這段話(huà)在今天的讀著看來(lái)頗有幾分蹊蹺，原因是，在儒家的觀(guān)念里，所謂“忠臣不事二主”并不意味著前朝的所有臣民都不得在新朝為官--這個(gè)限制僅僅針對(duì)那些在前朝作過(guò)官或僅僅取了功名的人，徐家三兄弟自然不在此列，否則就會(huì)被打入“貳臣”的行列了。
　　
　　他們的父親堅(jiān)守著這個(gè)傳統(tǒng)，他們的舅舅也是這樣。在當(dāng)?shù)氐呐f俗中，外甥上學(xué)讀書(shū)，舅舅或送書(shū)包文具，或擺下酒席宴請(qǐng)親朋鄰里，對(duì)外甥的學(xué)業(yè)頗有幾分義務(wù)。而徐氏三兄弟的舅舅不但是當(dāng)時(shí)名滿(mǎn)天下的大儒，更是在整個(gè)中國(guó)思想史上都占有一席之地的顯赫人物，即“明末三大家”之一的昆山顧炎武。史料記載，不但顧炎武本人對(duì)外甥們的學(xué)業(yè)多有助力，且時(shí)有一流學(xué)者登門(mén)造訪(fǎng)，所以徐氏三兄弟的成長(zhǎng)環(huán)境像極了我們所熟悉的《傅雷家書(shū)》里的那個(gè)樣子，不但父母師長(zhǎng)嚴(yán)格教育，那“談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁”的社交圈更是讓所有望子成龍的父母?jìng)兤G羨不已的。
　　
　　顧炎武比較喜歡老三徐元文，對(duì)老大徐乾學(xué)卻有些刻意地疏遠(yuǎn)，是覺(jué)得他的功名利祿之心太重，不是一個(gè)淳良的苗子。
　　
　　也許徐乾學(xué)確實(shí)是一個(gè)心術(shù)不正的人，但至少是一個(gè)心術(shù)不正的愛(ài)書(shū)人。本來(lái)在徐氏宗祠的那副對(duì)聯(lián)里，功利色彩就很鮮明：讀書(shū)不是為了單純的求知，而是為了科舉當(dāng)官。簡(jiǎn)而言之：知識(shí)改變命運(yùn)。但對(duì)于徐乾學(xué)來(lái)講，書(shū)也許一開(kāi)始僅僅是一種手段，而在科舉當(dāng)官這個(gè)目的達(dá)成之后，手段卻變成了新的目的。他的官越作越高，財(cái)力越來(lái)越大，人脈也越來(lái)越廣，所有這些都成為他搜羅天下圖書(shū)珍本的本錢(qián)，傳是樓在樓主不遺余力的收藏之下成為了名滿(mǎn)天下的藏書(shū)樓。
　　
　　說(shuō)起藏書(shū)樓，人們首先想到的恐怕就是寧波天一閣。天一閣戒律森嚴(yán)，不單對(duì)外人概不開(kāi)放，對(duì)自家人也設(shè)置了重重限制，還有錢(qián)牧齋一生也醉心藏書(shū)，概不外借，結(jié)果絳云樓火災(zāi)，片紙無(wú)存。而傳是樓完全取開(kāi)放的態(tài)度，和其他幾家聲氣相通的藏書(shū)樓互相抄借，以利古書(shū)的保存和傳播。
　　
　　至于樓為何名為“傳是”，根據(jù)汪琬的記載，徐乾學(xué)有一次帶著子孫登上傳是樓作了一番訓(xùn)話(huà)，說(shuō)我們徐家先世以清白起家，該以什么來(lái)傳給子孫后代呢？金銀、田地、房產(chǎn)，都不是久能存續(xù)的。--說(shuō)到這里，徐乾學(xué)一指樓上的藏書(shū)：“所傳者，唯是矣?！?br>　　
　　清代另一位學(xué)者邵長(zhǎng)蘅寫(xiě)過(guò)一篇《傳是樓記》，提出過(guò)另一種解釋?zhuān)涸陧n愈的《原道》里，有一段話(huà)是“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯……”這些圣人之間傳遞的這個(gè)“是”，是代指道統(tǒng)，這應(yīng)該就是“傳是樓”得名的出處。