“抱歉，很冒昧地問(wèn)，老板娘在這里……”

“是的，很久了?！?/p>

“超過(guò)三十年？”

“是的，在櫻井來(lái)這兒之前就一直……”

“這其間，照片上的男人未曾來(lái)過(guò)這里嗎？”

“是的，我不記得曾見過(guò)他。我一向很會(huì)記客人的臉，像他這樣特征明顯的人，我絕對(duì)會(huì)記得。”

“在這三十年之間，沒(méi)有發(fā)生過(guò)和櫻井有關(guān)聯(lián)的重大事件嗎？”

“在我記憶中是沒(méi)有的?！?/p>

“櫻井是怎么進(jìn)來(lái)這里做事的？”

“通過(guò)別人的介紹?！?/p>

“別人？”

“是某位實(shí)力派議員。”

“櫻井和那人是同鄉(xiāng)或什么嗎？”

“不，不是的。那人是東京人，而櫻井應(yīng)該是在靜岡出生的?！?/p>

“櫻井多大年紀(jì)了？”

“聽說(shuō)她是昭和九年出生的，所以是五十四或五十五歲吧！不過(guò)她已經(jīng)死了，可能沒(méi)人知道其準(zhǔn)確年齡了?！?/p>

“櫻井來(lái)這兒做事之前從事什么行業(yè)？”

“這我就不知道了。”

“有誰(shuí)知道嗎？”

“不，我這邊沒(méi)有人知道櫻井的經(jīng)歷和身世?！?/p>

“櫻井自己也未曾提過(guò)嗎？”

“是的，她沒(méi)有說(shuō)過(guò)任何有關(guān)自己的事。不過(guò)，她是二十出頭就來(lái)這兒的，即使有什么經(jīng)歷也……我曾想過(guò)，她也許結(jié)過(guò)婚……”

“有那種跡象嗎？”

“不，也沒(méi)有什么特別的跡象，只不過(guò)因?yàn)樗莻€(gè)很會(huì)為自己打算的人……”

“有關(guān)孩子的話題呢？”

“從來(lái)沒(méi)有提過(guò)。我想，應(yīng)該沒(méi)有生育過(guò)孩子。”

老板娘始終面帶微笑，卻不像很坦誠(chéng)的樣子。

“聽說(shuō)在貴店主辦的花魁道中游行里，櫻井也參加了？”

“啊，那個(gè)……”

“每年都舉辦嗎？”

“不，并非每年，只有在飛鴿巴士公司或淺草的商店街提出要求時(shí)才舉辦，像去年和前年就沒(méi)有?！?/p>

“都是由貴店主辦？”

“不是我們就是松葉屋。由于松葉屋的規(guī)模比較大，所以通常由他們負(fù)責(zé)主辦?！?/p>

“櫻井為什么會(huì)扮演花魁？她已經(jīng)辭掉這邊的工作了，不是嗎？”

“是的。但每次我們店里負(fù)責(zé)初會(huì)時(shí)，櫻井都扮演花魁的角色?！?/p>

“初會(huì)？”

“是的。我們和松葉屋從昔日江戶時(shí)代就一直經(jīng)營(yíng)觀光茶館，因?yàn)檫@種關(guān)系，現(xiàn)在被飛鴿巴士納入觀光點(diǎn)。而每次巴士載觀光客前來(lái)時(shí)，就會(huì)舉辦一些表演活動(dòng)，在里面的大客廳……目的是讓客人體驗(yàn)花街柳巷的初會(huì)。”

觀光茶館？初會(huì)？這都是吉敷不曾聽過(guò)的名詞。事實(shí)上，他連什么是花魁道中也不懂。但他覺(jué)得再追問(wèn)很麻煩，就沒(méi)有深究。

“我這樣說(shuō)不知道是否恰當(dāng)，櫻井一打扮起來(lái)，在舞臺(tái)上相當(dāng)引人注目，何況她自己也喜歡這種工作，所以今年輪到我們主辦花魁道中，就找她幫忙了?！?/p>