托馬斯慢吞吞地走了出去，這時，賈米森先生目光銳利地看向了我。

“您看，英尼斯小姐，”他說，“貝利先生非得讓自己和這件事情扯上關(guān)系。如果周五晚上是貝利先生來了這里，打算見阿諾德·阿姆斯特朗，卻與之失之交臂——如果，正如我所說的，真的是他，那么，第二天晚上，當(dāng)他看見阿諾德進(jìn)了屋子，難道不會像前一晚所計劃的那樣把他殺死嗎？”

“但他有什么動機(jī)呢？”我倒吸了一口冷氣。

“我想，肯定會找到動機(jī)的。自從在商人銀行做出納員的約翰·貝利差點兒將阿諾德送進(jìn)大牢之后，兩人之間便勢同水火了。還有，您忘了嗎？他們二人都在追求格特魯?shù)滦〗?。而且，貝利逃走了，這讓事情顯得更糟?！?/p>

“您認(rèn)為是哈爾西幫他逃走的？”

“毫無疑問，事實必然如此。天！除了逃走，還能是什么？英尼斯小姐，讓我依照我的觀點來設(shè)想一下當(dāng)晚的情景。貝利和阿姆斯特朗在俱樂部吵了一架。我今天剛剛得知此事。隨后，您侄子把貝利帶來了這里。阿姆斯特朗妒火中燒，惱羞成怒，于是尾隨其后，沿著那條小路也來到了這兒。他從彈子房那一側(cè)進(jìn)了屋——可能輕輕敲了敲門，然后被您侄子放了進(jìn)來。剛一進(jìn)門，站在那條螺旋樓梯上的某個人就對他開了槍。槍響過后，您侄子和貝利馬上離開了大屋，直奔車庫而去。他們是從下面那條路開車走的，這樣便不會被人聽見聲響。當(dāng)您和格特魯?shù)滦〗阆聵菚r，一切都已重歸寂靜了?！?/p>

“但——格特魯?shù)轮v的可不是這樣?！蔽医Y(jié)結(jié)巴巴地說道。

“格特魯?shù)滦〗阍诘诙煸缟喜沤o出了她的解釋。我對此并不相信，英尼斯小姐。那是一個戀愛中的女人精心編織的謊言?！?/p>

“那么——今晚發(fā)生的事情又作何解釋？”

“這件事的確有可能推翻我對這起案件的整體看法。畢竟，在證據(jù)不足之時，我們下不了定論。譬如說，我們可以回到門廊里的那個人影身上：如果當(dāng)晚您透過窗子看到的是一個女人，我們就得從另外的一些前提開始了。或者，等我們找到您侄子，英尼斯先生的解釋也許會給我們指出一個新的方向。很有可能是他錯把阿諾德·阿姆斯特朗當(dāng)成了盜賊，開槍殺了他，驚嚇之余，他便動身潛逃了。不過，無論事情真相如何，我始終相信，在他離開時，那具尸體已經(jīng)在這里了。當(dāng)晚十一點半左右，阿姆斯特朗先生假稱要去月下漫步，離開了俱樂部。而當(dāng)槍聲響起時，已經(jīng)是凌晨三點了?！?/p>

我靠向椅背，腦子里一團(tuán)混亂。在我看來，今晚發(fā)生的事情全都意義非凡，要是我能知道關(guān)鍵所在，一切便可以迎刃而解了。格特魯?shù)率遣皇腔篱g里那個逃跑之人？在門房附近車道上的那個男人是誰？我在門房起居室里看到的那個堆滿金色瓶瓶罐罐的化妝包又是誰的？

賈米森先生終于起身告辭時，夜已經(jīng)深了。我陪他走到門口，和他一起站在那里望向遠(yuǎn)處的山谷。那里是卡薩諾瓦村，一座座老式的房屋錯落有致，枝葉繁茂，一片靜謐。山谷對面的山坡上，綠林俱樂部仍然燈火通明，甚至看得見車道兩側(cè)那蜿蜒而下的路燈。剎那之間，關(guān)于俱樂部的種種風(fēng)傳再次涌上了我的腦海——酗酒，賭博……一年以前，就在那些燈光底下，還曾經(jīng)發(fā)生過一起自殺事件。

賈米森先生抄近路回了村子。我則依舊站在原地。時間肯定已經(jīng)過了十一點，我耳邊唯一的聲音，是我身后樓梯上那座大鐘單調(diào)的滴答聲。

這時，我突然意識到有人正沿著車道往上跑。沒過一會兒，一個女人便沖進(jìn)了房門透出的那片光亮里。她一把抓住了我的胳膊。是羅茜！羅茜顯然非常害怕，正處于一種瀕臨崩潰的狀態(tài)之中。更重要的是，她的手里竟然緊緊攥著我的一個煤港（Coalport，19世紀(jì)英國著名的瓷器產(chǎn)地。——譯注）瓷盤和一把銀匙。

她停住腳步，回頭看向身后那一片漆黑，手里仍然緊抓著那個盤子。我將她拽進(jìn)大屋，把盤子從她手中救了下來。然后，我便站起身來，低頭看著她。她蜷縮在門口，渾身瑟瑟發(fā)抖。

“好了，”我問道，“你的年輕人不喜歡他的大餐嗎？”

她沒有力氣回答我的問題，只是看向仍舊攥在手里的銀匙——我對它就沒那么擔(dān)心了：謝天謝地，它怎么摔都不會碎——隨后，她又把目光挪到了我的身上。

“我知道，你想讓他享受一切美好的東西，對你這份心意，我深表理解。”我繼續(xù)說道，“不過，下次你最好換套里摩日（Limoges，法國瓷器產(chǎn)地。——譯注）產(chǎn)的瓷器。它們比較容易制作，價格也要低廉得多?！?/p>

“沒有什么年輕人——至少在這里沒有?！彼K于順過氣來，“我——有一個小偷在追我，英尼斯小姐?！?/p>

“他把你追到屋外，又追了回來嗎？”我問。