在中國(guó)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，曾出現(xiàn)過(guò)許多豪俠，如專(zhuān)諸、豫讓、要離、荊軻等，他們有幾個(gè)共同的特點(diǎn)：一、士為知己者死，崇尚忠誠(chéng)信義；二、舍生取義，為達(dá)到目的甚至自殘肢體，不惜生命；三、好勇斗狠。這些人能從側(cè)面反映出當(dāng)時(shí)中國(guó)人的性格特點(diǎn)。秦漢一統(tǒng)以后，隨著儒家思想的一統(tǒng)天下，傳統(tǒng)文化中的好勇輕生的一面逐漸被磨淡，但這種性格特點(diǎn)卻在我們的鄰邦日本得到了發(fā)揚(yáng)光大。

秦朝末年，齊王田橫戰(zhàn)敗，和身邊五百壯士逃到了島上，這五百壯士寧死不降劉邦，集體自殺。日本人對(duì)這樣驚心動(dòng)魄的故事津津樂(lè)道，認(rèn)為這是勇敢的表現(xiàn)，日本古代的武士也把這些輕生尚義的行為作為武士道的典范。

而日本的謙恭的一面可以說(shuō)也有不少中國(guó)文化的影子，日本大化改新的時(shí)候，中國(guó)正值盛唐，日本的傳統(tǒng)文化就非常受到盛唐氣象的影響，儒家文化和佛教文化就在那個(gè)時(shí)候開(kāi)始對(duì)日本產(chǎn)生了深刻的影響，也帶給了日本文化以新的氣息。這些外來(lái)文化逐漸和日本的本土文化融合消化，就形成了日本的獨(dú)特文化，儒家和佛教文化中的寬容、忍讓、中庸的學(xué)說(shuō)也對(duì)日本人的性格起到陶冶作用，這就形成了日本人性格中謙恭溫良的一面。

日本人忠誠(chéng)，這或許在許多人的心目中都有這個(gè)印象。日本是個(gè)君主制的國(guó)家，也有長(zhǎng)期的武家統(tǒng)治歷程，因此這一過(guò)程中培育了日本人忠貞的性格，他們對(duì)上級(jí)和權(quán)威十分看重，特別是武士，提倡對(duì)上級(jí)的絕對(duì)服從，提倡對(duì)國(guó)家或者對(duì)利益集團(tuán)的獻(xiàn)身精神，這些都可以在日本的文學(xué)影視作品中得到體現(xiàn)。

但日本人同時(shí)也有叛逆的性格，他們對(duì)“下克上”也非常熱衷，所以歷史上才會(huì)有松永久秀、明智光秀一流的人物，而這些人物并沒(méi)有因?yàn)樗麄兊呐炎冃袨樵獾酵贄?，相反的，他們?dāng)中的許多人物仍然被當(dāng)作是英雄甚至正面人物。現(xiàn)代的日本人也不乏對(duì)權(quán)威的顛覆的思維。

既謙恭有禮而又尚武好勇，既忠貞不二而又心存叛逆，既安于本分而又敢于挑戰(zhàn)，這確實(shí)是一個(gè)矛盾的悖論，而日本民族卻把這一對(duì)對(duì)矛盾的悖論結(jié)合了起來(lái)，這確實(shí)是一個(gè)非常值得研究的課題，本尼迪克特用西方人的眼光去看東方的日本民族，或許帶著一點(diǎn)西方式的偏見(jiàn)，但確實(shí)說(shuō)出了日本人的本質(zhì)性特點(diǎn)。

要了解一個(gè)民族，先要了解其歷史。了解日本民族也一樣。個(gè)人覺(jué)得戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是日本歷史上兩個(gè)非常典型的時(shí)期之一（另一個(gè)時(shí)期是明治維新時(shí)代），這個(gè)時(shí)代首先是一個(gè)亂世，“禮崩樂(lè)壞”的時(shí)代，許多的傳奇人物紛紛登場(chǎng)，為解決天下事或提出自己的見(jiàn)解，或貢獻(xiàn)自己的力量。其次，這個(gè)時(shí)代是日本歷史上非常重要的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是日本從中古社會(huì)向近世社會(huì)轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要時(shí)代，所以能夠非常集中地體現(xiàn)日本人的民族性格和民族文化。研究戰(zhàn)國(guó)史，應(yīng)該是一件非常有意思的事情。

日本全國(guó)分五畿七道，其中，五畿為：山城國(guó)、大和國(guó)、和泉國(guó)、攝津國(guó)、河內(nèi)國(guó)。

七道為：

東海道：伊賀國(guó)、伊勢(shì)國(guó)、志摩國(guó)、尾張國(guó)、三河國(guó)、遠(yuǎn)江國(guó)、駿河國(guó)、相模國(guó)、伊豆國(guó)、甲斐國(guó)、武藏國(guó)、安房國(guó)、上總國(guó)、下總國(guó)、常陸國(guó)。

東山道：近江國(guó)、美濃國(guó)、飛騨國(guó)、信濃國(guó)、上野國(guó)、下野國(guó)、出羽國(guó)、陸奧國(guó)。

北陸道：越后國(guó)、佐渡國(guó)、越中國(guó)、能登國(guó)、加賀國(guó)、越前國(guó)、若狹國(guó)。

山陰道：丹波國(guó)、丹后國(guó)、但馬國(guó)、因幡國(guó)、伯耆國(guó)、出云國(guó)、石見(jiàn)國(guó)、隱岐國(guó)。

山陽(yáng)道：播磨國(guó)、美作國(guó)、備前國(guó)、備中國(guó)、備后國(guó)、安藝國(guó)、周防國(guó)、長(zhǎng)門(mén)國(guó)。

南海道：紀(jì)伊國(guó)、淡路國(guó)、阿波國(guó)、讚岐國(guó)、伊予國(guó)、土佐國(guó)。

西海道：豐前國(guó)、豐后國(guó)、筑前國(guó)、筑后國(guó)、肥前國(guó)、肥后國(guó)、大隅國(guó)、薩摩國(guó)、日向國(guó)、壹岐國(guó)、對(duì)馬國(guó)。

本書(shū)中另有“關(guān)東”一概念，關(guān)東原指東海道鈴鹿關(guān)、東山道不破關(guān)和北陸道愛(ài)発關(guān)以東，后廣義上指遠(yuǎn)江、信濃、越后一線(xiàn)以東地區(qū)。關(guān)東也稱(chēng)“東國(guó)”，以之相對(duì)應(yīng)的就是“西國(guó)”。