當然此事也耽擱不得，夜長夢多不說，多耗一日，周明山的銀子就多一分風險。喬二少正要在周先生面前顯他的手段，略一躊躇，便去飲水樓，將老茶房喬益叫到旁邊，如此這般地交代了一番，讓他到釣魚巷黃家去傳話。

喬益不敢怠慢，即刻趕到釣魚巷黃家，敲開大門，進了院子，才說明自己是喬園飲水樓的伙計，有急事來尋朱季卿朱三爺。朱季卿在后院黃小大屋里，隔窗聽見是喬益找了來，不覺大驚失色，一頭抱怨黃家不該急著逼他兌銀票露了行藏，一頭便想尋后門溜走。倒是黃小大有計較，開導他說：“是福不是禍，是禍躲不過。這喬益若是來尋你的晦氣，后門必然已有人把守。”朱季卿頓時醒悟，想喬家若真是要于他不利，來尋他的就不會是喬益，而是衙役了。于是一本正經地整理了衣裝，迎到前院里，請喬益進房去說話。

喬益哪里肯進黃小大的閨房，就立在當院里開講，說是蓮花橋朱家大院，昨日半夜里，出了一樁奇事，就是朱三爺住那房中，突然現出一團白光，明亮照眼，左右鄰居先還以為是不慎走了水，急起撲救，才發(fā)現并非火光，而是寶光，熒熒惑惑，一直亮到東天邊露白。朱家弟兄子侄，一向以為祖上世家豪門，必然會在地下埋藏寶物，只苦于不知在哪一處房里，又不能當真拆了房子遍地開挖，倘若挖不出，遭人譏笑不說，這幾十口人豈不連住處都失掉了。如今雖在朱季卿房里出現，祖上留下的寶藏，卻該是合族共有，所以已經議定，今晚若寶光再現，不管朱季卿在與不在，萬萬不可錯過，每房各出一人，破門循光掘寶。因朱季卿三天兩日泡在飲水園中，朱家派人到茶樓來說一聲，就算知會過他了，是“勿謂言之不預也”的意思。喬益得此消息，自不能不來報與朱三爺知道。

朱季卿起先還在半信半疑之間，及至聽說朱家合族，竟要強行上他房里掘寶，頓時怒火上沖。他房里的寶藏，自然是他這一房的祖宗所埋，與旁人有何相干？況且這些人平素嫌惡他貧窮，公然與他斷絕親族關系；如今見財眼開，就想起共一個祖宗的話頭來了，豈不可笑得緊！但他畢竟是有案在身的人，不敢大意，遂悄悄向喬益打聽昨日的事情，及至弄清周明山被喬益?zhèn)儞]棍棒驅趕而去，竟是是喬二少的指派，十分擔心已消彌了九分九，立馬要回家看個究竟。

那黃小大自覺已是朱三爺家大半個主婦，家里出了如此稀罕的巧事，自然不肯錯過，定要隨了去看熱鬧。朱三爺拗不過，于是與黃小大提前扮了一出夫妻雙雙把家還，雇下兩乘小轎，一前一后，抬往蓮花橋去，竟忘了招呼喬益。喬益自也不計較，吩咐事先跟來的家丁，暗中墜著轎子，自已搶先一步回喬家另作安排。

這城南到城北五六里，一路上小轎顛顛的，顛得朱季卿心氣漸平，竟漾出幾分衣錦還鄉(xiāng)的得意來?；叵胱蛉者@一日，當真是吉星照命，白天外姓送財，黑夜家中現寶，果然如古話所說，時來運轉，擋都擋不住啊！

兩乘小轎晃晃悠悠，過了內橋，一徑向北，薄暮時分，行到香鋪營口，前頭都能望見蓮花橋了，不想斜刺里跳出四五條漢子，將朱季卿坐的轎子攔住，強著轎夫拐向北門橋去。那朱季卿正在云里霧里，忽覺轎子轉了方向，探出頭來望時，轎子已歇在喬園大照壁前，那幾個人一涌而上，掀起轎簾，把朱季卿劈頭扯下，不由分說，揪進園里去。

黃小大坐在后面的轎子里，眼睜睜看著朱三爺被人撈走，熱鬧算是趕上了一回，可一腔的喜氣，頓時化作驚愕。剩下她一個“妾身未分明”的角兒，又不敢上喬家尋問，又無法上朱家覓寶，只好打發(fā)原轎仍抬回釣魚巷去了。

朱季卿從黃梁夢中驚醒，仿佛自九霄云上，直墜十八層地獄，一時間魂飛魄散，及至看清了園中的飲水樓，心知上了喬益的當，到底是那事兒發(fā)作了。沒見寶現世，卻成了現世寶，他連懊惱都來不及，只有認命的份。眾家丁起先雄霸威猛，橫拖豎曳，卻見朱季卿疲軟如綿，任從擺布，身子骨又沒幾兩重，手下也就放松了些。朱季卿透過氣來，看清抓他的不是縣里衙役而是喬家家丁，進了喬家花園又沒有押他去飲水樓，卻是朝著喬家西院那月洞門去的，那飛散的魂魄，漸漸又歸攏了來，一邊被家丁架著朝院里走，一邊已暗暗盤算起為自己開脫的說詞。

喬家的家丁，原是奉了喬世鐘的差遣，讓他們捉住朱季卿直接送往東院去。直進東院自該走雞鵝巷正門，可領頭的喬益走園子走慣了，況且這園門緊傍著路口，進出也方便。然而從花園到東院，必得從西院、中院經過，人多腿雜，這一群人剛進月洞門，就驚動了西院里大少爺喬世鑄。喬世鑄住的是西院第二進，其時他正在南窗下看書，窗子緊鄰著月洞門。聽見外面的聲響有異，喬大少站起身，撩開藍花布窗簾，張眼看院子里的情形，一邊問：“什么事情，這樣鬧嘈嘈的？”

家丁們還沒顧上答話，朱季卿已經撲通一聲當院跪了下來，連聲告饒：“大爺開恩，朱三有罪！朱三該死！”

喬世鑄見是昨日為喬家招惹麻煩的朱季卿，冷冷地說了一聲：“你做的好事！”便吩咐家丁：“帶他進來。”

雖說是喬二少要的人，家丁們不敢有違喬大少的命令，只得把朱季卿提起，推進了客廳里。

喬世鑄從書房出來，在客廳北壁下主位坐定，朱季卿又要朝下跪，喬大少眉頭微皺，說：“不要假斯文了，站好了說話。我問你，你同那北邊的客商，是怎么回事？”

朱季卿不答，卻故意轉眼去看身邊的家丁。喬大少也奇怪朱季卿怎么會被家丁們弄到這里來，一眼看到尾隨在側的喬益，便問他：“是你支派的？要帶他去哪里？”

喬益如實回答：“是二爺的吩咐。二爺在房里等著他呢。”