“至于雞嘛……”焦母頓住。

“我看娘燒過多少次了。不外乎燉雞、燒雞，但我會把雞肚里的肝、肫、腸單獨炒一盤小雜?！毕悴菪Φ?。

“這主意很好！”焦母點點頭。

“香草，生日那一天，可一定要做好?！苯鼓肝峙畠簲≡谔m芝手下，忙盯囑說。

“娘，我都一一記下來了?！?/p>

“雖說大壽的事，娘是讓蘭芝和你倆操辦，娘是有意希望你亮一手，能做出一手可口的菜，以后自然會有好的婆家挑中你?！?/p>

“娘！”香草不想聽這些八字還沒有一撇的事，對她來說似乎還有些遙遠。

焦母忙收口道：“好，娘不說了。這幾天就好好想想，做點準備吧！”

這會，劉員外、劉母和錢氏從客廳把蘭芝送出門。

“怎么不在家住一晚？”劉員外挽留女兒說，神情流露出不舍。

“我還要做準備呢？”蘭芝看著劉員外說。

“我去叫一乘轎。”錢氏往村口走幾步說。

“不用，婆婆給的錢不敢多花。有一條近道可以走的?！碧m芝連忙辭謝道。

“那點錢怎么能辦五十大壽？在家里拿點錢吧！”劉母擔憂地看了看女兒。

“我和小姑子的錢都一樣的，那樣就不公平了。放心吧，我會做好的?！?/p>

“好，就該這樣！”劉員外高興地說。

劉員外一家人依依不舍地把蘭芝送到村口才返回。

這時，蘭芝已走到山嶺的小路，忽然，她看見山凹間一個老漢在草地里采摘著一種黃花的植物。

蘭芝急忙走過去，好奇地問：“大爺，在采摘什么？”

“這也不認識嗎？這叫黃花菜，又叫金針菜。”

“這么好看的花，能做什么？”蘭芝目不轉睛地盯著大爺手上的花說。

“沒有聽明白嗎？既然叫菜，自然是可以吃的?！?/p>

“真的能吃嗎？”蘭芝驚喜地說。

“我每天挖地，累了就去采一把帶回去，開水撩一下，曬干后炒什么都好。這么好吃的東西，還可以做藥祛寒用，可惜很多人不認識它?！贝鬆斦f。

“大爺，我也能采摘嗎？”蘭芝高興地說。

“老天送給老百姓的食物，有什么不能？下場雨，它又會遍地長起來，還有林子里香菇、木耳都是。” 大爺又說。

“噢！”蘭芝興奮地在地里采摘起來。

這幾天，蘭芝和香草都在為焦母的生日奔忙著，此刻，香草己走到一間菜場，熙熙攘攘的叫賣聲，吆喝聲不絕如縷，萊場里人頭聳動，熱鬧嘈雜，水產、干貨、疏萊、肉類應有盡有，擺滿了整個萊場。

荒涼而寒冷入骨的元月在焦母的生日降臨之前，忽然變得溫暖和可以容忍。

香草繞有興致地走到魚攤前。

“新鮮的活魚呀，剛從皖河里打上來的！”魚販見香草過來忙招攬生意。

“小姐，買魚嗎？” 漁販子。

香草在裝魚的木盆里看了好一會，用手指指一條活蹦亂跳的大魚，說：“就買那條?！毕悴莞读隋X，并把魚小心裝進菜藍里。她一路緊盯著各種各樣的萊，不一會，又走到一檔肉案旁，她不慌不忙挑了一塊上好的肉，稱好，付了錢，接過肉販子用草繩栓的一刀肉，把它放到籃里。

香草的籃里已塞得滿滿的了。

這時候，蘭芝也來到了萊場，她提著菜藍，左顧右看挑選著萊類，她小心跨過一攤積水，走到魚攤前。

“新鮮的活魚，小姐，買一條吧！”魚販子忙對她說。

蘭芝問了問價，魚販子比劃著，蘭芝覺得太貴了，搖搖頭，她轉身走到肉案旁。

一案上擺著豬肉，旁邊放著剔出的骨頭，蘭芝打量著肉骨頭。

肉販子見蘭芝盯著肉骨頭，立即迎過來。

“小姐，秤肉？”

“大叔，給我秤一點肉骨吧！”

肉販子拿著骨頭就往蘭芝的籃里放。

“大叔，可你還沒秤呢！”

“啊呀，東西不值錢，不用秤了，隨便給幾個就行吶！”

蘭芝高興地謝過大叔，又在萊場轉悠了一圈，才匆匆離開菜場，穿過一條小巷后便來到了大街上，街上人來人往，從前面的鐵鋪里不時傳來叮叮當當的打鐵聲，大街兩側密密麻麻的檔鋪和雜貨店令人眼花繚亂，蘭芝走到一家布店前，五顏六色的土布和綢緞令蘭芝心動，蘭芝朝店鋪里面望去，摸摸錢袋，錢己不多了。

她踟躕了一下，撥腳離開，然后又走到一家雜貨店前，伸長脖子朝里望去。

突然她眼睛一亮，急忙走進去。

掌柜一邊給一個顧客算帳，一邊向蘭芝：“小姐，要什么？”

蘭芝指著掛著的紅絲線，說：“掌柜，給我買兩支紅絲線！”