與大清帝國以漫長的邊境線相連接的俄羅斯，現(xiàn)代化進程也較為緩慢。當(dāng)西歐的英、法等國的工業(yè)革命已經(jīng)收獲了累累碩果的時候，俄羅斯的經(jīng)濟還主要依賴農(nóng)業(yè)，其工業(yè)化的程度甚至還不如大清帝國。1860年代的農(nóng)奴制改革，也沒有讓這個生活在寒帶地區(qū)的民族脫胎換骨，但給俄羅斯社會的發(fā)展帶來了一絲曙光。

這個一年有多半時間處于嚴(yán)冬的民族，一向惟我獨尊，自我感覺較中國人還要良好。他們堅信，上帝創(chuàng)造了他們這個民族，就是要他們代表上帝來拯救這個世界的。雖然經(jīng)濟社會發(fā)展落后于其他各國，但他們并不認(rèn)為自己就處于弱勢的位置。這樣的自我認(rèn)知，如果不是出于狂妄，那就是具有一種無所顧忌的勇氣，或者是在其他方面確有其獨到之處。

俄羅斯在很早以前就擁有了位居世界第一的國土，這片廣袤的國土，是在面積十分狹小的莫斯科大公國的基礎(chǔ)上，不斷向外擴張的產(chǎn)物。或許是最初的狹窄使這個民族產(chǎn)生了對土地的強烈渴望，從而形成了一種可以叫做土地追求綜合癥的文化；或許是國土擴張持續(xù)不斷地帶來的驚喜，讓他們癡迷。俄羅斯人對土地的熱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他國家，這對與它相鄰的國家來說，的確是一種不幸，中國則是這個不幸之中的最不幸者。

俄羅斯人還具有杰出的外交才華。他們信奉的外交準(zhǔn)則從來就是：說謊和訛詐。這中間，當(dāng)然也少不了武力威脅，但在國力不是十分強盛的情況下，五大三粗的俄國人還是粗中有細(xì)，使用武力威脅的時候少而又少。更令人叫絕的是，俄國人在外交上總給人以溫文爾雅的感覺。他們不像英國人、法國人以及后來的日本人那樣兇相畢露，也不像美國人那樣直白，而是以婉轉(zhuǎn)曲折的手法，獲取并不少于其他國家的利益，有時，它的所得甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些張牙舞爪而近似強盜的國家。其慈眉善目的形象，往往讓被敲詐者在吃虧上當(dāng)之后，還感激涕零地把它當(dāng)作知己的朋友。

俄羅斯人正是以這樣的面目，瞅準(zhǔn)時機，開始對內(nèi)外交困之中的大清帝國實施敲詐。

1850年代，俄羅斯還處在農(nóng)奴制改革的前夕，農(nóng)奴起義此起彼伏，各種騷亂從未間斷，但這并不耽誤他們對境外獵物的搜尋。1858年，大清帝國內(nèi)有太平天國禍結(jié)江南，外有英法聯(lián)軍攻打大沽，俄國東西北利亞總督莫拉維也夫?阿穆爾斯基遂趁火打劫，于5月份率兵艦大大方方地闖入黑龍江畔重鎮(zhèn)璦琿，十多年前在廣州被英國人嚇破了膽、此時任黑龍江將軍的奕山于是再一次受到驚嚇，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在俄國人事先擬好的條約上簽了字。這份被人們稱為《璦琿條約》的文件，突出地表現(xiàn)了俄國人的特點，全文只有三項條款，皆以土地歸屬為主要內(nèi)容：外興安嶺以南、黑龍江以北劃歸俄國所有；烏蘇里江以東歸清、俄共管；清、俄船只可在黑龍江、烏蘇里江共同航行。

奕山將軍要么是太自作主張，要么就是智商太低，這樣一份嚴(yán)重?fù)p害本國主權(quán)的文件，也敢簽字？不怕掉腦袋，也不怕留下千古罵名。俄國人的胃口實在太大，憑一紙文書就想剜去中國64萬平方公里的國土。《璦琿條約》理所當(dāng)然地被北京拒絕。但俄國人并不著急，一支外交使團隨即被派往中國，他們想利用外交手段，讓清國政府接受這個條約。俄國人在清、俄邊境西北利亞一側(cè)的恰克圖市，為這支即將出發(fā)的外交使團舉行了盛大的歡送儀式，顯示了俄國人出師必捷的超強信心。

俄國外交使節(jié)果然不辱沙皇使命，在英、法還在大沽嘿咻的時候，他們卻早于英、法等國，讓大清政府在《天津條約》上簽了字，并順利地進入北京換約。英法聯(lián)軍攻入北京之后，俄國公使裝腔作勢地居中調(diào)停，并在事后，以調(diào)停有功向大清政府索要報酬。在隨后簽訂的《北京條約》中，不僅《璦琿條約》得到承認(rèn)，烏蘇里江以東34萬平方公里的土地，也劃到了俄國人名下。

在不到兩年的時間里，俄國人僅憑三寸不爛之舌，就從大清政府攫取了近一百萬平方公里的土地，包括滿洲前輩為之?dāng)?shù)次流血的雅克薩城、庫頁島、外興安嶺，還有北部天然不凍良港海參崴。當(dāng)然，這些名字現(xiàn)在只能留在中國人帶血的記憶中，俄國人在得到這些土地之后，就迫不及待地將這些地名全部作了改變，悉數(shù)抹去中國人的痕跡。

幾年之后，按照《天津條約》和《北京條約》中的約定，清、俄雙方重新勘定兩國西北未定之邊界。按條約中規(guī)定的原則，應(yīng)以山脈河流的自然形勢和中國哨兵站所處的位置，作為兩國新的邊境線。邊界勘定之前，俄國以機動性極強的騎兵部隊，沿一千多公里的邊界線，向中國腹地驅(qū)趕中國哨兵，然后再強調(diào)以中國哨兵目前所處的位置作為重劃邊界的基準(zhǔn)。沮喪的中方談判代表、滿洲權(quán)貴明誼只好在《塔城條約》——《中俄勘分西北界約記》——上簽字。新疆西北巴爾喀什湖以東、無數(shù)中國士兵為之獻出生命的近50萬平方公里領(lǐng)土，只是由于俄國人的蠻橫無理，就悄然失去，而永遠(yuǎn)地并入俄羅斯的版圖。

1870年代，新疆局勢混亂,俄國人再度興奮起來。1871年，俄國人以清國不能安輯新疆為由，出兵占領(lǐng)伊犁，以“代管”之名行主權(quán)之實。左宗棠率兵收復(fù)南疆之后，清國政府的另一個顢頇官僚崇厚受派前往俄國首都圣彼得堡，企圖索還被俄國人“代管”了好幾年的伊犁。這位滿族權(quán)貴再次被花樣百出的俄國人玩弄，在擅自簽訂的條約中,雖然收回了伊犁，但把該城以南及以西的幾萬平方公里的土地割與俄國。清國政府拒絕了這個條約，并將喪權(quán)辱國的崇厚處死，而改派漢人官員曾紀(jì)澤——他是曾國藩的兒子——前往俄國,要求改約。在隨后簽訂《圣彼得堡條約》中,雖然索回了伊犁并稍稍爭回了一些利益，但霍爾果斯河以西約2萬平方公里國土仍然喪失。兩年之后，在西北的另一次邊界談判中，俄國人又一次搶走齋桑泊地區(qū)約3萬平方公里的中國國土。

經(jīng)過幾代人浴血奮戰(zhàn)開拓的西北疆土，至此約有60萬平方公里，被俄國人不費吹灰之力地納入囊中。俄羅斯的勢力自此即深入新疆和蒙古，中亞地區(qū)許多原本為大清帝國的藩屬國，也無形中為俄國人屬有。本世紀(jì)末，法國人和新崛起的日本人用戰(zhàn)爭把大清帝國打回原形，歷時數(shù)十年的自強運動徹底失敗。在更加撲朔迷離的局勢之下，俄國人則如魚得水，繼續(xù)表演著他們杰出的外交才華，于不斷的花言巧語中瘋狂漁利，以至于其他的強盜，都對俄國人的貪婪和滑頭，表現(xiàn)出無比的憎惡。