第二天宗孝起了個大早。他把那身還沒有徹底干透的土布衣服穿整齊，又取出上中學時舅舅送自己的那雙白球鞋穿了，靜靜地坐在炕沿上看著父母所住的那間偏廈的屋門。不一會兒，艾女就蓬頭散發(fā)地走出來，到廚房往褡褳里裝了兩把掛面和一包干棗，叮囑宗孝快點上路。宗孝步子緩慢地出了院子，他聽見掌才在炕上發(fā)出讓人害怕的巨大鼾聲。艾女看著宗孝推開大門走出去，又悄悄鉆進偏廈，輕輕地掩上了房門。

土塬上到處光禿禿的。田里的玉米苗還沒出土，呈現(xiàn)在眼前的，除了遠近村莊周圍幾株稀疏的綠樹之外，完全是一片無邊無際的土灰色。連接村莊的小路都是隨意從田野里踩出來的，因而因地勢不平而像羊腸子一樣曲曲彎彎。天邊一片金紅，凈藍的空中因為無云也沒有鳥雀而呈現(xiàn)出一種沒著沒落的空寂，讓宗孝覺得自己就像空大倉庫中的一只老鼠般渺小。此時村人們大都還在睡懶覺，路上串親的除了一些小腳女人和孩子外別無他人。宗孝心里晴朗朗的，他一面走一面把路上的土坷拉踢得粉碎。

“爹到底對媽在干些什么？”他想起昨天半夜里，母親嘴里像被塞進了什么東西一樣發(fā)出的那種綿軟的嗚咽聲，想起早上母親那蓬亂的頭發(fā)和發(fā)黑的眼圈，心里似乎模模糊糊地明白了些什么。

齊村距土街也就幾里土路。宗孝背著褡褳走到村口時，看見老財東仁仁正安詳?shù)刈陂T樓前，對一只栓在木樁上的老羊微笑。那只綿羊毛色骯臟污濁，衰老的嘴里發(fā)出求救般“咩咩”的叫聲。

宗孝見狀高興地喊道：“舅爺！”

“老羊要生羔子哩?！?/p>

“舅爺，我大舅從西安回來了沒？”

“孝娃?。∧愕鶄€老睜眼咋沒來？我今年一畝打了五百斤，還會希圖他兩把掛面？我就是惦記你媽，可誰叫她是個倔驢脾氣呢！”

仁仁老眼昏花，手腳已明顯不太靈便。他從墻角的竹筐中一面扯來幾把草喂老羊，一面嘟嘟囔囔地嘮叨著。幾個欲出門串親的村人路過這里，都說：“老財東的羊真爭氣啊，這么老了還能下羔?！比嗜示筒[著杏仁細眼發(fā)出一陣尖聲尖氣的暗笑。

老仁仁直到把羊喂完，才對宗孝說：“看你來的恁不巧！你舅今天去看你媽了。他前腳走，你后腳就到了?！?/p>

“我舅？他真回來了？我從小路過來咋沒有碰到他？對了，興許他走的是大路。”宗孝又高興又有些沮喪。他和仁仁一起走進門樓，對老財東說：“我正找我舅有要緊事哩?！?/p>

仁仁薄嘴唇微微翕動著，順手“咣當”一聲關(guān)上大門，半睡半醒似地用微弱的聲音說道：“你爹那個老睜眼不來也罷，晌午叫你婆給你做哨子面吃?！?/p>

仁仁是齊村最大的財東，家里院子極闊大。早先在他爹手里就已經(jīng)置下成片良田，爹歿后仁仁和哥哥仁貴過活。那仁貴自小就游手好閑，爹一歿，沒有了管束，便胡行亂為，竟染上了吃鴉片的癮。他人被煙吃得面如土色、有氣無力地干不了活不說，許多值錢的家當也被他偷偷換成鴉片，化為了縷縷青煙。仁仁那時年輕氣盛，對哥哥屢勸無效后，徹底寒了心。一天中午，當仁貴四平八穩(wěn)地躺在炕上睡覺時，他扛著一把砸胡基用的長柄木棰，悄悄潛入房內(nèi)，一下子把仁貴砸得腦漿流了一炕。仁仁沒有聲張，夜里用一張舊席將仁貴的尸首卷起，扔進了遠處的黃狼溝。從此仁仁獨占了大院，精打細算地過日子，家業(yè)便越攢越厚實了……這些事本來宗孝不知道，后來老聽掌才大罵艾女道：“你爹那個六親不認的老毒毒，連親哥都下得了手，竟然還有臉說我？”慢慢地才知道了舅爺仁仁這件讓人渾身發(fā)冷的舊事。

上午仁仁使喚宗孝到壕里給他拉了兩架子車新土。宗孝暗地里雖然罵了兩句“老毒毒”，但想著能見到舅舅，心里仍然很高興。