武昌的槍聲在全國(guó)范圍內(nèi)產(chǎn)生了多米諾骨牌效應(yīng)，這種效應(yīng)在此后的革命運(yùn)動(dòng)中還會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)。革命之聲響徹云霄，連浙東鄉(xiāng)村的阿Q先生，也到尼姑庵里過(guò)了一回革命的癮。各地新軍紛紛起兵，向大清政府發(fā)難，預(yù)備立憲期間各省成立的諮議局，此時(shí)大多倒向革命。未出一月，革命的旗幟即插遍大江南北，全國(guó)22省中，17省先后宣布脫離大清政府而獨(dú)立。局勢(shì)變化之快，出乎想象，復(fù)雜的情勢(shì)，任何個(gè)人和團(tuán)體都難以控制。

但武漢的軍事形勢(shì)不容樂(lè)觀，帝國(guó)的軍隊(duì)已經(jīng)兵臨城下，后續(xù)部隊(duì)正源源不斷地沿京漢線南下。大清政府控制的北洋六鎮(zhèn)雄師，為當(dāng)下這個(gè)國(guó)家最具戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，在軍事上完全有打敗暴動(dòng)部隊(duì)的可能。然而，奉命南調(diào)的北洋兩鎮(zhèn)部隊(duì)，最初的行動(dòng)頗為遲緩。原因十分簡(jiǎn)單，他們的主子袁世凱，此刻還端坐于他河南老家的一葉扁舟之上，獨(dú)釣寒江。不過(guò)，三年前被攝政王載灃怒斥之后，從宮中屁滾尿流爬出的狼狽，已經(jīng)一掃而去。他從來(lái)就沒(méi)有懷疑過(guò)北洋軍隊(duì)對(duì)他的忠誠(chéng)，堅(jiān)信他經(jīng)營(yíng)多年的虎狼之師（注:袁世凱控制的北洋軍隊(duì)中,王士珍、段祺瑞、馮國(guó)璋等三位將領(lǐng),被人稱為“北洋三杰”。當(dāng)時(shí)，統(tǒng)帥北洋兩鎮(zhèn)部隊(duì)南下武昌的為“虎”將軍段祺瑞和“狗”將軍馮國(guó)璋）一定能幫助他得到東山再起的機(jī)會(huì)。他穿著梭衣，戴著斗笠，不動(dòng)聲色地盯著水面上的浮標(biāo)，內(nèi)心反復(fù)掂量著即將上鉤的魚兒的斤兩。

皇帝陛下催促袁世凱復(fù)任的詔書一道緊似一道。袁世凱在他的各項(xiàng)要求得到滿足之后，確信可以掌控局勢(shì)，才接受了任命。1911年10月25日，武昌暴動(dòng)半個(gè)月后，他電令虎將軍段祺瑞、狗將軍馮國(guó)璋率領(lǐng)北洋一、二鎮(zhèn)速抵武漢前線。兩天后，剛剛抵達(dá)的北洋軍隊(duì)即于漢口擊敗暴動(dòng)部隊(duì)。月底，袁世凱束裝就道，自彰德啟程南下武漢，開(kāi)始了他一生中最后的政治旅程。行前一天，他致書黎元洪，首倡和議。

黎元洪在回復(fù)中，勸袁世凱反正，并允諾事成之后推舉他出任總統(tǒng)。袁世凱大喜過(guò)望，但他需要時(shí)間。他于武漢前線兜了一圈之后，火速趕往北京，一面重組內(nèi)閣，獨(dú)攬軍政大權(quán)，一面授意著名文膽楊度和出獄不久的汪精衛(wèi)，就議和迅速展開(kāi)輿論宣傳。似乎一切都在袁世凱的如意算盤之中，但武漢前線那位懵懵懂懂的馮國(guó)璋差一點(diǎn)打亂了袁世凱的整體部署，這位此時(shí)還沒(méi)有多少政治細(xì)胞的狗將軍，在攻占了漢陽(yáng)之后，擬揮師渡過(guò)長(zhǎng)江，一舉拿下武昌。暴跳如雷的袁世凱親撥長(zhǎng)途電話，制止了馮國(guó)璋的軍事行動(dòng)。他心底暗罵這位不懂政治的部下，難道要讓老夫再回河南釣魚？

袁世凱的用意昭然若揭，他要養(yǎng)敵以逼宮。只要皇帝還在龍床之上，他就不能圓總統(tǒng)之夢(mèng)。以當(dāng)前之強(qiáng)敵，逼迫皇帝遜位，雖是老套路，但只要使用適時(shí)，仍然是妙不可言的招數(shù)。北洋軍在前線的戰(zhàn)事，既不能勝，更不能敗，這樣才能同時(shí)向政府和革命黨兩邊施壓。

在鄂軍都督黎元洪的通電倡議之下，獨(dú)立各省代表先是在炮火連天的武漢，繼而轉(zhuǎn)至被江浙聯(lián)軍新近攻克的南京，商討組建臨時(shí)政府。暗中，南北雙方的和談一直持續(xù)，12月中旬，袁世凱的全權(quán)代表唐紹儀與即將成立的臨時(shí)政府代表密晤于上海。所有代表，包括同盟會(huì)巨頭黃興、汪精衛(wèi)，此時(shí)均一致認(rèn)為，即將成立的中華民國(guó)，大總統(tǒng)一職，非袁世凱莫屬。組建臨時(shí)政府的各項(xiàng)議程，唯有議選大總統(tǒng)一項(xiàng)被擱置，總統(tǒng)一職，虛位以待袁之到來(lái)。遠(yuǎn)在北京的袁世凱，自然洞若觀火，他在加快逼宮步伐的時(shí)候，常常喜不自禁。

就在此時(shí)，偉大的革命領(lǐng)袖孫中山回來(lái)了！

半年前廣州黃花崗起義慘敗后，孫中山流落海外。據(jù)傳，在辛亥年底一系列重大事件發(fā)生的時(shí)候，他正在美國(guó)科羅拉多州的一家中國(guó)餐館里，以洗盤涮碗苦度時(shí)日。期間，他因一項(xiàng)資金的募集前往堪薩斯州，途中從當(dāng)?shù)貓?bào)紙上讀到了武昌暴動(dòng)的消息。敏銳的孫中山斷定，革命事業(yè)在九十九次失敗之后，導(dǎo)向勝利的那最后一次終于來(lái)到。他取消了這次募集資金的旅行，急速趕往華盛頓，而后又遠(yuǎn)赴倫敦和巴黎，與這些外國(guó)政府緊急磋商，希望他們?cè)诩磳⒌絹?lái)的中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中保持中立。在得到必要的承諾之后，他從巴黎啟程回國(guó)。1911年的圣誕節(jié)，孫中山和時(shí)任廣東都督的胡漢民同船抵達(dá)上海。

悠長(zhǎng)的革命歲月，為孫中山在海內(nèi)海外積累了隆厚的聲望。他關(guān)于民治的建國(guó)理論是中華民國(guó)的精神基礎(chǔ)，他在同盟會(huì)中的影響更無(wú)其他人望其項(xiàng)背。因此幾項(xiàng)，來(lái)自17省的革命代表，在他到達(dá)上海的第四天，以投票的方式選舉他為即將成立的中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。

1912年1月1日22時(shí)，孫中山在南京前兩江總督府宣誓就任中華民國(guó)大總統(tǒng)。他高舉右手，用那曾令千萬(wàn)人著迷的聲音宣讀誓詞：

傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國(guó)，圖謀民生幸福，此國(guó)民之公意，文實(shí)遵之，經(jīng)忠于國(guó)，為眾服務(wù)。至專制政府既倒，國(guó)內(nèi)無(wú)變亂，民國(guó)卓立于世界，為列邦公認(rèn)，斯時(shí)，文當(dāng)解臨時(shí)大總統(tǒng)之職。謹(jǐn)以此誓于國(guó)民！