溫切爾指向發(fā)牌者并開始說話，但他沒機會把話說出來，而是無聲地連人帶椅向后翻倒，留胡子的男人用手背狠狠地揍了他。由于從事牛仔工作，溫切爾結實強壯，肌肉發(fā)達，但他還沒擁有一個男人的力量。他掙扎著想站起來，但這個大塊頭的拳打腳踢雨點般地落在了他身上的每一寸地方。

幾小時后他醒了過來，發(fā)現自己躺倒在小酒店后面的塵土里。村莊已經熄燈了，而他遍體鱗傷；至少有兩根肋骨裂開或折斷了，他很可能還有點腦震蕩。他臉上布滿了干涸的血跡，嘴唇上有一道很深的傷口。他猜這傷口是那大塊頭右手上戴的土耳其玉戒指造成的。

日出時，他終于堅持來到了河邊，撐著自己的左半邊身子，依然頭暈目眩。當然，他的口袋已經是空蕩蕩的了，但船夫依然把他渡過了河?！斑@是個不錯的村莊，先生，但在周六晚上會有些出格。我以前也見過這種情況。你可以下次再付我錢?！?/p>

船夫指了指坐在船首的一個小男孩：“這是我的孫子，名叫帕布羅。他將來會又高又壯，像他父親那樣在這片土地上辛勤工作?！?/p>

在圣塔·海倫娜事件發(fā)生后的第二十一年，這次是在德里奧，在一家叫作邊境狗的沙龍里，他們在半夜里鎖上大門，從事激烈的運動。羅斯科越過牌桌向溫切爾使了個眼色。牌變得很奇怪，牌局的味道也有點不對。溫切爾對羅斯科拋來的詢問眼光心領神會，他以旁人難以察覺的動作聳了聳肩，表達的意思是：“再等幾手看看情況吧?！?/p>

他已經對坐在和羅斯科隔開一個座位的那個男人觀察了一段時間。每次當他看向那個男人的時候，他的記憶里就會有某些久遠的呼喚持續(xù)地推動著他，提醒著他。在一次中場休息時，這個男人就自己數年前在洛杉磯如何識破了一次老千夸夸其談著。說那家伙是個真正的公子哥兒，在靴子里藏著一把掌心雷。當時溫切爾正癱在椅子里休息，大拇指掛在背帶上，但當他聽到有人提到掌心雷、公子哥兒和一次在洛杉磯的槍擊事件時，他立刻彈了起來，注意力高度集中。費恩就是這么死的。

接下去的幾手牌溫切爾都早早認輸了，這讓他有了個仔細研究這說故事人的機會，他當下正在洗牌。他研究著這個人蒼白虛弱的氣色……還有……他的左手手指在洗牌時幾乎不為人覺察的下垂。原來是這么回事：圣塔·海倫娜。時間和增加的體重掩蓋了這個男人的面目，但現在溫切爾認出了他。甚至那晚他說的那些話也飄了回來：“好啦，牛仔，今晚你沒能心想事成，是吧？”

羅斯科又一次看過來的時候，溫切爾點了點頭，羅斯科抄起自己的二百八十英鎊，越過坐在自己身邊的人，把它們全都扔到了洗牌者的身上。溫切爾立刻站起身來打掩護，眼睛飛快地掃過其余的每個打牌者，他知道底部發(fā)牌者不可能是孤軍作戰(zhàn)的。有人從口袋里掏出了一把彈簧刀，溫切爾也同時從靴子里抽出了柯特槍。刀掉落到了地上，拿刀的手被打飛到了天花板上，羅斯科正狂揍著那個老千。

“夠了，羅斯科。拿上我們的錢離開這個鬼地方吧?！睖厍袪柵叵f道。

溫切爾猛地把那個七葷八素的底部洗牌者拉上了一張椅子，用柯特槍指著他的鼻子上方，他對這種欺詐感到憤怒，對費恩的死感到雙倍的憤怒，盡管費恩并不是盡善盡美，但他就這么死在這個坐在他面前、被痛扁得渾身是血的無恥之徒手里，這實在讓他悲憤難平?！耙郧霸谑ニず惸饶阕脚^我一次，當時我還只是個年輕的牛仔，只想公公平平地打牌，你那時卑鄙透了，現在也沒一丁點兒變好。順便告訴你，你在洛杉磯殺死的那個人是我的朋友。”

溫切爾的目光徐徐掃過其他牌手，然后又向下注視著發(fā)牌者，再一次對他說：“將來，你得給我留點神，因為如果再讓我看到你在得克薩斯或其他任何地方打牌的話，我就一槍轟掉你的屁眼。”

現在過了這么些年，到了一九六七年的紀念日，他正從阿比利出發(fā)，朝西向大斯普林駛去。時年他正四十來歲，一切都挺不錯，在得州的幾家不同的銀行里有十萬美金的存款，在他的凱迪拉克門上的鑲板里還藏著一萬美金，更不用提他零散地塞在衣服口袋里的賭金和昨晚贏來的錢。對于那陣子來說這已經不錯了，撲克牌手趕上了好時光，他們的光輝年代就要來臨了，那時他們會終日奔波，繞著南方的一圈城市——包括俄克拉荷馬、阿肯色、得克薩斯跑來跑去，在那兒尋找牌局——好的牌局、找地方領取不菲的薪水，同時也建立起自己作為一個能干的撲克牌手的良好聲名。