常常有人問：天津地域文化是什么樣子？在影視作品中，操著天津方言的角色，往往是混星子、地痞、流氓、漢奸，或愚昧不堪的“大傻”、窩窩囊囊的腳行苦力。并且，還要把天津話夸張成粗野、傷害聽覺器官的味道。這樣的影視作品，不能準(zhǔn)確反映相應(yīng)歷史階段的天津文化狀態(tài)。

天津文化的構(gòu)成，至少包括“軍旅文化”、“宮廷文化”、“漕運文化”、“幫派文化”、“市井文化”等諸方面。歷史學(xué)家曾把天津的發(fā)展史追溯到先秦時期，明朝朱棣遷都北京，考慮到海濱無防，則如庭戶無門，遂調(diào)來淮軍鎮(zhèn)守，并賜名天津，擴寨增防，按明代軍隊建制設(shè)衛(wèi)。

有了天津衛(wèi)，才逐漸形成實際意義的都市。一段時間里，軍人是天津高度集中的群體。有種說法，土著人分布在72個居民點，謂之七十二沽。由于兵源來自同一地區(qū)，土著人又處于散居狀態(tài)，使得天津衛(wèi)里的母語語音保留了下來。因此，天津衛(wèi)是座移民城市，天津人的先輩出身軍人，或軍人近屬。長期的軍旅生涯，形成天津的起源文化，這就是軍旅文化。軍旅文化具有難以磨損的硬性和持久性，豪爽直率、愛憎分明、疾惡如仇、見義勇為、犧牲精神，是天津人的性格特點。

天津設(shè)衛(wèi)之后，鹽業(yè)、商業(yè)、建筑業(yè)、手工業(yè)、飲食業(yè)、運輸業(yè)吸引移民涌入。大批移民來自邊防軍的家鄉(xiāng)安徽，隨著居民的增加，開墾了大片處女地，即天津舊城東、南、西三個方向的沼澤和荒地，包括現(xiàn)今的東麗、西青部分區(qū)域。這就是包括舊城在內(nèi)的，“天津方言孤島”的大致范圍。天津方言孤島，600年鄉(xiāng)音不變。

到了清末，天津成為離京城最近的大都市，有戶籍的城市人口就達40萬。這以后，天津還是“皇上”、“總統(tǒng)”們的避風(fēng)港，名目繁多的王府、故居、花園便是這種狀況的印證。

這些人來到天津，生活習(xí)性沿襲京城的一套，自然帶來宮廷文化，琴棋書畫，詩詞歌賦，吃喝玩樂，彈拉說唱，享用絕對的高品位。此時起，天津話融進大量北京話語匯。老舍先生主編的《北京話語匯》，除了“撓子”之類個別俚語，大部分語匯存在于天津話的口語中。其中包括許多有音無字的滿語，如：

“這人真格色”的“格色”，“胳肢人”的“胳肢”，“邋遢仨兒”的“邋遢”，說他“勺叨”他還“翻呲”梗脖子，“嘿唬嘿唬”他，“摑打”他兩下，他就“耷拉”腦袋不“滋威”了。

這些詞匯，能“就?！庇脻h字寫出來就寫，寫不了就說，“勺叨”說成“勺瓢”也行，明白就完。天津人洗衣裳，說是“(cou)衣裳”，小孩吃奶，說是“吃(gege)”，會說不會寫。懷疑是滿語的轉(zhuǎn)音，北京話里沒有?？赡苁菨M語中少數(shù)人的俚語，后來讓天津人說“走界”了。

天津的民俗文化，主要是從軍旅文化衍生來的。鐵打的營盤流水的兵，兵勇退伍后，不肯離開生活習(xí)慣的沿海城市。兩地分居的把家屬接來，城鄉(xiāng)差別在那兒擺著，再苦也比鄉(xiāng)下強，頂不濟練把式賣藝，功夫深的還可以開武館帶徒弟。撂地擺攤練把式賣藝，附帶著賣小吃的、賣唱的興盛起來，品種和形式也是從安徽傳來的。當(dāng)年西沽的太平花鼓會享譽津門，唱的就是鳳陽花鼓調(diào)或是昆曲。

鹽業(yè)、海運、漕運的發(fā)展，四海商賈八方游俠云集津門，奇聞怪論、道聽途說俯拾皆是，為說唱者提供了大量創(chuàng)作素材，因此，天津的說唱藝術(shù)天下無比。

有藝術(shù)就有美學(xué)，有美學(xué)就有哲學(xué)。由于接觸三教九流各色人等，天津人的處世哲學(xué)獨具一格，奉行君子動口不動手的政策，練就了天津人機敏幽默的“衛(wèi)嘴子”。萬般無奈也是先禮后兵，得了勢見好就收。篤信能人背后有能人，多個朋友多條路，多個仇人多堵墻。

又因目睹太平軍和義和團的慘敗，血雨腥風(fēng)扭曲了天津人的個性，嘛事都看個底兒掉。市井文化折射平民意識，表象的玩世不恭與油滑，是反抗意識的消極表現(xiàn)。近代后期的天津人，輕易不拿雞蛋碰石頭，誰愛說嘛說嘛，任憑愣頭青折騰，說出大天我不攢頭。有便宜算白揀，倒霉事和我沒關(guān)。天津人的這種處世策略，固然有消極的一面，但也不妨說老謀深算，是地域人群成熟的表現(xiàn)。

但是，國難當(dāng)頭的時候，天津人絕不含糊。百年來，天津承受的民族災(zāi)難首當(dāng)其沖，跟英法聯(lián)軍、八國聯(lián)軍、日本鬼子全交過手，拼得血流成河，死拼到底不做孬種。

天津文化大俗大雅，其原因在于幫會遺留的習(xí)氣。

清末民初，生活在底層社會的天津人，為了應(yīng)對統(tǒng)治者的壓榨，便按同鄉(xiāng)或行業(yè)自發(fā)結(jié)成民間團體，最具影響力的是紅幫和青幫?；旎靸含F(xiàn)象是舊中國沿海大都市的普遍現(xiàn)象。天津人始終把混星子視為不齒，視混混兒那一套為“臭狗食”、“雜巴地”、“狗食盆子”。一些不明底細的編導(dǎo)，錯把混混兒當(dāng)成天津的特產(chǎn)，當(dāng)成天津典型人物的表現(xiàn)，讓人難以接受。