自然界充斥著共同進(jìn)化。每個有植物的角落都有寄生生物、共生生物在活動，時刻上演著難解難分的雙人舞。生物學(xué)家普萊斯[1]估計，今天物種的50%都是寄生生物。（這個數(shù)字已經(jīng)很陳舊了，而且應(yīng)該在不斷增長。）而最新的說法是：自然界半數(shù)生物都共生共存！商業(yè)咨詢師們常常警告其客戶，切不可陷入依賴于某個單一客戶或供應(yīng)商的共生處境。但是，據(jù)我所知，許多公司都是這么做的，而他們所過的有利可圖的日子，平均起來也并不比其他公司少。二十世紀(jì)九十年代，大企業(yè)之間的結(jié)盟大潮——尤其在信息和網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)當(dāng)中——是世界經(jīng)濟日益增長的共同進(jìn)化的又一個側(cè)面。與其吃掉對手或與之競爭，不如結(jié)成同盟——共生共棲。

共生關(guān)系中的各方行為不必對稱或?qū)Φ?。事實上，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)自然界幾乎所有的共棲同盟在相互依存過程中都必然有一方受惠更多——這實際上暗示了某種寄生狀態(tài)。盡管一方所得就意味著另一方所失，但是從總體上來說雙方都是受益者，因此契約繼續(xù)生效。

布蘭德在他那本名為《共同進(jìn)化》的雜志里開始收集各種各樣共同進(jìn)化的故事。以下是一則自然界里最具說服力的結(jié)盟的實例：

墨西哥東部生長著各類金合歡屬灌木和掠奪成性的螞蟻。多數(shù)金合歡長有荊刺和苦味的葉子以及其它抵御貪婪世界傷害的防護措施。其中一種“巨刺金合歡（即牛角相思樹）”學(xué)會了如何誘使一種螞蟻為獨占自己而殺死或驅(qū)趕其他的掠食者。誘餌漸漸囊括了可供螞蟻居住的防水的漂亮巨刺、現(xiàn)成的蜜露泉和專為螞蟻準(zhǔn)備的食物——葉尖嫩苞。螞蟻的利益漸漸與合歡的利益相融合。螞蟻學(xué)會了在刺里安家，日夜為金合歡巡邏放哨，攻擊一切貪吃金合歡的生物，甚至剪除如藤蘿、樹苗之類可能遮擋住金合歡媽媽的入侵植物。金合歡不再依靠苦味的葉子、尖尖的刺或是其它保護措施，如今它的生存完全依賴于這種金合歡螞蟻的保護；而蟻群離開金合歡也活不下去。它們組合起來就天下無敵。

在進(jìn)化過程中，生物的社會性與日俱增，共同進(jìn)化的實例也愈來愈多。生物的社會行為越豐富，就越有可能形成互惠互利的關(guān)系。同樣，我們構(gòu)建的經(jīng)濟和物質(zhì)世界越是相互影響，共同努力，我們越能見證到更多的共同進(jìn)化的實例。

對于生命體而言，寄生行為本身就是一片安身立命的新天地。也正因此，我們發(fā)現(xiàn)寄生之上還有寄生。生態(tài)學(xué)家約翰?湯普森注意到“正如豐富的社會行為能夠促進(jìn)與其他物種的共生關(guān)系，某些共生關(guān)系也促成了新型社會行為的進(jìn)化。”共同進(jìn)化的真正含義是，共同進(jìn)化孕育了共同進(jìn)化。

距今千百萬年后，地球上的生命可能大都具有社會性，隨處可見寄生物和共生體；而世界經(jīng)濟也許會是一個擁擠的聯(lián)盟網(wǎng)絡(luò)。那么，當(dāng)共同進(jìn)化充斥了整個地球時又會發(fā)生什么呢？這個由映射、回應(yīng)、相互適應(yīng)以及首尾相接循環(huán)不息的生命之鏈所組成的星球會做些什么呢？

蝴蝶和馬利筋繼續(xù)在彼此周圍舞蹈著，無休無止的瘋狂芭蕾使它們的形態(tài)大大改變，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同于它們彼此處于平靜狀態(tài)時可能擁有的形態(tài)。鏡子上不停翻騰的變色龍陷入了遠(yuǎn)非正常的某種紊亂狀態(tài)。二戰(zhàn)之后的核軍備競賽讓我們同樣有種愚蠢地追趕自我倒影的感覺。共同進(jìn)化將事物推往荒唐的境地。蝴蝶和馬利筋，雖然從某種角度來看是競爭對手，卻又不能分開獨立存活。保羅?埃爾利希認(rèn)為共同進(jìn)化推動兩個競爭對手進(jìn)入“強制合作。”他寫道： “除掉敵人既損害了掠食者的利益，也損害了被掠食者的利益” 。這顯然不合乎常理，但又顯然是一股推動自然的力量。

當(dāng)一個人的意識失去控制、鉆入攬鏡自顧的牛角尖時，或過于看重自己的敵人以至于對敵人亦步亦趨時，我們會認(rèn)為這種意識有些失常。然而，智力和意識本來就有一點失?！蛘哒f，一點失衡。從某種程度上說，即使是最簡單的心智，也一定會顧影自憐。莫非任何意識都非得固守其自我嗎？