蘭芝被憤怒的父親鎖在房里，她又去敲門，門被反扣著。

蘭芝無(wú)奈地回過(guò)身子，目光憂傷地投向窗外，依稀聽到熟悉的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，在她的眼簾閉合之后的黑暗里，她又模糊地看到，仲卿在樓下徘徊呼喚的樣子，無(wú)言的那匹老馬孤寂的悲鳴聲，聲聲悲切切，如刀般切割著蘭芝的身體。

一群小鳥在空中自由地飛過(guò)，蘭芝仰望著低低飛過(guò)的小鳥，緩緩關(guān)上一扇窗。

焦仲卿栓好老馬，怏怏地走進(jìn)自己的家門，向書房走去。

“仲卿，你站?。　?/p>

焦仲卿連忙回過(guò)頭，焦母閃在他身后。

“娘有話跟你說(shuō)。娘想秦家的親事也該早定了！”焦母以命令的口吻說(shuō)。

“娘！”焦仲卿吃驚地望著娘。

“前些天秦母來(lái)過(guò)，今兒上午你姑母也去了，娘想這件事不能再拖下去了！” 焦母嚴(yán)肅地說(shuō)。

“可兒現(xiàn)在還沒有想過(guò)這件事?！苯怪偾浔荛_焦母的如炬的目光。

“你現(xiàn)在應(yīng)該想這件事了。秦家很愿意結(jié)這門親，秦母和羅敷也是很喜歡你的?！苯鼓副埔曋?/p>

“娘，可孩兒現(xiàn)在還想奮發(fā)讀書，得以進(jìn)取，求得功名?！苯怪偾湮裢妻o。

“兒這樣說(shuō)，娘聽了很高興，心里像吃了蜜?？墒悄闳羰亲隽饲丶业某她埧煨?，仕途進(jìn)取哪樣不能，功名富貴哪樣沒有？秦家能看中你，也是我們焦家的福氣??！”焦母點(diǎn)點(diǎn)頭。

“可是娘，兒不想攀高枝、靠大樹獲得功名富貴，而是要靠自己奮發(fā)讀書，努力進(jìn)取，求得功名。”

“這世道，你想進(jìn)取，沒有后臺(tái)能行嗎？娘雖然不懂做官之道，可你父親在世也是說(shuō)過(guò)不少，朝庭、官府里的大官哪一個(gè)不是一代代沿襲，薦舉的哪一個(gè)不是門生、族人？有了后臺(tái)，仕途進(jìn)取只會(huì)來(lái)得更快，功名富貴只會(huì)更容易得到！朝廷無(wú)人莫做官，這個(gè)理難道你還不懂嗎？仲卿，秦家的事不可再猶豫！”焦母沉下臉，有些不悅地教訓(xùn)道。

“娘，若是讓孩兒攀高枝、靠后臺(tái)獲取功名，孩兒斷難做到！”

“難道你就打算一輩子做個(gè)小吏？”焦母生氣地盯著兒子，抬高了嗓門說(shuō)。

“娘，兒寧愿一輩子做個(gè)小吏也不愿讓天下讀書人笑話?！苯怪偾湔f(shuō)罷，匆匆走到書房。

焦母愣在那里，半天回不過(guò)神來(lái)，她惱怒地看著兒子的背影，罵道：“如此這么沒出息，是要活活氣死老娘？”

仲卿望著書桌愣愣地不知做什么好，他在椅上坐了一會(huì)，又煩躁地站起，想了下便向外走去。

焦母心不在焉地在廚房里收拾著碗筷。

她不安地想著兒子的婚事，耳邊又回響起姑母的話：

“哎？莫不是真如秦家擔(dān)心的，仲卿是不是愛上別的姑娘！”

“這不會(huì)，他不敢！”

“這事你還是要上點(diǎn)心！”

想到這里，焦母不由怔住。

這時(shí)，香草從外進(jìn)來(lái)，高興地說(shuō)：“娘，這是賣布的錢！”說(shuō)完，她舉著手里的錢晃了晃。

“放到柜上去吧?！苯鼓刚f(shuō)。香草正要離去，焦母又叫住她。

“知道你哥這一陣愛上哪里去嗎？”焦母關(guān)切地說(shuō)。

“娘這話問(wèn)的好怪，他不是上了衙里就上了家里！”香草笑道。

焦母點(diǎn)點(diǎn)頭。

“娘，怎么啦？”香草見焦母心事重重的樣子，不由認(rèn)真起來(lái)。

“去，看看你哥哥上哪里去了，都干些什么。”

香草迷惑地看著母親，正要離去，焦母又叫住她。

“你什么也別說(shuō)，盯住他。哎？聽到?jīng)]有？”

香草“嗯”了聲，仍然一臉糊涂地點(diǎn)著頭。

香草走到門口，搖著頭：“這上哪找去？還盯住他！”她想了想，哥哥會(huì)不會(huì)在趙子陵那里呢，她拔腳向塾館方向走去。一群孩子放學(xué)從塾館笑鬧著走出來(lái)。趙子陵鎖門正準(zhǔn)備離去。

“先生，先生大哥！”

“唔，香草！”趙子陵轉(zhuǎn)回身，見是香草。

“見到我哥嗎？”香草笑道。

“怎么？哥哥失蹤了？”趙子陵打趣道。

“先生還開玩笑，看到?jīng)]有？”香草嘟著嘴。

“我這里自然是沒有的?！壁w子陵手一攤。

“娘讓我找，可上哪找？”香草犯愁說(shuō)。

“哈，我?guī)闳フ野?！”趙子陵想了想，猜測(cè)他一定又去了那間小酒樓。

黃昏照進(jìn)小酒樓的窗欞，桌上兩碟小菜，焦仲卿端杯仰頭一口喝干酒，放下杯子，痛苦地低下頭。

一會(huì)兒，他又慢慢抬起頭，抓起壺向杯里倒酒，壺里沒有酒了?！霸賮?lái)一壺！”他向一旁在收拾桌子的伙計(jì)晃了晃手中的空酒壺。

“來(lái)啦！”伙計(jì)把手巾往肩上一搭。