大清帝國在遍地烽煙中一步步地滑向深淵的19世紀上半葉，歐洲的工業(yè)技術(shù)革命卻是方興未艾，蒸汽機被廣泛應(yīng)用、機械動力全面代替自然力之后，新的技術(shù)革命又在醞釀之中。

1820年，丹麥物理學(xué)家、化學(xué)家奧斯特通過他的實驗發(fā)現(xiàn)了電流的磁效應(yīng)。雖然奧斯特對磁效應(yīng)的解釋不完全正確，但這一實驗的重大意義仍然不容低估，因為它證明了電和磁能相互轉(zhuǎn)化，從而向世人展現(xiàn)了電磁學(xué)發(fā)展的美好前景。兩年之后，英國物理學(xué)家法拉第開始了電磁感應(yīng)現(xiàn)象的實驗，并在多次反復(fù)和嘗試之后，于1831年發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象。這是十九世紀上半葉最重大的發(fā)現(xiàn)之一，在此基礎(chǔ)之上，麥克斯韋建立了電磁場理論，揭示了光、電、磁現(xiàn)象的統(tǒng)一性，完成了物理學(xué)的又一次大綜合。人們在今天的電工技術(shù)、電子技術(shù)以及電磁測量等多個方面，都能看到電磁感應(yīng)定律的廣泛應(yīng)用。

1840年代，三個不同地區(qū)、不同工作的人幾乎同時證明了機械能、熱能、光能、電能、磁能和化學(xué)能等在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化，而不發(fā)生任何消耗，這就是能量守恒和轉(zhuǎn)化定律。

——在尚未統(tǒng)一的德國，28歲的青年醫(yī)生邁爾寫成了他的《論無機自然界的力》。盡管論文的發(fā)表在當(dāng)時幾經(jīng)周折，邁爾也因?qū)W術(shù)界嚴重的偏見在自殺未遂之后精神失常，但這些都不能憾動這篇關(guān)于能量守恒和轉(zhuǎn)化定律的論文世界第一的地位。

——和偏愛理論思維的德國人不同，在重視實驗傳統(tǒng)的英國，24歲的釀酒商焦耳最先用科學(xué)實驗確認了能量守恒和轉(zhuǎn)化定律。雖然精確的實驗數(shù)據(jù)要到三十多年以后才最終獲得，但年輕的業(yè)余物理學(xué)家以他前所未有的實驗，吸引了全歐洲熱切關(guān)注的目光。

——當(dāng)焦耳在英國報告他的能量守恒和轉(zhuǎn)化定律時，26歲的德國物理學(xué)家赫爾姆霍茨——他也是著名的數(shù)學(xué)家、生物學(xué)家、心理學(xué)家——在柏林物理學(xué)會上宣讀了他全面而精確地闡發(fā)能量守恒和轉(zhuǎn)化定律的論文《論力的守恒》，用數(shù)學(xué)化形式表述了在孤立系統(tǒng)中機械能的守恒原理。雖然他的闡述在時間上較邁爾、焦耳稍晚，但他把能量的概念推廣到熱學(xué)、電磁學(xué)、天文學(xué)和生理學(xué)領(lǐng)域，提出能量的各種形式相互轉(zhuǎn)化和守恒的理論，特別是能量守恒原理與永動機不可相提并論的思想，使這一原理更具系統(tǒng)性和說服力。

一系列令人眼花繚亂的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，終于催生了以電氣化為主要內(nèi)容的新技術(shù)革命。原本是歐洲工業(yè)侏儒的德國以此為機遇開始崛起，其經(jīng)濟發(fā)展的迅猛程度超過了歐洲的任何一個國家。

1839年，四年前才起步的德國鐵路，其長度已經(jīng)超過了法國，僅次于英國；

1847年，一個名叫克虜伯的鐵匠用鑄鋼造出了一種前膛槍炮，此后，他的工廠里生產(chǎn)的各種槍炮成了優(yōu)質(zhì)軍火的代名詞；

同年，工程師西門子和他的伙伴卡爾斯創(chuàng)辦了西門子公司，成為電氣技術(shù)的偉大先驅(qū)

……

然而，對于尚處分裂狀態(tài)的德國而言，這僅僅還是起步，在接下來的幾十年，統(tǒng)一后的德國和大洋彼岸的美國共同引領(lǐng)第二次工業(yè)技術(shù)革命的潮流，新的工業(yè)巨人由此誕生。

雖然工業(yè)革命讓歐洲一路高歌猛進，但在巨瀾狂濤之上行駛的船只難免產(chǎn)生顛簸。自由經(jīng)濟制度的缺陷——世界上還沒有一種制度十全十美而沒有任何瑕疵——此時開始顯露，周期性的經(jīng)濟波動噩夢一般地纏住了歐洲，并由此引發(fā)了綿延不絕的政治和社會震蕩。

1831年11月，在法國著名的工業(yè)城市里昂，各行業(yè)工人為縮短工時、增加工資、改善勞動條件，在“工作不能生活，毋寧戰(zhàn)斗而死”的口號下紛紛罷工示威，與一年前建立的七月王朝當(dāng)局發(fā)生武裝沖突；三年后，里昂工人東山再起，這一次，他們提出的口號是“不共和毋寧死”，以抗議當(dāng)局頒布的禁止工人結(jié)社的法令，從而為罷工運動涂上了濃厚的政治油彩。

1844年6月，在德國紡織工業(yè)中心西里西亞，3000多名工人搗毀機器和廠主住宅，燒毀票據(jù)和帳簿，并用石塊、木棒與軍警對抗。而后，在英戈爾施塔特城和萊亨堡城等地也發(fā)生了類似的工人暴動。

從1842年開始，在素有“議會民主”之稱的英國，一半以上的成年男子在寫有普選權(quán)、秘密投票選舉、廢除議會候選人的財產(chǎn)資格限制、平均分配選區(qū)等內(nèi)容的《人民憲章》簽名請愿，要求把《人民憲章》確定為英國法律。倫敦、曼徹斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等城市的民眾還舉行了聲勢浩大的示威游行。請愿活動在時起時伏中持續(xù)了十三年，至1848年才告一段落。

客觀而論，這些民眾運動所產(chǎn)生的積極成果極為有限，由此而引發(fā)的政治和社會震蕩對狂飆突進的工業(yè)革命也沒有形成令人憂慮的威脅。不過，德國一位名叫卡爾?馬克思的哲學(xué)博士并不這么看。他從這幾次頗具規(guī)模的民眾運動中看到了歐洲社會的危機，看到了自由經(jīng)濟制度的危機。接下來，他在傾其畢生精力也未能完成的經(jīng)濟學(xué)巨著《資本論》中，分析了危機產(chǎn)生的原因，并預(yù)言，現(xiàn)有的社會制度無法化解這樣的危機，自由經(jīng)濟制度最終會走向滅亡，新的社會制度——馬克思稱之為共產(chǎn)主義——將取而代之。

歐洲人對馬克思的學(xué)說不予理會，稍有關(guān)注的人甚至將這種學(xué)說視作徘徊在歐洲大地上的“怪圈”。一直到馬克思離開這個世界以后的很多年，相信這種學(xué)說的人還為數(shù)甚少。到了下一個世紀，自由經(jīng)濟制度引發(fā)的社會矛盾越來越深重、而人類的智慧之源似乎已經(jīng)枯竭的時候，人們才想起了這位大胡子思想家的預(yù)言。但重新開啟智慧之門的歐洲人——還有美國人——最終沒有讓馬克思的預(yù)言變成現(xiàn)實，他們以令人吃驚的創(chuàng)造力，以一系列的自我調(diào)整讓自由經(jīng)濟制度重?zé)ㄇ啻骸５故窃诂F(xiàn)代工業(yè)程度極低、自由經(jīng)濟遠未發(fā)育的俄羅斯、中國等農(nóng)業(yè)國家，馬克思的學(xué)說大放異彩，其產(chǎn)生的巨大影響至今仍然讓全世界的人們頭暈?zāi)垦！?/p>