為什么大部分美國適齡青年都要讀大學(xué)呢？因?yàn)樗麄兏静皇前礃?biāo)價(jià)付賬，大筆費(fèi)用是政府埋單。美國高等教育的優(yōu)勢在于既通過政府的財(cái)政資助保證了公民受教育的權(quán)利，又避免了官僚機(jī)構(gòu)對教育的直接卷入，用市場競爭創(chuàng)造了大學(xué)的效率。可謂一舉兩得。

我在《誰的大學(xué)》一書中明確提出，中國應(yīng)該實(shí)行大學(xué)的“教育券”制度。政府基本不直接資助大學(xué)，而是把大部分高等教育的經(jīng)費(fèi)，以獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金的方式直接交給合格的學(xué)生，讓這些學(xué)生拿著錢去選擇學(xué)校。這樣，就會迫使學(xué)校像對待消費(fèi)者一樣，為學(xué)生提供物美價(jià)廉的教育服務(wù)。

這一主張，至今在國內(nèi)還沒有獲得任何的回應(yīng)。但是，這卻是在高等教育最發(fā)達(dá)的美國行之多年的有效辦法。遺憾的是，我們掀起了“建設(shè)世界一流大學(xué)”的運(yùn)動(dòng)，明確以美國的模式為目標(biāo)，但是，學(xué)美國只學(xué)一半。比如，美國的大學(xué)經(jīng)營非常市場化，學(xué)費(fèi)高得嚇人。中國的許多大學(xué)，學(xué)費(fèi)也跟著拼命漲，讓窮人上不起學(xué)。于是有人出來說，美國的經(jīng)驗(yàn)不能照搬到中國來，不能食洋不化。

真是如此嗎？當(dāng)然不是。如果我們真能照搬美國的經(jīng)驗(yàn)，中國的窮人上大學(xué)不僅不用繳學(xué)費(fèi)，而且還能靠各種資助享受大學(xué)所在地標(biāo)準(zhǔn)的生活水平。

不錯(cuò)，美國的大學(xué)學(xué)費(fèi)是世界最貴的。兩年制公立大學(xué)，學(xué)費(fèi)平均一年2000美元，四年制公立大學(xué)為5400美元，私立則為28300美元。其中有126％的私立大學(xué)，學(xué)費(fèi)超過3萬美元；有37％的公立大學(xué)，學(xué)費(fèi)超過9000美元。與此同時(shí)，美國的中等家庭收入，在5萬美元上下。如果只看這些數(shù)字，上便宜的四年制公立大學(xué)，僅學(xué)費(fèi)一項(xiàng)就超出一個(gè)中等家庭收入的10％。如果加上將近1萬美元的生活費(fèi)，一個(gè)大學(xué)生一年消耗一個(gè)中等家庭將近1／3的收入。這樣的價(jià)格，當(dāng)然令人難以承受。美國的媒體現(xiàn)在幾乎每天都在嚷嚷：學(xué)費(fèi)上漲太猛，超出中產(chǎn)階級的承受能力，給孩子攢了學(xué)費(fèi)就攢不夠自己的退休金，等等。大學(xué)市場化創(chuàng)造了高學(xué)費(fèi)，讓老百姓苦不堪言，似乎是個(gè)不容置疑的事實(shí)。

然而，這樣的說法似是而非。我們不要忘記，美國的學(xué)費(fèi)高，但獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金也高，學(xué)生貸款、打工助學(xué)的機(jī)會也多。以2003-2004年度為例，美國從聯(lián)邦政府、州政府到學(xué)校、私人慈善機(jī)構(gòu)給學(xué)生提供的各種資助達(dá)到1220多億美元。在校學(xué)生總共有1646萬多，平均到每個(gè)學(xué)生頭上，就有7400多美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出公立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)。而真正得到資助的學(xué)生，特別是貧困生，平均拿到的錢要比7400美元高得多。因?yàn)橛性S多學(xué)生來自富裕家庭，并不需要資助。不考慮這些現(xiàn)實(shí)，單盯著美國的學(xué)費(fèi)，美國模式就會學(xué)歪了。

我們不妨兩頭都算一下賬。

美國的獎(jiǎng)學(xué)金名目繁多，理清楚非常不易；而且學(xué)生的個(gè)人財(cái)政保密。這些資助，落實(shí)到每個(gè)學(xué)生頭上究竟是多少，很難搞清楚。不過，根據(jù)一些公開的數(shù)據(jù)，還是可以看出一些蛛絲馬跡。我僅根據(jù)2005年8月出版的一期《高等教育編年》所提供的數(shù)據(jù)進(jìn)行粗略的推算。由于各種數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)規(guī)范不完全一致，有時(shí)彼此之間有些小出入，但并不影響我們基本的估算。

在2003-2004年度，四年制公立大學(xué)的教育費(fèi)用（包括學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)，以及住宿、伙食等生活費(fèi)）平均為15200美元（其中學(xué)費(fèi)5400美元）。私立四年制大學(xué)的教育費(fèi)用平均為28300美元（其中學(xué)費(fèi)18400美元）。學(xué)生得到的資助有兩種。一種叫aid，我試譯為“助學(xué)金”，學(xué)生對這筆錢的使用不受限制，但有時(shí)需要做一些工作。另一種叫g(shù)rant，我試譯為“獎(jiǎng)學(xué)金”，使用有一定限制，比如只能用來支付學(xué)費(fèi)等。在公立大學(xué)中，有76％的學(xué)生接受各種助學(xué)金，每人接受的平均總額為8700美元。另有59％的學(xué)生獲得各種獎(jiǎng)學(xué)金，每人平均獲得4600美元。我們只要對比一下公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)和教育費(fèi)用就可以看出：如果獲得助學(xué)金，自己一年的教育支出（包括支付生活費(fèi)）就是6500美元。獲得獎(jiǎng)學(xué)金，自己一年就付10600美元。但從獲得資助的百分比上看，獲得這兩項(xiàng)資助學(xué)生比例都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了學(xué)生總?cè)藬?shù)的一半，可見有相當(dāng)多的人兩項(xiàng)都得。如果兩項(xiàng)全拿到，共計(jì)13300美元，自己只須支付1900美元就可以完成學(xué)業(yè)。