“瑞瑞姑媽！”哈爾西的聲音從車燈后面的幽暗之中傳來，“您到底在這兒干什么呢？”

“我在散步?！蔽以囍屪约旱恼Z氣鎮(zhèn)定自若。我想，我倆都沒發(fā)現(xiàn)，在這樣一個時間，這話聽起來有多荒謬。“噢，哈爾西，你去哪兒了？”

“我先帶您回大屋?！彼焓职盐覕r住，迅速將比烏拉和籃子都奪了過去。這時，我可以清楚地看見車子了。是瓦納在開車。瓦納身上穿著件寬松的呢大衣，腳上趿拉著一雙拖鞋。天曉得是怎么回事！不過約翰·貝利不在車里。我上了車，車子緩慢而又費力地朝大屋駛去。

一路上，我們始終沒有交談。我們要說的話太過重要，不能在車里開始。而兩個男人為了讓“蜻蜓”爬上最后一道坡，已經(jīng)費盡了心機。直到我們關上前門，面對面地站在了大廳里，哈爾西才終于開了口。他用他那年輕有力的手臂摟住我的肩膀，將我扭過來面朝燈光。

“可憐的瑞瑞姑媽！”他柔聲說道。

我又一次差點淚濕眼眶。

“我——我還得見見格特魯?shù)?。我們三個人談一談吧。”他繼續(xù)說道。

正在這個時候，格特魯?shù)伦约合铝藰?。她顯然還沒有上床睡覺，因為她身上仍是當晚早些時候穿著的那件白色便袍。她走起路來還是有點兒跛。望著她慢慢走下樓梯，我突然注意到了一件事情：賈米森先生曾經(jīng)說過，從地下室逃走的那個女人右腳沒有穿鞋。而格特魯?shù)屡恼怯夷_的腳踝！

兄妹相見的場面氣氛凝重，不過兩人并沒有淚灑當場。哈爾西溫柔地吻了一下她的臉頰。我注意到，兩張年輕的面孔上都流露出了緊張與焦慮的跡象。

“一切——都好嗎？”她問。

“再好不過了?！彼脑捯糁?，帶著一絲強作的歡色。

我打開起居室的燈，大家走了進去。僅僅半個鐘頭之前，我還跟賈米森先生坐在這個房間里，聽他公然控訴格特魯?shù)屡c哈爾西二人，說他們對阿諾德·阿姆斯特朗之死至少要了解一些內情。如今，同樣是在這里，哈爾西自己要開口了，我很快便將得知所有那些讓我迷惑不解之事的真相。

“我今晚才在報上看到這件事，”他說，“驚得我說不上話來。想想看吧，這一屋子的女人，竟然發(fā)生了這樣的事！”

格特魯?shù)氯匀话逯菑埳n白的臉?！笆虑椴粌H如此，哈爾西，”她說，“你和——你和杰克幾乎是剛剛離開，這事兒就發(fā)生了。負責這起案子的警官認為，你——我們——對這事兒知道些什么。”

“太可惡了！”哈爾西的眼珠差點蹦出來，“對不起，瑞瑞姑媽，可是——那家伙真是個瘋子！”

“把一切都告訴我，好不好，哈爾西？”我苦苦懇求，“告訴我，那天晚上或者說那天凌晨，你到底去了哪里？為什么你要像那樣離開？對于我們大家來說，剛剛過去的這四十八個鐘頭簡直糟糕透了！”

他站在那里，兩眼凝視著我。我可以看見一絲恐懼正漸漸浮現(xiàn)在他的臉上。

片刻之后，他開了口?！拔也荒芨嬖V您我去了哪里，瑞瑞姑媽。至于為什么，您很快就會知道的。不過，格特魯?shù)轮溃芸撕臀沂窃谶@件事——這起可怕的命案——發(fā)生之前離開大屋的。”

“賈米森先生并不相信我的話，”格特魯?shù)聭n心忡忡地說道，“哈爾西，如果最壞的情況發(fā)生，如果他們要逮捕你，你一定要——說出實情。”

“我什么都不會說。”這一次，他的語氣中多了一份堅定，“瑞瑞姑媽，那天晚上我和杰克必須離開。但我現(xiàn)在還不能告訴您這是因為什么。至于我們去了哪里，即使這是我不在犯罪現(xiàn)場的唯一證明，我也不會說出來的。這整件事情簡直荒唐透頂，一項捏造的指控絕對不可能變成真的?！?/p>

“貝利先生回城里去了，還是回俱樂部了？”我繼續(xù)追問道。

“都沒有，”他躲躲閃閃，“此時此刻，我不知道他人在哪里。”

“哈爾西，”我向他湊過去，鄭重地說道，“對于是誰殺了阿諾德·阿姆斯特朗，你有沒有哪怕一丁點兒懷疑？警方認為，他是被屋子里的人放進來的，并且，有人站在那條螺旋樓梯上，居高臨下地開槍殺死了他。”

“我對此一無所知?！彼麍猿植豢贤侣秾嵡?。不過，我想我看到他飛快地瞥了一眼格特魯?shù)拢D瞬又挪開了目光。