驀然間成為“國父”的孫中山深知，此時的中華民國尚且空空如也，僅有簡陋之極的架構(gòu)而已，至關(guān)重要的軍事和財政力量還相當(dāng)薄弱。孫中山本人，用當(dāng)時人們調(diào)侃的詞匯，是為傘兵司令，手中并無一兵一卒。民國的軍事力量皆掌控于各省都督之手，這些力量斷非袁世凱北洋部隊的對手。此前風(fēng)傳孫中山從海外帶來千萬義款，經(jīng)向?qū)O本人求證，實為烏有，如同孫本人之妙言，他帶來的“唯革命精神耳”。真正以“天下為公”為己任的孫中山的誠懇，在他發(fā)給袁世凱的電報中溢于言表:     文雖暫時承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來。望早定大計，以慰四萬萬人之渴望。

既然臨時政府的過渡性質(zhì)如此明顯，大總統(tǒng)一職讓于袁世凱勢成必然，那么當(dāng)務(wù)之急，就是通過立法約束未來總統(tǒng)的權(quán)力。最高立法機關(guān)——臨時參議院于臨時政府成立之后，由各省代表組建而成。數(shù)十種法律規(guī)章在短時期內(nèi)制定完成，其中最重要的便是具有憲法性質(zhì)的《中華民國臨時約法》。才高八斗的同盟會員宋教仁于一夜之間草擬而成的這部臨時憲法規(guī)定,將來的內(nèi)閣直接向國會負責(zé)，大總統(tǒng)只是中華民國的虛位元首。后世著名史家唐德剛認為，這一規(guī)定明顯是針對袁世凱而設(shè)計的，是臨時參議院對未來的大總統(tǒng)所投的不信任票，是臨時政府一廂情愿的安排。日后，袁世凱為了改變這一有職無權(quán)的規(guī)定，不斷地突破臨時約法，遂有了多年的護國護法之爭。

雖然失去了第一任中華民國大總統(tǒng)的榮譽，讓袁世凱感到惱怒，但在得到反復(fù)的承諾之后，他軟硬兼施，加緊了逼宮。他在與孤兒寡母談判時痛哭的情景，讓末代皇帝在多年以后還記憶猶新。北洋軍隊中44名高級將領(lǐng)由段祺瑞領(lǐng)銜，頗適時機地于武漢前線通電全國，敦促滿族皇帝退位，呼吁在中國實行共和。革命黨人不斷的暗殺行動，也幫了袁世凱的大忙。一些頑固的滿族權(quán)貴，退到了大清帝國的龍興之地東北，試圖在那里組織有效的抵抗力量。此時還沒有頭暈的袁世凱最終與皇室談判成功，很有點象后來的1992年發(fā)生在俄羅斯政壇上普京承諾葉利欽的一幕，接替皇位著承諾幼小的皇帝在退位以后有權(quán)與其家人繼續(xù)在現(xiàn)在的皇宮內(nèi)居住，并擁有皇室財產(chǎn)，未來的民國政府每年為皇室提供400萬元作為日常用度。1912年2月12日，宣統(tǒng)皇帝溥儀正式下詔退位。袁世凱在退位詔書的最后，加上了“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法”之句。幾千年的帝制歷史就此結(jié)束，美麗的未來似乎在向這個苦難深重的民族招手。

退位詔書下達的明日，孫中山向臨時參議院正式辭職。再明日，袁世凱以全票當(dāng)選中華民國第二任臨時大總統(tǒng)。

根據(jù)臨時約法，中華民國定都南京，袁世凱必須到南京宣誓就職。由好好先生蔡元培、美男子汪精衛(wèi)等八人組成的迎接新總統(tǒng)的專使團，浩浩蕩蕩地到達北京。但是，“天真如處子”（注：列寧語）的孫中山低估了袁世凱賴在北京的決心。專使團抵達北京的第三天深夜，北京城以及天津等周邊城市適時地發(fā)生兵變，專使團下榻的賓館遭到攻擊，各位專使大人來不及穿上衣服即越墻而逃。消息傳到南京，出于無奈的孫中山只好同意袁世凱在北京宣誓就職。

3月10日，在專使團的觀禮下，一身戎裝的袁世凱在北京宣誓就任中華民國臨時大總統(tǒng)。

短短數(shù)月之內(nèi)，這片黃土地上所發(fā)生的一系列變化，讓全世界的人們都眼花繚亂。直到很久很久以后，人們?yōu)榱死砬迤渲械念^緒，仍然頭暈?zāi)垦！?/p>

多年以來，人們皆習(xí)慣于從秦始皇開始計算中華民族的帝王歷史。其實，帝王政治在始皇帝之前，就已經(jīng)存在了很長的時間。當(dāng)繁花似錦的春秋戰(zhàn)國即將驅(qū)散帝王之氣的時候，秦始皇在此歷史關(guān)頭出現(xiàn)。于是，帝王政治反而在中國得到強化，并最終成為世界歷史上帝王政治的絕對樣板。幾千年來，就是這樣的帝王政治，以及由此而產(chǎn)生的帝王文化，維持著一個龐大農(nóng)業(yè)社會的安全與穩(wěn)定。也正是這種政治和文化曾經(jīng)數(shù)次把中華民族推到了世界之巔。然而，嶄新的現(xiàn)代文明東來之后，帝王政治終于顯露出它極為丑陋的一面，帝國開始以令人吃驚的速度衰退。1860年以來各項近現(xiàn)代化的社會改造運動，均圍繞掩蓋丑陋、阻止下滑而展開。孫中山的革命一派較早地看出，這種掩蓋和阻止不能引起良好的效果，遂不顧一切地將帝王之“命”一“革”了之。中華民國的成立，當(dāng)為開天辟地以來最具劃時代意義的歷史事件。僅此而言，任何堆積于孫中山身上的溢美之詞，皆不為過。

可是，破與立畢竟不是一回事，舊的東西被破壞，并不意味著新的東西從此就能建立，或者已經(jīng)建立。中國人的破壞能力，與中國的帝王政治一樣，在世界范圍內(nèi)，無有與之比肩者。帝王政治要求人們絕對服從帝王權(quán)威，此種要求必然會伴隨強烈的壓制，而壓制即為潛在的反抗。當(dāng)壓制演變成反抗的時候，驚人的破壞力就如同火山爆發(fā)一般地表現(xiàn)出來。但是，當(dāng)反抗的人們將舊世界砸一個稀巴爛的時候，他們并不知道接下來該干什么，因為長期的壓制已經(jīng)將他們的創(chuàng)造力消磨殆盡，于是，一片廢墟之上重建起來的家園，與此前并無二致。中國歷代封建王朝即如此循環(huán)，周而復(fù)始。

民國代帝國而起，共和代專制而立，為中國歷史上大破大立事件。幾千年的封建帝制至此劃上句號，實在是中華史上值得大書特書的一筆。如果共和順利實行，國力趕上歐美，并非遙遙無期?？墒?，民國開國者們的創(chuàng)造力，并不比他們的祖先更為豐富。一國之共和，談何容易？法蘭西為共和之始祖，啟蒙運動由來已久，民權(quán)理念深入人心，共和之路尚且漫長曲折。反觀中國，則諸事不備，既無共和之土壤，又無民主之氣氛，革命家們又性急如火，此中的曲折多艱，自可預(yù)料?！杜R時約法》一夜而擬成，數(shù)日之內(nèi)即得以頒行，雖然起草者的才華和民國政府的高效不免令人驚羨，但是，一個國家的根本大法，如此倉促草就，是否有失嚴(yán)謹和慎重？此時的中國民眾，十有八九大字不識，偏遠之地，只知宣統(tǒng)，未知民國為何物事，如此狀況，豈有成熟選民與選區(qū)？既無選民選區(qū)，日后國會議員從何種渠道而來？即使拚湊而成，這樣的國會與民國之“民”何干？更令人詫異的是，《臨時約法》墨跡未干，即遷就袁世凱在北京就職，開突破《臨時約法》之先例。既有初一，自然就有十五。日后袁世凱的所作所為，與此不無干系。由此而觀之，破雖易，立卻難，建立一個真正的民國，走向共和，遠非三年五載，或者三法五典就能完成的。