勢相違，結(jié)果自是一相情愿。當(dāng)盧溝橋事變發(fā)生時(shí)，日本關(guān)東軍和日本駐朝鮮軍首腦機(jī)關(guān)，頻頻致電日本中央軍事統(tǒng)帥部，強(qiáng)烈要求當(dāng)機(jī)立斷，痛下決心，以盧溝橋事變?yōu)槠鯔C(jī)，實(shí)現(xiàn)徹底征服中國之“雄圖大業(yè)”。面對(duì)國內(nèi)外局勢，駐華北日軍對(duì)前來求和的宋哲元采取了虛與委蛇，以等待大批援軍到來的戰(zhàn)略決策。對(duì)日軍首領(lǐng)的陰謀，沉浸在“和談”美夢(mèng)中的宋哲元全然不覺，迷醉中于12日匆忙對(duì)外發(fā)表談話：“此次盧溝橋事件發(fā)生，實(shí)為東亞之不幸，局部之沖突，能隨時(shí)解決，尚為不幸中之大幸?！Ｍ?fù)責(zé)者以東亞大局為重。若只知個(gè)人利益，則國家有興有亡，興亡之?dāng)?shù)，殊非盡為吾人所能意料”云云。[10]