在布蘭德向貝特森提出鏡子上的變色龍之謎題后，有關(guān)意識的失衡性成為了談話的重點，兩人轉(zhuǎn)而順著這個話題探討了下去，最終得出了一個古怪的結(jié)論，相對于其他事物都有一個平衡點來說，意識、生命、智力、共同進化都是失衡的、意外的、甚至是無法理喻的。我們之所以看到智力和生命的不可捉摸之處，正是因為他們維持著一個遠離平衡態(tài)的不穩(wěn)定狀態(tài)。較之宇宙間其他事物，智力、意識乃至生命，都處于一個穩(wěn)定的非穩(wěn)態(tài)。

蝴蝶和馬利筋，猶如立足筆尖的鉛筆，依靠共同進化的遞歸動態(tài)而立得筆直。蝴蝶拉扯馬利筋，馬利筋也拉扯蝴蝶，它們拉扯得越厲害，就越難以放手，直到整體的蝴蝶/馬利筋逐漸形成一個獨特的存在——一個鮮活的昆蟲/植物系統(tǒng)便自我生成。

共生并非只能成雙成對。三個一組也可融合成一個漸進的、以共同進化方式連接的共生系統(tǒng)。整個群落也可共同進化。實際上，任何生物，只要能適應(yīng)其周邊生物，就可以在某種程度上起到間接的共同進化觸媒的作用。既然所有的生物都相互適應(yīng)，就意味著同一生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)所有生物都能通過直接共生或間接相互影響的方式參與到一個共同進化的統(tǒng)一體里。共同進化的力量由一個生物流向它最親密的鄰居，然后以較弱一級的波狀向周邊擴散，直至波及所有生物。這樣一來，地球家園中由億萬物種構(gòu)成的松散網(wǎng)絡(luò)就編結(jié)起來，成為不可拆分的共同進化體系，其組成部分會自發(fā)提升至某種不可捉摸的、穩(wěn)定之非穩(wěn)態(tài)的群集狀態(tài)。

地球上的生命網(wǎng)絡(luò)，與所有分布式存在一樣，超越了作為其組成成分的生命本身。然而強悍的生命向更深處扎根，不但用它的網(wǎng)絡(luò)將整個地球包裹起來，而且將沒有生命的巖石和大氣也串連進它的共同進化的怪誕行動之中。