人們將治水竣工的工程稱為“合龍”，將船底的骨架稱為“龍骨”，這些都與水有關。

    尼羅河、底格里斯河、幼發(fā)拉底河、印度河、黃河——太古文明都是由水源創(chuàng)造的。河流使其流域變成肥沃的土地，由此人們獲得富足的生活，成為人類文明的起源。

    然而河流帶給人類的并不光是恩惠，一旦泛濫成災，洶涌澎湃的濁流也會頃刻間吞沒人類的生命和財產(chǎn)。

    以恐怖的目光看著波濤翻滾的巨浪，古人們一定會聯(lián)想到巨蛇！

    我這么猜想。

    從蛇可以聯(lián)想到的東西還有草叢、土壤等。如將鉆入洞穴的蛇和被埋葬的死人當做同居者來看，蛇又與靈魂連接起來，這也可視為對蛇崇拜的原因。而且土地理應是農(nóng)耕的基礎，所以蛇成為農(nóng)耕部族的保護神，這似乎是有說服力的見解。

    再有，人們敬畏蛇的敏捷之說也難以拋棄。在太古時代，敏捷也是重要的品行之一。

    從人們形容古代圣人的言詞來看：

    黃帝“幼而徇齊，長而敦敏”（徇與迅相同，敏則為快捷之意)。(《史記·五帝本紀》)

    關于夏王朝的創(chuàng)始者禹，有“為人敏給”的記載。(《史記·夏本紀》)

    我名字中的一個“舜”字，是中國古代傳說中圣王的名字。這位舜受繼母虐待。他受命修倉庫，當他登上屋頂時，梯子卻被撤掉；他受命清疏水井，曾被泥土掩埋。舜之所以能幸免于難，是因為他的行動迅速。

    “舜”字下半部的“舛”呈兩腿分開形狀，在甲骨文中被寫成“”。古時的磔，是指把兩腿釘在樹上，因此將其寫成桀?！拔琛弊值南掳氩繜o疑是表示相同的腿之意，“舜”字的上半部為“”表示用手抓住物體的形狀,可見舜是手足敏捷的人物。

    在古代，僅憑這一點就可視之為賢者。蛇，的確也具有這種品行。

    除此以外，因毒蛇能咬人致死，為避免這種災難，據(jù)說才出現(xiàn)了對蛇的崇拜。

    看起來，古代人崇拜蛇的原因上述幾種說法都有根據(jù)。然而對蛇以及后來變形的龍，常常與水有密切關系的事實，還沒有得到充分說明。

    將波濤洶涌的河流與蛇的形狀聯(lián)系在一起，這種看法是否過于牽強？太古的人們望著將把自己毀滅的河水巨流漩渦時，如果完全沒有聯(lián)想到它像什么東西，反而顯得不自然吧？在大自然的暴虐面前，人們只能祈禱，那么他們會祈禱什么呢？也許在祈禱河流似的長東西，或翻滾巨浪似的東西，甚至敏捷的東西吧?！咭酝?，我想沒有什么能滿足這些條件了。

    關于咒術原理，佛萊則在《金枝篇》中對類似法則，即“模仿巫術”(Imitative Magic)作了論述。如簡單地說，日本曾有類似的做法(牛年時參拜神社)，即在深夜用釘子將詛咒對象的模型釘在神樹上，過七天后被詛咒的對象就會死。佛萊則舉了許多例子，其中也包括下列事實：例如北美的土著民在沙、灰及黏土等物上畫上人像，然后用尖木棍將其戳透，他們相信這樣做會使對象本身也受到同樣的傷害。

    詛咒是祈禱的一種方式。詛咒并非要加害于人，在祈禱對方變溫順時，詛咒和祈禱應采用相同的魔術。

    在沙灘上描繪出湍急河流的畫，其形狀似蛇。這么做不是詛咒，而是把它當做崇拜的對象，蛇不就是河流的仿造品嗎？

    為了避免水災，要千方百計使不羈的蛇變得溫順。為此，古代人想出將蛇當做自己祖先祭祀的方法，即所謂圖騰的起源。