“為什么毫無疑問？”
　　
　　“因為歷史本就建立在虛構(gòu)之上。誰能保證我們對歷史的認知，一定和當時發(fā)生過的一模一樣？所以，與其相信隨機的、巧合性質(zhì)的第一種解釋，我更信任第二種假設。假設商王朝在那樣一場大旱面前，沒有攻打蜀國，那么原因是什么？無非又是這樣幾點：一，認為蜀地不祥，不能攻打。二，認為蜀地已經(jīng)變得物資匱乏，沒有攻打的價值。三，自己無力攻打?？梢哉f，三種原因的可能性都有，而且?guī)茁氏喈敗５皟煞N我們找不到證據(jù)，都是對商王朝統(tǒng)治者心理的一種揣測。而第三種，就顯得有跡可循多了?！?br>　　
　　他端起杯子，不緊不慢地喝了口水，仿佛接下來要說的是一件再普通不過的事。
　　
　　“為什么不攻打蜀地？那是因為，商王朝也正在經(jīng)歷著一場曠日持久的嚴重旱情?！?br>　　
　　白先文講起了那個著名的典故。
　　
　　商湯王滅夏之時，正逢國內(nèi)旱情爆發(fā)。湯王沒有聽從眾人的勸告，去抗旱救災，保證莊稼的收成，而是執(zhí)意發(fā)兵滅夏。商湯十八年，湯王取得天下，在亳（今河南鄭州）建都。然而旱情卻沒有停止下來，反而愈演愈烈。關(guān)于這場旱情，《今本竹書紀年·卷上》的記載很簡略，也正因為簡略，才如此觸目驚心：“商湯十九年，大旱。二十年，大旱。二十一年，大旱。二十二年，大旱。二十三年，大旱。二十四年，大旱。”差不多持續(xù)了近七年的旱災，使河干井枯，草木枯死，莊稼無收，白骨遍野。
　　
　　咄咄逼人的旱災，震撼著整個商王朝。那時的人們都認為是天帝所為。卜辭中就有“貞(問)：不雨，帝佳旱我”的記載。意思是，不下雨，是天帝給我的旱災。而那些沉迷于勝利的功臣們卻還在醉生夢死，于是湯王下令，大旱期間不準弦歌鼓舞。同時，還在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨。這就是“郊祭”：他們?nèi)紵静瘢门?、羊、豬、狗等家畜作上供的物品。祭祀時，史官手捧三足鼎，鼎內(nèi)盛有牛、羊等作供品。
　　
　　史官受湯王之命，虔誠地向天地山川禱告，說了六條責備自己的事，以求天帝鬼神賜福降雨：“是不是因我們的王政事無節(jié)制法度？是不是使人民受了疾苦？是不是因官吏受賄貪污？是不是因小人讒言流行？是不是有女人干擾政事？是不是宮室修得太大太美？為何還不快快下雨呢？”
　　
　　然而，祭祀沒有效果。盡管商湯命史官天天祭禮，苦苦哀求，天帝依然無動于衷，沒有賜福降雨。
　　
　　這樣一直到了第七年。商湯命史官們在一座林木茂盛的山上，選了一個叫桑林的地方設了祭壇，他親自率領(lǐng)伊尹等大臣舉行祭祀求雨。但是祭祀之后也不見下雨，商湯就命史官占卜。
　　
　　史官們占卜后說：“祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品?！?br>　　
　　湯王毫不猶豫地答道：“求雨是為了人民，假如一定要拿人來祭天，那就讓我來吧。”
　　
　　舉行盛大求雨祭禮那天，湯王穿著一身粗布衣服，披散著頭發(fā)，身上捆了一束容易引火的白茅，坐著車子，由人們護送到桑林。而此刻，那里已是人山人海了。祭師走到跪在神壇下的湯王跟前，拿出剪子，剪下湯王的頭發(fā)，又剪掉他的指甲，丟在祭盆里燒掉。
　　
　　湯王向上天禱告說：“我一人有罪，不能懲罰萬民；萬民有罪，都在我一人。不要因我一人沒有才能，使天帝鬼神傷害人民的性命?！倍\告完畢，便由兩名巫師攙扶，登上了高高的柴堆。