他按下了精致的金色大理石控制面板上的一個(gè)按鈕，接著聽到很遠(yuǎn)的一個(gè)房間里傳來悅耳的鈴聲。我們幾個(gè)人在尷尬中靜靜地等待。

一位怒氣沖沖的女人出現(xiàn)在我們面前。她看上去不到三十歲的樣子，身上的穿著雍容華貴，樣式卻老氣得更適合四十多歲的女人。頭上緊緊地挽了一個(gè)髻，身材圓潤，卻并無肉感，大約衣服里面的肌膚還是緊繃的。一眼望去，給人以豐滿而呆板的感覺。

“什么事，麥特考夫先生？”她一臉傲慢。

“我在想，可否請你陪陪我們這位年輕的朋友，我和蓋斯特先生要上樓談點(diǎn)事情?！?/p>

“你好，蓋斯特先生。”她一副居高臨下的樣子。蓋斯特沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。顯然他們是熟人。

“我也有事情要做啊，”科什爾小姐一邊上下打量我，一邊對麥特考夫說，“而且，現(xiàn)在是午餐時(shí)間?！?/p>

他們兩個(gè)人顯然都不想管我，我就像那個(gè)賣火柴的小女孩一樣可憐兮兮地站在冰天雪地里，只能從窗戶外面眼巴巴地窺視另一個(gè)世界的舒適與溫暖。這里面一定是出了什么問題。

麥特考夫瞪了她一眼，然后把手搭在蓋斯特的肩上，準(zhǔn)備領(lǐng)著他上樓。

“什么都別碰?！鄙w斯特小聲囑咐了我一句就跟在麥特考夫身后，抓著厚實(shí)光滑的欄桿一步步踏上了富麗堂皇的樓梯。

科什爾小姐不耐煩地咕噥了一句。

“我給你拿一張導(dǎo)覽宣傳冊，”她說，“通常參觀之前都是這么安排的。你今天來得有點(diǎn)意外。”她補(bǔ)充說。

“我很抱歉，”我回答說，完全地不知所措，“我不太清楚這個(gè)慣例?！?/p>

“看得出來?！彼f。

科什爾小姐遞給我一疊印好的導(dǎo)游圖，上面都是指示參觀者逐一欣賞收藏品的位置圖。在通往展廳的寬大走廊上方墻壁上寫著一句拉丁語的醒世格言：Quanta rariora tanta meliora。

“請問，科什爾小姐，”這時(shí)候她已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去了，“這句話是什么意思？”

我指著頭上的那行字，掏出筆記本準(zhǔn)備抄下來。

“物以稀為貴，”她淡淡地說，“這是皮博迪先生的座右銘。收藏家追求的是稀有的珍品。這些你手里的導(dǎo)覽單上都有?！?/p>

她就那么直直地盯著我，讓我感覺備受屈辱。顯然，科什爾小姐覺得自己就是一個(gè)珍品——盡管在我看來她也沒有什么特別之處。這大概就是自信吧。我從不認(rèn)為自己應(yīng)該自滿，但過度自信的人的確不同于常人。

“不要隨意觸摸這里的任何一件藏品，”她提醒我，“這間展室有閉路監(jiān)視器隨時(shí)監(jiān)控?！?/p>

她轉(zhuǎn)身離去，把我一個(gè)人留在金碧輝煌的大廳里。

我從皮博迪的座右銘下面走進(jìn)去，到了第一間展室。這里的展室都非常寬敞，每間展室被漆成了不同的顏色。第一展室是其中最大的一間，被漆成了綠色?？拷旎ò宓牡胤綄懼白匀火^”幾個(gè)字。玻璃展柜或靠墻而立，或擺放在展室中間，每個(gè)展柜里只放一件藏品。我有一種被監(jiān)視的感覺，好像有很多眼睛在盯著我。那些動物的玻璃眼睛盯著我（是填充的熊，或者是鹿之類的東西）；那個(gè)褐色的銅制半身像睜著雙沒有瞳孔的眼睛盯著我；那幅詭異畫像里的眼睛也盯著我，眼睛沒有一絲顏色；還有那個(gè)丑陋的男人，一個(gè)跛腳矮子，除了脖子上的套環(huán)和頭上的尖頂帽子，身上一絲不掛，裸露的身體半人形半魚形，他也在盯著我。環(huán)顧四周，我不寒而栗。

但是我看不到監(jiān)視器鏡頭。

我在一張精致的椅子里坐下來，一邊閱讀導(dǎo)覽冊，一邊穩(wěn)定情緒。椅子背后伸出一對彎彎的牛角，普普通通的一件東西于是經(jīng)歷了從椅子到神秘怪獸的轉(zhuǎn)變。我覺得很不安，同時(shí)又無法遏制地對這些東西開始著迷。我第一次充分體會到好奇心給人的內(nèi)心帶來的波瀾。

手冊上列舉了中世紀(jì)櫥柜的潛在用途：它們可以使奇珍異品區(qū)別于普通物件，把它們發(fā)掘出來，并據(jù)為己有。在這個(gè)特定的環(huán)境里，藏品被賦予了多種意境，擺放在一起的藏品相映成趣，即使中間的空閑地帶也蘊(yùn)涵著無限深意，讓人回味。皮博迪的藏品擺放得很緊密，沒有留出太多的空余，這么多不同尋常的寶貝放在一間屋子里，氣勢逼人，置身其中，讓人覺得幽閉恐怖。

手冊中收錄了皮博迪關(guān)于收藏的觀點(diǎn)。他聲稱自己對各類藏品及信件有強(qiáng)烈的收藏?zé)崆?。我把這段話抄了下來。他說收藏這一主題關(guān)乎魔幻的力量，關(guān)乎櫥柜的魅力，關(guān)乎美學(xué)理論。我想皮博迪本人一定也是充滿神秘色彩的。我認(rèn)識的人之中還有一個(gè)這樣的人：掌控拱廊的喬治·派克，就是窮人版的朱利安·皮博迪。

自然館里陳列的當(dāng)然是出于自然的收藏品。我沿著展柜順序走過去，邊走邊看上面的標(biāo)簽。有化石，鴕鳥蛋，美麗的貝殼，獨(dú)角獸的獸角（也就是獨(dú)角鯨的獠牙），填充的鳥類樣本，石化的木材，碩大的種子標(biāo)本，風(fēng)干壓平的植物標(biāo)本，還有來自塞舌爾群島的巨大的椰子。這一切看起來更像是雄心勃勃的小孩子的收藏，就是那種上樹掏鳥窩的小孩子，只要是掉在他腳邊的東西他都想要。

一個(gè)展柜的標(biāo)簽上注明，里面陳列的半透明的巨大水晶曾一度被認(rèn)為是遠(yuǎn)古時(shí)期天神的眼淚石化而成。這塊被稱為“永恒的堅(jiān)冰”的石頭據(jù)說有神奇的治療功效。紅色的珊瑚被認(rèn)為具有壯陽的妙用。還有一塊和我的頭差不多大小的綠石英?？吹剿?，我忍不住掏出查普斯送我的護(hù)身符想比較一下顏色。這塊護(hù)身符我一直帶在身上，它會保佑我不再傷心。沒想到，這兩塊石頭的顏色竟然非常吻合?？礃?biāo)簽，應(yīng)該是同一種叫做“深綠玉髓”的石材，據(jù)傳可以明目、祛痛。另外一塊同等大小的黑色貓眼石，幽幽地從里面發(fā)出耀眼的光芒，就像一顆行星，或者是一顆漆黑的月亮。

走出自然館進(jìn)入下一個(gè)展廳，這些自然界的杰作被奇幻的人工制品所替代。第二個(gè)展廳被稱做“手工藝館”，里面的墻壁是黃色的。這里收藏的都是些人類的巧奪天工與大自然的創(chuàng)造神奇結(jié)合的產(chǎn)物。二十多個(gè)形狀特異的瓶瓶罐罐，上面精雕細(xì)琢了很多金的、銀的裝飾圖案，有母雞，公雞，鴕鳥，鸚鵡，美人魚，海馬，甚至還有一個(gè)上面雕了躬著身子的薩梯（希臘及羅馬神話中半人半獸的森林之神,好色之徒,性欲極強(qiáng)的男人），瞪著兩只紅彤彤的眼睛色迷迷地盯著我。這些圖案的中間都有貝殼裝飾。