憑借著幾年的資本積累和客戶積累，王永慶因勢利導，把賣米賺來的錢往上游發(fā)展，在最繁華熱鬧的地段租了一處比原來大好幾倍的房子，臨街的一間用做店面，繼續(xù)賣米，里間用來做碾米車間，碾出來的米，一部分用作自己的米店銷售，另一部分賣給其他米店，這時的王永慶，已不僅是米店小老板，而是擁有碾米廠的小業(yè)主。 睿眼識金，大膽轉型。正當王永慶想繼續(xù)擴大生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模時，日本統(tǒng)治下的臺灣實施了糧食統(tǒng)一管理的措施。一時間，除了日本人開的米店、碾米廠，其他嘉義米商的生意都受到了嚴格的控制，許多米店紛紛被迫關門，王永慶的也未能幸免。
　　
　　米店與碾米廠關門后，王永慶并沒有因此灰心喪氣、一蹶不振，畢竟十余年的米店經(jīng)營，已經(jīng)幫助他積累了許多寶貴的經(jīng)商經(jīng)驗和一定的商業(yè)資本，他完全有能力轉投其他行業(yè)，重新開始。
　　
　　26歲那年，王永慶在家鄉(xiāng)附近的烏來和斗六地區(qū)先后買了一些土地，從當年那個一無所有的貧苦的農(nóng)家少年，變成了一個小地主。與此同時，他又在嘉義的鄉(xiāng)下開了一家磚窯廠，不過由于當時身處特殊的歷史時期，磚窯廠最后還是沒有發(fā)展起來。
　　
　　嘉義既是稻米的集散地，同時也是木材的集散地。 1943年， 27歲的王永慶開始轉向木材業(yè)發(fā)展，但是由于缺乏經(jīng)驗，這一次投資幾乎令他血本無歸。那段日子，應該算是王永慶前半生最為黯淡的時期了。所幸的是，建南汽車貨運的一位姓林的老先生對他伸出了援助之手，才使他得以站穩(wěn)腳跟。
　　
　　王永慶是一個既勤奮又特別善于思考的人。他發(fā)現(xiàn)當時農(nóng)家養(yǎng)的鵝都很瘦，原本養(yǎng)四個月能長到五六斤重的鵝現(xiàn)在只能長到兩斤重，只因為鵝也沒有吃的。于是王永慶到處收購瘦鵝，同時還低價向糧食部門購買碎米雜糧，派人去撿農(nóng)家丟棄的爛菜葉，然后做成混合飼料喂給瘦鵝吃。結果原本只有兩斤重的鵝在兩個月內(nèi)能長到七八斤重，其間的利潤自然不言而喻。更重要的是王永慶從中明白了這樣一個道理：一個人在失意之時，要像瘦鵝一樣忍饑挨餓，鍛煉自己的忍耐力，只要不死，一旦機會來臨，同樣也能像瘦鵝一樣，迅速肥大。而瘦鵝之所以瘦，原因并不在鵝，而在于養(yǎng)鵝的人方法不當。經(jīng)營企業(yè)也是一樣，企業(yè)經(jīng)營不善，問題不在員工身上，而在于老板的管理方法不當。這就是王永慶創(chuàng)造的日后被人們津津樂道的“瘦鵝理論”。
　　
　　第二次世界大戰(zhàn)結束后，作為戰(zhàn)敗國的日本被迫退出臺灣，結束了自中日甲午戰(zhàn)爭以來在臺灣長達半個世紀的殖民統(tǒng)治，臺灣光復。
　　
　　20世紀 40年代，經(jīng)歷了戰(zhàn)爭洗禮、殖民控制的臺灣，正可謂百廢待舉。在美國經(jīng)濟的援助下，臺灣當局開展了第一個四年經(jīng)濟建設計劃，臺灣的經(jīng)濟也由此獲得了飛速的恢復和發(fā)展。此時已屆而立之年的王永慶，也正是事業(yè)有成、春風得意之時。他雄心勃勃、卯足了勁，準備大干一場！
　　
　　此時，隨著臺灣社會經(jīng)濟的發(fā)展，各大產(chǎn)業(yè)均是風生水起、水漲船高，在眾多行業(yè)中，王永慶睿眼識金，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)商人都喜歡投資那些風險小、收益快的行業(yè)，而極少去關注建筑業(yè)等成本高、收益慢的行業(yè)。在他看來，戰(zhàn)爭期間，飽受日本飛機轟炸的臺灣，處處斷壁殘垣，各方面的建設方興未艾，建筑業(yè)必將會是一個前景無限光明的行業(yè)，而建筑最需要的就是木材。于是，他把經(jīng)營的重心再次放到了木材上。
　　
　　果然，建筑業(yè)在臺灣逐漸呈現(xiàn)蓬勃發(fā)展之勢，再加上王永慶的大膽開拓、銳意經(jīng)營，他的木材生意蒸蒸日上、越做越大，商業(yè)資本越積越多，成為了當?shù)匾粋€頗有名氣的木材商人。很多商人看到經(jīng)營木材的高額收益，都紛紛轉投此行業(yè)，經(jīng)營木材的商家越來越多，競爭也越來越激烈。王永慶便毅然決定急流勇退，退出木材行業(yè)，尋找新的發(fā)展方向。王永慶就是這樣的一個人，果斷而睿智，事事都比別人領先一步。經(jīng)過十余年的艱苦創(chuàng)業(yè)， 30歲時，王永慶的資產(chǎn)已經(jīng)達到了 5000萬臺幣，這為他接下來開創(chuàng)更大的事業(yè)，提供了一定的經(jīng)濟保障。