這個(gè)想法對(duì)我來(lái)說(shuō)頗為新鮮。如果那晚闖進(jìn)大屋的不是那個(gè)被殺之人，又會(huì)是誰(shuí)呢？

“在這起案件中，涉及了很多奇怪的事情?！本倮^續(xù)說(shuō)道，“格特魯?shù)隆び⒛崴剐〗阕髯C說(shuō)，她聽見有人在擺弄門鎖，隨后，門被打開了，幾乎與此同時(shí)，槍聲響了起來(lái)?，F(xiàn)在，英尼斯小姐，這里有個(gè)問(wèn)題很奇怪。阿姆斯特朗先生身上并沒(méi)有鑰匙。鎖孔里或者地板上也不見鑰匙的蹤影。換句話說(shuō)，這些跡象毫無(wú)疑問(wèn)地指明了這一點(diǎn)：阿姆斯特朗先生是被人從里面放進(jìn)這座大屋的?！?/p>

“這不可能，”我打斷了他的話，“賈米森先生，您知道您的話意味著什么嗎？您知道您實(shí)際上是在指控格特魯?shù)隆び⒛崴狗胚M(jìn)了那個(gè)男人嗎？”

“并不盡然，”他面帶友善的笑意，“事實(shí)上，英尼斯小姐，我相當(dāng)確定她并沒(méi)有這么做。然而，我從您和她的口中，只了解到了事情真相的片鱗只甲，既然如此，我又能做些什么呢？我知道您在花圃里撿起了某樣?xùn)|西，但您拒不告訴我那是什么。我知道格特魯?shù)滦〗阍?jīng)回到彈子房去取某樣?xùn)|西，但她也拒不說(shuō)出那是什么。您對(duì)在那半枚袖扣身上發(fā)生的事情有所猜想，卻并不打算告訴我。迄今為止，我唯一能夠確定的是：我不相信阿諾德·阿姆斯特朗就是那個(gè)掉下——我們可不可以說(shuō)，一根高爾夫球桿？從而令您飽受驚嚇的午夜訪客。但我相信，當(dāng)他真的來(lái)到這里時(shí)，一定是被大屋里的某個(gè)人放進(jìn)來(lái)的。誰(shuí)知道呢——那也許會(huì)是——莉蒂！”

我憤憤地?cái)噭?dòng)著杯里的茶。

“我一直聽說(shuō)，”我冷冰冰地說(shuō)道，“殯儀員的助手通常都是快活的年輕男子。男人的幽默感似乎總是和他職業(yè)的莊重性成反比。”

“男人的幽默感是樣殘酷而又野蠻的東西，英尼斯小姐，”他頷首承認(rèn)，“對(duì)于女性而言，它總是顯得沉重而難以承受。是你嗎，托馬斯？進(jìn)來(lái)吧。”

托馬斯·約翰遜正站在門口，滿臉的驚恐不安。突然，我記起了門房里那個(gè)海豹皮的化妝包。托馬斯邁進(jìn)房門，垂首站在那里。他的雙眼躲在那兩道灰色的濃眉底下，目光鎖定在賈米森先生身上。

“托馬斯，”警官開口說(shuō)道，語(yǔ)氣還算得上和善，“我派人把你叫來(lái)，是想讓你告訴我們，在阿諾德先生的尸體在這里被發(fā)現(xiàn)的前一天，你在俱樂(lè)部對(duì)山姆·博安農(nóng)說(shuō)過(guò)些什么。讓我看看啊。你在周五晚上來(lái)這里見了英尼斯小姐，對(duì)不對(duì)？然后，周六一大早，你就來(lái)這里工作了?！?/p>

不知為何，聽了這番話之后，托馬斯似乎如釋重負(fù)。

“是的，長(zhǎng)官，”他說(shuō)，“您看，事情是這樣的：阿姆斯特朗先生和他的家人離開后，在莊園被租出去之前，華生太太和我一直留在這里看管房子。華生太太在這兒干了很久了，膽子也不小，所以，她便住在了大屋里。而我呢，因?yàn)榕龅搅撕芏喙质隆以?jīng)對(duì)英尼斯小姐講過(guò)一些——便去門房住了。后來(lái)有一天，華生太太過(guò)來(lái)找我，她說(shuō)，她說(shuō)：‘托馬斯，該輪到你去大屋住了。我太害怕了，不敢在那里再住下去?！晌夜烙?jì)，如果連她都害怕了，我肯定會(huì)更害怕。于是，最后我們決定，晚上讓華生太太住在門房里，而我則去俱樂(lè)部找點(diǎn)活兒干?！?/p>

“華生太太有沒(méi)有提到是什么事情讓她擔(dān)驚受怕？”

“沒(méi)有，長(zhǎng)官。她就是自然而然地開始害怕了。嗯——在我來(lái)這里見英尼斯小姐那個(gè)晚上之前，我所知道的就是這些了。那天晚上過(guò)來(lái)時(shí)，我是沿著從俱樂(lè)部通往這里的那條小路穿過(guò)山谷的，回去時(shí)，我走的也是那條路。在谷底的小河邊，我差點(diǎn)撞上一個(gè)人。他正背對(duì)著我站在那里，擺弄著一個(gè)袖珍手電筒之類的東西。事情有點(diǎn)棘手——那東西一會(huì)兒亮起來(lái)，一會(huì)兒又滅了。我從他身邊走了過(guò)去，瞄了一眼他的白色禮服襯衫和領(lǐng)帶，但沒(méi)有看清他的臉。不過(guò)，我知道他不是阿諾德先生。他比阿諾德先生要高一些。還有一點(diǎn)，當(dāng)我回到俱樂(lè)部時(shí)，阿諾德先生正在那里打牌，他好像一整天都在玩這個(gè)。”

“于是，第二天一大早，你又沿著那條小路回到了這里?！辟Z米森先生不懈地追問(wèn)道。

“第二天早上，我順著那條小路往這里走，又到了前一天晚上看見那個(gè)男人的地方。我在那里撿到了這個(gè)?！崩先四贸鲆粋€(gè)小物件兒，賈米森先生接了過(guò)去。隨后，他攤開手掌讓我看。那是另外半枚珍珠袖扣！

不過(guò)，賈米森先生的訊問(wèn)還沒(méi)有結(jié)束。

“于是，你就在俱樂(lè)部把它拿給山姆看了，并且問(wèn)他知不知道誰(shuí)有這樣一副袖扣。山姆說(shuō)——什么？”

“嗯——山姆，他說(shuō)曾經(jīng)在貝利先生的一件襯衫上面見過(guò)這樣一副袖扣，就是約翰·貝利先生，長(zhǎng)官?！?/p>

“托馬斯，我要暫時(shí)扣留這枚袖扣，”警官說(shuō)道，“我想知道的就是這些。晚安。”